然而，這番義正辭嚴的請求，換來的卻是主位上韓玄的一聲冷哼。
“放肆！”韓玄臉色一沉，猛地一拍桌案，滿堂的議論聲戛然而止。
他輕蔑地瞥了魏延一眼，隨即用一種刻薄至極的眼神看向黃忠。
“魏延，這裡是太守府，不是你逞英雄的市井街頭！此乃軍國大事，豈能因區區私情而耽擱？”
黃忠聞言，心中最後一點希望也破滅了。
黃忠強壓下屈辱與悲憤，上前一步，躬身嘶聲道：“府君，末將之子……如今真的已經病入膏肓，危在旦夕，否則末將絕不敢以此為由，耽誤軍務！”
“嗬。”韓玄發出一聲刺耳的冷笑，靠在椅背上，用一種看穿一切的眼神上下打量著黃忠，慢悠悠地說道：“黃漢升，你這話本府都聽了多少遍了？你那個寶貝兒子，不是一直都病著嗎？都病危了多少次了，現在不還活得好好的？少在這裡拿你兒子當藉口，博取同情！”
這番話如同一記記響亮的耳光，狠狠地抽在黃忠的臉上，讓黃忠顏麵儘失，血氣上湧。
韓玄卻絲毫沒有停下的意思，站起身，居高臨下地指著黃忠，厲聲道：“本府的命令已經下了！你，黃忠，回去之後立刻收拾行裝，前往含洭城募兵，不得有誤！若是耽擱了時辰，休怪本府軍法無情！”
說完，韓玄看也不看臉色慘白的黃忠，不耐煩地揮了揮手。
“好了，今日就議到這裡，都回去各自準備吧！”
話音落下，韓玄便一甩袖袍，徑直走入了後堂，留下滿堂麵麵相覷的官員和僵在原地、如遭雷擊的黃忠。
……
黃忠不知道自己是怎麼回到家中的。
他失魂落魄地坐在堂前，滿腦子都是韓玄那張刻薄的嘴臉和無情的話語。
仆人端上來的飯菜早已冰涼，黃忠卻一口未動。
軍令如山，黃忠是一名軍人，服從命令是天職。
可黃忠也是一位父親，兒子黃敘是他唯一的牽掛，如今已是風中殘燭，隨時可能熄滅。
這次去含洭城，山高路遠，一來一回，耗時月餘。
黃忠心中有一個無比恐懼的預感——自己這一走，恐怕，就再也見不到兒子最後一麵了。
一想到這裡，這位身經百戰的猛將，眼眶竟是忍不住紅了。
黃忠感到一種前所未有的無力與絕望，將他死死地包裹。
就在黃忠心亂如麻，不知到底該如何是好之時，門外有下人來報，說是魏延將軍前來拜訪。
不多時，魏延提著一壺酒，大步流星地走了進來。
魏延看到黃忠那失魂落魄的模樣，便猜到了一切。
也不多言，隻是將酒壺和兩個碗重重地放在桌上，沉聲道：“老將軍，今夜，我陪你喝幾杯。”
酒過三巡，在酒精的刺激下，黃忠胸中的鬱結之氣稍稍舒緩了一些。
魏延看氣氛差不多了，忽然對一旁侍候的下人揮了揮手，命令道：“你們都先出去，沒有我的吩咐，任何人不得靠近。”
待所有下人都退下，偌大的廳堂隻剩下他們二人後，魏延才又為黃忠滿上一碗酒，自己也端起一碗，一飲而儘。
魏延放下酒碗，眼神銳利地看著黃忠，開口道：“老將軍，你我在這桂陽郡，為那韓玄效力多少年了？我魏延自問有將帥之才，老將軍您更是有萬夫不當之勇！可結果呢？這麼多年，我等一直被他死死壓製，不得升遷，隻能在這偏遠之地蹉跎歲月！”
這番話，正說到了黃忠的心坎裡。
魏延見黃忠沉默不語，又繼續問道：“敢問老將軍，以您之見，如今劉景升固守荊州，麵對北方劉軒的虎狼之師，此危局……可有化解之法？”
黃忠端起酒碗，將辛辣的酒液灌入喉中，半晌，才從牙縫裡擠出兩個字：“很難。”
“何止是難！”魏延的聲音陡然提高，帶著一絲憤慨，“劉景升闇弱，蔡瑁、張允之流隻顧家族私利，下麵如韓玄這般的郡守更是比比皆是！如此勢力，如何能與席捲天下、兵鋒正盛的劉軒相抗衡？”
魏延話鋒一轉，壓低了聲音，眼中閃爍著異樣的光芒。
“再者說，那劉軒，本就是河間王劉開之後，乃我大漢正統宗親，他繼承大統，理所應當！老將軍請看，他入主中原以來，對內革新吏治，勸課農桑，對外北擊烏桓，西逐羌胡，讓我大漢天威重現於世！這等雄主，難道不比劉景升那樣的守戶之犬強上百倍嗎？”
魏延越說越是激動，一番話如連珠炮般砸向黃忠。
黃忠雖然喝了些酒，但心神卻在魏延這番大膽至極的話語中，變得無比清醒。
隻見黃忠猛地抬起頭，打斷了魏延的話，一雙虎目死死地盯著他，沉聲問道：
“文長，你到底想說什麼？”
麵對黃忠的質問，魏延卻沒有直接回答。
他眼中的鋒芒收斂了幾分，取而代之的是一種深沉的、帶著一絲憐憫的目光。
魏延緩緩地、一字一頓地說道：“老將軍，我隻問你一件事。我聽說，當今那位新君劉軒，登基之後對醫道百工之事尤為看重。他不僅在洛陽廣設醫院，網羅天下名醫，更是開辦醫學院，大量培養醫者。”
魏延的聲音不高，卻像一顆顆石子投入黃忠死寂的心湖，激起層層漣漪。
“不僅如此，”
魏延向前探了探身子，聲音壓得更低。
“我還聽說，劉軒已下令在各州郡治所建立官辦醫院，其中的醫官，許多都身懷絕技，甚至能行剖腹開胸之術，活人無數。老將軍……你就不想……帶著敘公子去洛陽試試嗎？”
“萬一……”魏延加重了語氣，“萬一，真的能治好呢？”
最後這句話，如同一道驚雷，在黃忠的腦海中轟然炸響！
去洛陽？
他當然知道魏延的意思。
但他一生的忠義和作為軍人的職責，讓他下意識地就想到了這背後的代價。
黃忠臉上的肌肉抽動了一下，眼中剛剛燃起的火焰，又被理智的冰水澆熄。