袁術的怒斥聲在大營內戛然而止,整個中軍大營瞬間陷入死一般的寂靜,連眾人的呼吸聲都顯得格外清晰。
所有諸侯的目光齊刷刷匯聚到主位的袁紹與身前的袁術身上,眼神複雜難辨,交織著多種情緒。
有置身事外的疏離,如同看好戲一般,靜觀袁氏兄弟反目,巴不得兩人鬧得更凶,自己好坐收漁利;
這些諸侯們在返回酸棗的途中,早已遠遠望見了北方糧草大營方向衝天的火光,那濃煙滾滾的模樣,即便隔著數裡之地也清晰可見。
趕路之時,麾下逃兵與斥候陸續傳來訊息,將糧草被不明騎兵燒毀、穀倉盡數化為灰燼的噩耗一一稟報。
眾人心中雖早有預判,卻也難免心生沉重,此刻齊聚大營,個個愁眉不展、垂頭喪氣。
這份低落並非全然源於昨夜的慘敗,更多的還是因為糧草盡毀的絕境。
在諸侯們看來,打敗仗其實並不算什麼大事。
聯軍雖遭夜襲,卻也並非全軍覆沒,除了少數幾個倒黴蛋之外,大多數諸侯依舊能收攏不少殘兵,整體實力並沒有被徹底削弱。
隻要有糧草支撐,稍作休整便能重整旗鼓,即便無法再與劉度正麵抗衡,自保也並非難事。
可糧草沒了,一切便都成了空談,巧婦難為無米之炊,沒有糧食,士兵們連溫飽都無法保障,軍心隻會愈發渙散。
即便諸侯們巧舌如簧,說出花來,也難以維繫這支聯軍的存在,更別說再圖討伐大計了。
人群之中,公孫瓚便是那幾個倒黴蛋之一。
他縮在角落,衣衫殘破,臉上滿是塵土與血汙,周身散發著濃濃的頹喪之氣。
昨夜的夜襲中,他麾下士兵死傷慘重,不少人被劉度麾下鐵騎擒獲,其餘士兵要麼戰死,要麼潰散奔逃,如今跟著他逃回酸棗的,竟不足千人。
在人群的另一側,曹操也已帶著曹仁與殘部趕了回來,悄然站在末尾。
他周身依舊帶著未散的煙塵,臉色陰沉,目光掃過場內僵持的袁氏兄弟,又落在一眾愁眉不展的諸侯身上,神色平靜,沒有絲毫要開口勸阻的意思。
袁術方纔的怒斥,字字句句都說到了他的心坎。
糧草乃軍中命脈,袁紹作為盟主,卻派淳於瓊這個酒鬼鎮守糧草大營,最終導致糧草盡毀,這本就是他的失職,袁術的指責,實則也是曹操想說卻未曾說出口的話。
此刻見袁術主動發難,曹操便索性靜觀其變,看看袁氏兄弟究竟會如何收場,也看看其他諸侯的態度。
可在場的諸侯之中,唯有曹操隱約察覺到一絲異樣,其他人卻皆被袁術的暴怒矇蔽了雙眼,無人知曉他發火的真正緣由。
眾人都以為袁術是為了聯軍的利益,為了這十幾萬大軍的糧草而憤怒,可事實並非如此。
袁術心中壓根就不在乎聯軍的死活,他之所以如此暴怒,全是為了自己的私利。
這些糧草,他從一開始就沒打算真正貢獻給聯軍,不過是象徵性地拿出來,想藉著聯軍的名義撈取聲望與利益。
等戰事結束,便要將這些糧草盡數帶回南陽,作為自己擴充勢力的資本。
就如同原著之中,孫堅率軍攻打汜水關時,袁術故意切斷糧草供應一般。
彼時袁術便覺得,這些糧草都是自己傾盡財力拿出的,卻要贊助孫堅去衝鋒陷陣、立功受賞。
自己非但得不到實質性的好處,反而可能養虎為患,讓孫堅的勢力趁機壯大。
這對自己而言,無疑是穩賠不賺的買賣,所以才會狠心斷供糧草,致使孫堅大軍人心渙散,最終兵敗汜水關。
如今糧草被一把大火燒得乾淨,他原本的算計盡數化為泡影,不僅沒能藉著糧草撈取好處,反而賠光了自己的積蓄。
這份損失與挫敗感,讓袁術徹底失去了理智,才會不顧諸侯在場,當眾對著袁紹大發雷霆,宣洩心中的怒火與不甘。
主位之上的袁紹,此刻心中的怒火絲毫不亞於袁術,甚至比他還要暴怒幾分,隻是一直強壓著未曾爆發。
昨夜聯軍大營被襲,眾人倉皇逃竄之時,他本有心召集顏良、文醜兩位大將,收攏精銳部隊反攻劉度。
可就在他準備調兵遣將之時,卻被許攸死死拉住,強行將他帶離了戰場,讓他錯失了反擊的機會,心中憋屈到了極點。
好不容易逃回酸棗,還沒來得及喘口氣,便聽到了糧草盡毀的噩耗,這無疑是雪上加霜,讓袁紹對劉度恨得咬牙切齒,恨不得立刻率軍殺向虎牢關,與劉度決一死戰。
更讓他心疼的是,這些糧草之中,他也投入了不少,那可是他們袁家歷經四世三公,世代積累下來的家底與底蘊。
是他計劃入主冀州、擴充勢力的重要資本。
如今糧草盡毀,他的全盤計劃都被打亂,入主冀州的程式必將被拖延一大步,甚至可能錯失最佳時機,這是他絕對無法容忍的。
一念至此,袁紹心中的怒火再也壓製不住,對著袁術怒目而視,語氣冰冷刻薄,毫不客氣地嗬斥道:
“袁公路!你給我放尊重點!我纔是聯軍盟主,輪不到你在此放肆!
況且,那糧草之中我也出了不少,如今盡數被付之一炬,我心中的憋屈與損失,難道又該找誰說理去!”
他刻意抬高音量,強調自己的盟主身份,既是為了壓製袁術的氣焰,也是為了在諸侯麵前穩住自己的威嚴,不讓自己淪為眾人的笑柄。
可袁紹這番強調盟主身份的話語,不僅沒能壓製住袁術,反而如同火上澆油,讓袁術愈發氣急敗壞。
在袁術看來,袁紹這番話的潛台詞再明顯不過。
你雖然是袁家的嫡子,可如今聯軍盟主是我,袁家的家主之位,也是我袁紹的,你不過是個空有嫡子身份的廢物,根本不配與我抗衡。
袁術本就心胸狹隘,素來對袁紹這個庶出兄長佔據盟主之位心存不滿。
如今被袁紹當眾以盟主身份壓製,心中的怒火徹底爆發,再也懶得偽裝表麵的兄弟和睦,撕破臉皮,對著袁紹破口大罵:
“你不過是袁家的庶子!不過是運氣好,得了家主之位,連給老子提鞋都不配,還敢在此在我麵前饒舌!”
這話如同驚雷一般,在寂靜的大營內炸響,瞬間打破了所有的偽裝與體麵。
諸侯們紛紛嘩然,臉上露出震驚之色,誰也沒想到袁術竟然會如此不顧情麵,當眾辱罵袁紹為庶子,將袁氏兄弟之間的矛盾徹底擺到了枱麵上,連一絲緩和的餘地都沒有留下。
大營內的氣氛瞬間變得劍拔弩張,空氣彷彿都凝固了一般。
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