當劉度在洛陽將軍府收服黃忠、籌謀治癒黃敘之時，千裡之外的西涼金城郡武威城內，卻是另一番截然不同的景象。
武威城作為金城郡的治所，城牆由夯土築成，歷經多年風沙侵蝕，牆麵上佈滿了深淺不一的溝壑，卻依舊透著一股雄渾的氣勢。
城門處，西涼兵卒手持長矛來回巡邏，甲冑上沾著些許沙塵，眼神銳利如鷹，警惕地打量著進出城門的行人。
城內的街道不算寬敞，卻頗為規整，路麵由碎石鋪就，雖不如洛陽的青石板光滑，卻也堅實耐用。
街道兩旁，商鋪鱗次櫛比，既有漢人開的綢緞莊、糧鋪，也有羌人經營的皮貨店、馬市。
漢人商販穿著粗布長衫，熱情地招呼著客人；羌人則大多身著獸皮長袍，腰間掛著彎刀，言語間帶著幾分豪爽。
偶爾有孩童在街道上追逐嬉戲，既有梳著髮髻的漢家小兒，也有編著小辮的羌人孩童，彼此間並無隔閡，笑聲清脆，回蕩在街巷之中。
若是有人仔細統計城中人口便會發現，武威城內羌人與漢人的數量幾乎各佔一半，五五之數的比例，在這亂世之中本是極易引發衝突的根源。
畢竟兩族習俗不同、語言有別，過往也曾因土地、水源等問題爆發過不少摩擦。
但如今統治金城郡的，是西涼名將馬騰，這般兩族共處的景象，卻能維持著難得的安穩。
馬騰麾下的軍馬皆是常年在西涼征戰的精銳，個個弓馬嫻熟、悍勇善戰，尋常羌人部落根本不敢輕易招惹；
更重要的是，馬騰自身武力不凡，年輕時曾率軍平定羌人叛亂，在戰場上殺得羌人聞風喪膽，
卻也在戰後善待歸降的羌人，減免賦稅、分配草場，久而久之，就連桀驁不馴的羌人，也對他心生敬佩，尊稱他為馬將軍。
因此，在馬家的統治下，金城郡除了偶爾有幾股不服管教的羌人小部落劫掠商旅，整體局勢倒還算平靜。
此刻，武威城太守府的議事廳內，氣氛卻有些凝重。
馬騰端坐在主位之上，手中緊緊攥著一卷明黃色的聖旨，聖旨的邊角被他捏得有些褶皺。
他目光掃過下方站著的官員，眉頭微微蹙起，臉上滿是猶豫之色，遲遲沒有開口。
馬騰今年不過四十歲左右，身形高大挺拔，雖已過不惑之年，卻依舊透著一股英氣。
他留著一縷山羊鬍，鬍鬚梳理得整整齊齊，膚色因常年在西涼日曬風吹而呈古銅色，麵容剛毅，眼神深邃，一看便知是久居上位、歷經戰事的將領。
這般模樣，倒也能讓人明白，為何他能生出西涼錦馬超那般容貌俊秀、武藝高強的兒子，想來馬騰年輕時，也是西涼一帶聞名的俊後生。
下方站著的官員，身著一身深藍色的朝服，腰束玉帶，身姿挺拔，正是劉度派往西涼的使者。
此次他奉命而來，核心目的便是向馬騰闡明利弊，勸說馬騰與韓遂不要加入袁紹的聯軍，反而出兵騷擾董卓的後方，形成兩麵夾擊之勢。
見馬騰遲遲沒有表態，使者心中雖有些焦急，卻依舊保持著從容的姿態，上前一步，語氣恭敬卻不失堅定地勸說道：
“馬大人，在下所言句句屬實，您可千萬要三思啊！如今的董卓，早已是強弩之末，再無往日的威勢。
先前在洛陽，大將軍劉度親率大軍，不僅擊敗了他麾下最精銳的西涼軍，還生擒了張綉、樊稠、徐榮、胡車兒等數員大將。
這些人皆是董卓手下能征善戰的猛將，如今盡皆被俘，董卓麾下可戰之將，便隻剩下華雄與李傕兩人而已，實力早已大不如前。”
他頓了頓，目光灼灼地看著馬騰，語氣中帶著幾分誘惑：
“大人您想想，若是您能與韓遂將軍聯手，從西涼出兵，夾擊董卓的後方，以您麾下的精銳鐵騎，定能一舉攻破董卓的防線！
到時候，您不僅能吞下董卓在西涼的所有地盤，成為名副其實的西涼霸主，還能得到朝廷的認可。
大將軍已承諾，隻要您出兵相助，事後定會奏請天子，封您為涼州牧，讓您名正言順地統領涼州！
這般好事，可比您現在窩在小小的金城郡，看人臉色要強上百倍啊！”
使者的話說得極為懇切，句句都戳在馬騰的心坎上。
馬騰並非沒有野心，他早已不滿隻守著金城郡這一隅之地，隻是一直沒有合適的機會擴張勢力。
可即便如此，他依舊猶豫不決，倒不是他不想稱霸西涼，而是他深知此事的風險。
馬騰這人，武藝高強、治軍有方，是個難得的將才，可論及謀略，卻實在算不上出眾，腦子遠不如手下的將領靈活。
不僅如此，馬家的幾個孩子，無論是長子馬超，還是其他幾個幼子，也大多繼承了他勇武的特質，卻在謀略上有所欠缺。
因此，遇到這般重大的決策，馬騰隻能靠自己拿主意，府中連個能為他出謀劃策的軍師都沒有。
更讓他頭疼的是，如今在西涼，韓遂與他分庭抗禮，麾下兵馬也互不統屬。
如今劉度的使者勸他聯合韓遂夾擊董卓，馬騰心中更是沒底、
他根本不確定，韓遂是否會真心與他合作，萬一韓遂在背後捅他一刀，他可就成了西涼的笑柄，甚至可能落得家破人亡的下場。
其實，劉度派來的這位使者，早在三天前就已抵達武威城。
這三天裏，他幾乎每天都來太守府勸說馬騰，可馬騰始終猶豫不決，一會兒擔心董卓的反撲，一會兒又顧慮韓遂的態度，始終沒能下定決心。
就在馬騰眉頭緊鎖、心中天人交戰之際，他的目光不自覺地投向了議事廳下手處坐著的幾個子侄。
其中，離他最近的位置上，坐著一個少年，正是他的侄子馬岱。
馬岱今年不過十三歲，卻已長成了七尺男兒的身高，比同齡的孩子高出大半個頭。
他穿著一身青色的勁裝，坐姿端正，脊背挺直，眼神清明，雖年紀尚小，卻透著一股沉穩之氣。
在馬家的後輩中，馬岱算是為數不多腦子靈活、善於出謀劃策的孩子。
平日裏遇到一些小事，馬騰也常常會詢問馬岱的意見，而馬岱給出的建議，往往也頗為中肯。
此刻馬騰實在拿不定主意，便想聽聽馬岱的看法，眼神中帶著幾分詢問的意味，望向了馬岱。
馬岱察覺到馬騰的目光，心中明白叔父是在徵詢自己的意見。
他微微挺直了身子，正準備開口，說出自己對局勢的看法，議事廳的大門卻突然被吱呀一聲推開，一個少年大步走了進來。
這少年約莫十三四歲的年紀，身形比馬岱還要高大幾分，肩寬背厚，一看便知力氣不小。
他穿著一身銀白色的勁裝，腰間繫著一條黑色的腰帶，腰帶上掛著一把短劍，手中握著一桿銀槍，槍桿筆直，槍頭寒光閃爍。
少年的麵板白皙，卻並非文弱的蒼白，而是透著健康的光澤，麵容俊秀，眉如墨畫，眼似朗星，嘴角微微上揚，帶著幾分少年人的桀驁與自信。
最引人注目的是他胳膊上的肌肉，雖年紀不大，卻已虯結分明，在勁裝的緊束下，線條清晰可見，充滿了爆炸性的力量感。
此人不是別人，正是馬騰最喜愛的兒子，也是後來威震西涼的西涼錦馬超。
馬超自幼在馬背上長大，跟著馬騰學習武藝，如今雖隻有十三四歲，卻已練就了一身不俗的功夫。
尤其是槍法，造詣已經超越了馬騰這個父親，那些成年武將都不是他的對手。
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