議事廳內的檀香仍在緩緩飄散，混合著案幾上墨錠的清冽氣息，在空氣中織就出一股沉靜而莊重的氛圍。
黃忠坐在案幾旁，指尖無意識地摩挲著粗布衣袍的邊角，目光落在劉度溫和的麵容上，心中的感慨如潮水般翻湧。
眼前這位權傾朝野的大將軍，尊貴得如同天上的星辰，卻肯屈尊降貴，親自到門口迎接他這個來自南方的底層老將。
還這般親切地拉著他的手，將他奉為上賓，這般待遇，是他活了近五十年，連做夢都不敢想的事情。
先前在荊州牧劉表麾下時，他哪怕帶著戰功去州牧府復命，劉表也隻是隔著老遠的案幾，頭也不抬地聽著，連一句半句的溫言都沒有；
平日裏遇到世家子弟，更是連正眼都得不到，隻被當作粗鄙武夫隨意呼喝。
可如今，劉度的這份尊重，卻像冬日裏的暖陽，瞬間驅散了他心中積攢多年的寒涼，讓他一時間受寵若驚，連呼吸都變得有些急促，心中百感交集，激動得幾乎語無倫次。
他再也坐不住，猛地從席位上站起身來，雙手抱拳，對著劉度深深一拱手，腰彎得極低，幾乎要貼到膝蓋，
粗糙的手指因為用力而微微泛白，語氣裡滿是難以掩飾的惶恐與激動，還帶著幾分難以置信的顫抖：
“大將軍折煞屬下了！黃忠不過是荊南一介山野村夫，出身微末，這輩子沒立過什麼顯赫戰功，何德何能，值得大將軍如此厚待？這般禮遇，黃忠實在受之有愧啊！”
說這話時，他的聲音都有些發顫，尾音帶著一絲不易察覺的哽咽。
活了這五十年，他見過太多的世態炎涼，受過太多的輕視與冷遇，早已習慣了將自己的鋒芒藏起，將自己的渴望壓在心底。
可劉度這突如其來的尊重與看重，卻像一把鑰匙，開啟了他塵封多年的心門。
讓那些積壓在心底的委屈、不甘，還有對被認可的渴望，在這一刻盡數消散，隻剩下滿滿的感激與敬畏，順著眼眶往下湧，他連忙低下頭，怕劉度看到自己泛紅的眼角。
劉度看著黃忠這副受寵若驚的模樣，臉上露出一抹瞭然的笑容，他早料到禮賢下士這招對黃忠管用。
像黃忠這樣的武將，一生都在刀尖上討生活，所求的不過是被賞識被尊重六個字。
劉表那般傲慢自大，將武將視作工具，自然留不住這樣的人才；
而自己這般放下身段，真誠相待，便是要讓黃忠知道，在自己這裏，他的本事能被看見，他的尊嚴能被尊重。
他站起身，上前一步，伸出手輕輕拍了拍黃忠的肩膀，掌心傳來的力度沉穩而溫和，帶著安撫的意味：
“黃老將軍不必過謙。將軍的本事，本將軍早有耳聞。武藝超群，尤其是箭術，更是百發百中，堪稱當世一絕的人才，本將軍能得見一麵，親自迎接一番又何妨？”
他頓了頓，語氣愈發誠懇：
“將軍快請坐，咱們不必拘於尊卑之禮，坐下慢慢談。本將軍今日召將軍前來，可不是為了擺大將軍的架子，而是真心想和將軍聊聊。”
黃忠被劉度這番話聽得心頭一熱，他沒想到，劉度居然真的對自己頗有瞭解，連箭術百發百中劉度竟然都知道！
這份被記得的感動，比任何賞賜都讓他暖心。
他遲疑了片刻，才小心翼翼地轉過身，重新坐回席位上，隻是脊背依舊挺得筆直，雙手放在膝蓋上，保持著最恭敬的姿態，彷彿隻要劉度一聲令下，他便能立刻起身待命。
他抬起頭，再次看向劉度，眼中的敬畏又濃了幾分，心中暗自下定了決心：
方纔他還想著，若是劉度能幫兒子治好病，他便為劉度效力；
可此刻，他卻覺得，即便劉度不能幫兒子治病，隻要劉度能這般看重他、信任他，他黃忠這條老命，便賣給劉度了！
往後若是劉度有差遣，哪怕是上刀山、下火海，哪怕是肝腦塗地，他也絕無半句怨言！
劉度見黃忠眼中的猶豫盡數褪去，取而代之的是堅定的神色，心中知道自己的第一步已經走對了。
但他沒有急著提招攬之事，若是此刻便說你歸順我吧，反倒顯得此前的禮遇都帶著功利心，會讓黃忠心生防備。
他重新坐回主位，端起案幾上的茶杯，輕輕抿了一口，語氣隨意地岔開了話題，像是在和老朋友閑聊一般：
“對了，黃老將軍，本將軍此前聽手下提及，將軍此次來洛陽，是為了給令郎尋醫問診？
聽說令郎身患頑疾，如今在洛陽，可有尋到能治令郎病症的神醫？”
這話一出，黃忠原本緊繃的身體瞬間放鬆了下來，眼中的堅定也被濃濃的憂慮取代。
他沒想到，劉度竟然連他來洛陽的目的都知道，還主動問及兒子的病情。
這份關心，不像是上位者對下屬的假意寒暄，反倒像是真心實意的牽掛。
一時間，他也暫時忘記了和劉度之間的尊卑之別，隻覺得眼前的人，是能傾訴心事的老友。
他重重地嘆了一口氣，聲音裡滿是疲憊與無奈，雙手不自覺地攥緊，指節泛白：
“大將軍竟也知曉此事……不瞞大將軍說，犬子黃敘，是老夫三代單傳的獨苗，老夫這輩子沒什麼念想，就盼著他能平平安安長大。
可這孩子，打從孃胎裡出來就帶著疾，小時候還能勉強跟著村裏的孩子跑跳，可到了十三歲那年，這病就突然重了。
先是覺得雙腿發沉，走幾步路就氣喘籲籲，後來連站都站不穩，如今這幾年下來，更是徹底下不了榻了，整日隻能躺在床上，連翻身都得靠老夫幫忙。”
說到這裏，他的聲音又低了幾分，帶著深深的自責：
“老夫帶著他，從長沙到襄陽，再從襄陽到洛陽，這一路上走了快半年，見了不少大夫。
在襄陽時，曾有個老醫說能治，開了幾十副湯藥，可喝了三個多月，犬子的病不僅沒好，反而更重了；
到了洛陽之後，老夫把城中醫館走了七八家，連坊間傳聞能治疑難雜症的遊醫都找了，可那些大夫要麼說‘能為力，要麼就開些無關痛癢的草藥，喝了也不見效。”
他抬起頭，眼中滿是絕望與痛苦，聲音哽咽：
“大將軍，您說這孩子，他才十七歲啊，本該是騎馬射箭、闖蕩天下的年紀，如今卻隻能躺在床上，連窗外的太陽都少見……”
話未說完，他便再也忍不住，用粗糙的手背擦了擦眼角的淚水，往日裏在戰場上殺伐果斷的悍將，此刻卻像個無助的老人，滿是悲慼。
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