幷州一處軍寨內，
爐火燒得正旺，一個身形極為魁梧雄健的青年將領，身上隻穿著單衣，露出虯結的肌肉，正細細打磨著一桿方天畫戟的戟刃。
一名軍校掀帳進來，不等呂布詢問，就興奮地說起了劉硯的事情。
聽說了劉硯於萬軍之中如入無人之境，取上將首級如探囊取物的事蹟，呂布就忍不住心潮澎湃。
“哈哈哈！可惜，某家此時不在雁門，不然倒要會他一會，看看是他的刀快，還是某的戟快！”
“哦？還殺了個狗官？殺得好！有機會，某定要與他痛飲一番！”
“此等人物，合該結交一下，你可打聽到他的去向？”
“聽說是往南邊去了，行蹤不明。”
見這軍校不知道劉硯的去向，呂布有些失望，但也不是很在意。
剛剛打磨好的戟刃閃爍著寒光，呂布握著戟把，向前一揮，“無妨，有此等本事，如何能埋沒？待其名動天下，某自去尋他，較量一番！”
.......
河東郡，
身形肥壯、滿麵虯髯的董卓踞坐在胡床之上，此時的董卓尚未有後來的驕奢淫逸，但已經隱隱有些影子了。
從心腹那裡聽說了雁門郡的事情，董卓的眼睛裡閃過了一絲意動，
“沒說過這人，但武力不錯，可惜是漢室宗親！既然殺了官，那是不是能為我所用呢？”
“去，找幾個機靈的到幷州打聽一下！”
.......
安喜縣，
因戰功被封為安喜縣縣尉的劉備，與關羽、張飛一起圍坐在一起。
劉備仔細聽著剛剛從郡城回來的簡雍帶回的大漢各處的訊息，當聽說雁門郡又被胡人侵擾的時候，劉備忍不住嘆息。
又聽到劉硯聚鄉勇，抗胡騎，斬敵酋，劉備不禁握緊了雙拳，眼中也露出了神往與欣賞，忍不住脫口而出，
“真英雄也！”
待聽到劉硯因為縣令奪功就怒而殺之，翩然遠遁的時候，劉備又扼腕嘆息，
“衝動了些.......”
一旁的張飛倒是環眼圓睜，拍案叫道，
“殺得好！那等醃臢狗官，留之何用？這劉硯和大哥一樣是漢室宗親，都是英雄豪傑，真對老張的脾氣！”
關羽輕撫美髯，鳳眼微眯，“確實是個好漢，可惜不知去向，不然定要與其較量一番。”
“二哥，可不隻是要較量一番，俺老張還要和他共飲三百杯！”
劉備輕輕嘆了口氣，“這位劉硯兄弟，有擎天之力，卻無立錐之地；有報國之心，卻罹殺官之罪。這世道.......”
搖了搖頭，他沒有繼續說下去，隻是舉起手中的酒碗，
“來，雲長、翼德、憲和，滿飲此杯。敬這位無處可去的英雄。”
.......
洛陽，大將軍府。
入夜時分，府內卻是燈火通明。
大將軍何進的案上擺著一份來自幷州的文書，以及幾份內容大同小異，卻來自不同渠道的密信。
“斬殺檀石槐.......漢室宗親.......殺縣令？”
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他喃喃自語了幾句，就擡頭看向了下首的二人。
這兩人，一人身材矮小，卻頗有威儀，正是曹操；另一人，姿貌威容，氣度雍雅，正是袁紹。
“二位，”
何進將案上文書推了推，聲音洪亮，“幷州來的訊息，還有這幾日市井坊間的傳聞，想必都聽說了吧？這個劉硯，你們怎麼看？”
曹操微微欠身，細長的眼睛裡光芒閃動，率先開口道，
“明公，此事頗為玩味。陣斬鮮卑大人檀石槐，乃不世之功，足可彪炳史冊，震動北疆。然其隨後擅殺朝廷縣令，雖事出有因，畢竟於法難容。
更奇者，功成而不居，罪立而不避，飄然遠去，不知所蹤。此人行事，章法奇特，狠辣果決之餘，又似有所不為，有所必為。兼之為漢室宗親，絕非尋常莽夫可比。”
何進點了點頭，又看向了袁紹，“本初以為如何？”
袁紹神色淡然，輕輕拂了拂袖口並不存在的灰塵，語氣帶著世家子弟特有的矜持與一絲不易察覺的輕蔑，
“誠如孟德所言，此人之行，矛盾甚矣。
然紹竊以為，無論其功過如何匪夷所思，歸根結底，不過一邊鄙武夫，仗血氣之勇，行犯禁之事。
檀石槐雖梟獍，然諸胡之勢非一人可絕；竇沖縱有罪，亦當由朝廷明正典刑。
劉硯恃力妄為，目無法紀，縱然真是宗室疏屬，亦難逃‘兇桀’之評。
今亡命江湖，喪家之犬耳，縱有幾分勇力，於國家大事何補？於明公偉業何益？”
他頓了頓，又補充道，
“且觀其作為，桀驁難馴，恐非居人下之輩。招攬此類人物，猶如馴服野虎，必反受其噬。”
袁紹的話，代表了很大一部分清流高門的看法，但何進卻未必敢全信這些世家子弟。更何況，劉硯漢室宗親的身份，必然會讓那位皇帝陛下有所反應。
“本初所言，自是正理。” 何進緩緩道，話鋒卻是一轉，
“不過，當此多事之秋，正值用人之際。
北疆胡患雖暫息，然涼州羌亂未平，內地黃巾餘孽時有復起。
陛下.......又耽於西園之樂。”
說到陛下，他壓低了些聲音，
“還有宮內那些沒根的東西，氣焰日漸囂張。我等外朝之士，若不多聚攏些豪傑壯士，以備不時，難道坐視權柄旁落嗎？”
接著，他又看向了曹操，“孟德，你素有機變。你以為，此人可否為我所用？”
曹操沉吟片刻，他知道何進心裏麵已經有了主張，應該是看中了劉硯陣斬檀石槐的赫赫武名和可能帶來的聲望，以及漢室宗親那層若有若無的身份。
這層身份用好了，在某些場合或許比純粹的武將更有價值。
至於殺官之罪，在何進這等掌權者眼中，並非不可轉圜，關鍵在於價值是否足夠。
曹操斟酌了一番語句，
“明公，劉硯此人，如璞玉渾金，亦如出鞘利刃。
用得好，可斷頑鐵；用不好，亦能傷己。
其長處在於勇悍絕倫，能臨危聚眾，於絕境中創奇功，此非常人所能及。
且其不戀棧權位，事了拂衣，頗有古任俠之風，或重義氣、輕生死，此或可為我等所持。”
曹操繼續分析，條理清晰，
“然其短處亦顯，一則，其性如烈火，睚眥必報，竇沖奪功即殺之，可見其忍耐心有限，不易駕馭；
二則，其如今行蹤成謎，天下之大，尋之不易。即便尋到，彼亡命之身，是否願受朝廷........或者說，受明公節製，亦是未知。”
何進聽得認真，問道：“以你之見，該當如何？”
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