“請至前廳。”
劉硯對張遼道，隨即轉向荀攸，“公達同往？”
“攸當隨主公一見。”
荀攸起身，目光沉靜。
他對這位被主公評價為“弘毅寬厚，知人待士，有高祖之風，英雄之器”的同宗，確有幾分好奇。
前廳內，劉備、關羽、張飛已等候片刻。
劉備身著洗得發白的深色布衣，頭戴尋常巾幘，麵容清瘦，眉宇間帶著長途奔波的風霜與一絲揮不去的鬱色，但腰桿挺得筆直。
他身後左側一人，身長九尺，髯長二尺，麵如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜，正是關羽。
他一手按著腰間那柄尋常鐵劍，一手微捋長髯，沉默而立，目光平靜中隱含審視。
右側一人，身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，雖也穿著粗布衣服，卻掩不住那股勃發的精悍之氣，正是張飛。
他有些不耐地微微挪動腳步，環眼不時掃向廳外。
聽到腳步聲，劉備立刻轉身，見劉硯與一陌生文士步入，他整了整衣冠，上前兩步，躬身長揖，
“涿郡劉備劉玄德，攜義弟關羽關雲長、張飛張翼德，拜見劉都尉。冒昧來訪，還望都尉恕罪。”
劉硯快走兩步，伸手虛扶，
“玄德兄不必多禮。同是宗親，論輩分，兄為長，該是硯拜見兄長纔是。快請坐。”
他目光掃過關羽、張飛，尤其在關羽臉上停頓一瞬，心中暗贊，對張飛那躍躍欲試的目光也微微頷首。
“不敢當都尉如此稱呼。”
劉備直起身，眼中閃過一絲複雜，有感激，也有難言的酸澀。
“備乃待罪之身，亡命之徒，豈敢以兄長自居。都尉威震北疆，陛下親賜貞石之號，名動天下，實乃我漢室之幸，宗親之榮。備聞都尉抵洛，特來拜會，一為道賀，二為略盡同宗之誼。”
話說得誠懇，但待罪之身和亡命之徒八個字，道盡了他此刻的窘迫與無奈。關羽丹鳳眼中厲色一閃，張飛環眼圓睜，胸膛微微起伏，但都忍著沒說話。
幾人分賓主落座。荀攸坐在劉硯下首，默默觀察。關羽、張飛侍立劉備身後。
僕役奉上清茶。劉硯舉杯道，
“玄德兄鞭撻濁吏，守正不屈，其行剛烈，其心可鑒。雖暫處困頓，然英雄豈困於淺灘？玄德兄難道不知，硯不久前，亦是待罪之身，亡命之徒！硯以茶代酒，敬兄一盞。”
劉備連忙舉杯，神色動容，
“都尉竟知備之微末小事？慚愧，慚愧。當日憤而為之，實是情非得已，讓都尉見笑了。”
他飲了一口茶，放下杯，嘆息道，
“與都尉陣斬名王、生擒胡酋、匡扶社稷之功相比，備之所為，不過匹夫之怒，徒惹人笑罷了。”
“兄長過謙了。”
劉硯搖頭，
“世間不平事，總需有人出頭。兄能為一縣百姓憤而抗暴，是仁勇。硯在邊地，不過仗著些許勇力，殺幾個胡虜，保一方鄉土，亦是本分。路徑不同，其心或近。”
劉備看著劉硯年輕卻沉靜的麵容，聽著他毫無驕矜、反而理解寬慰的話語，心中暖流湧動，鼻子竟有些發酸。
他漂泊半生，所見高官顯貴何其多，或倨傲，或冷淡，或虛偽敷衍，何曾有人如此平等相待，更說出其心或近之語？
“都尉.......”
他聲音微哽，隨即強自平復，
“都尉厚意，備感激不盡。隻是.......”
他望向劉硯腰間那柄形製古樸、隱有星紋的守正劍，又似乎透過牆壁，看到了館驛外那些肅立巡邏、氣勢精悍的黑甲士卒，眼中羨慕之色再難掩飾，
“觀都尉麾下，猛將如雲，士卒用命，更得陛下信重，假節領郡，坐鎮一方。此正是大丈夫建功立業、匡扶漢室之基。而備飄零至今，一事無成，唯餘二弟相隨，前途茫茫，思之愧怍。”
這話說得真誠，也透著一股深沉的無力感。
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