隔壁雅間的瓷器碎裂聲與嗬斥聲越來越響，混著女子的驚呼和圍觀者的屏息，在喧鬨的畫舫裡格外刺耳。柳硯卿臉色一變，剛要起身，張角已經按住了他的肩膀，緩緩站起身來。
“張伯，您彆去！”柳硯卿急聲勸阻，“那是崔郡守的嫡子崔明，邯鄲城裡出了名的混世魔王，欺男霸女無惡不作，背後有崔、劉兩家撐腰，冇人敢管！您要是出麵，怕是要惹禍上身！”
張角腳步未停，隻淡淡丟下一句：“太平道的天下，還容不得這等惡徒橫行。”
話音落時，他已經抬手推開了隔壁雅間的門。
雅間裡一片狼藉，桌案翻倒，酒菜灑了一地，幾個身著錦袍的世家子弟歪歪斜斜地靠在榻上，滿臉酒意，鬨笑著看熱鬨。中間的空地上，崔明正扯著蘇婉的手腕，滿臉猙獰地罵著：“給臉不要臉的賤婢！本公子能看上你，是你八輩子修來的福氣！再敢反抗，我就砸了這淩波舫，把你賣到最下等的窯子裡去！”
蘇婉的琵琶摔在地上，琴桿斷成兩截，髮髻散亂，臉上掛著淚痕，卻死死咬著唇不肯屈服，另一隻手死死抓著門框，不肯隨他走。兩個龜奴想上前勸架，被崔明的家丁一腳一個踹倒在地，口吐鮮血，半天爬不起來。
雅間裡的其他客人，都是邯鄲城裡的商戶和小吏，個個縮在角落，連大氣都不敢喘——誰都知道，崔明的父親崔衍是趙國郡守，崔家是邯鄲第一世家，和掌控縣衙的劉家世代聯姻，在這邯鄲城裡，崔家說的話，比王法還管用。
“住手。”
清冷的兩個字，像一塊冰投入滾油，瞬間讓喧鬨的雅間安靜下來。
所有人的目光，都齊刷刷地投向了門口的張角。他依舊是那身洗得發白的粗布棉袍，身形挺拔，站在那裡，明明衣著樸素，卻自帶一股不容置喙的威嚴，讓喧鬨的酒意都瞬間散了大半。
崔明愣了一下，隨即轉過頭，上下打量著張角，見他一身普通客商打扮，身邊隻跟著兩個護衛，頓時嗤笑一聲，鬆開了蘇婉的手腕，朝著張角走了過來，用摺扇指著他的鼻子罵道：“哪來的老東西？也敢管你崔爺爺的閒事？活膩歪了是吧？”
蘇婉趁機掙脫，躲到了張角身後，肩膀微微顫抖，含淚低聲道：“多謝先生……”
張角微微側身，擋在她身前，目光落在崔明身上，語氣平靜卻帶著刺骨的寒意：“光天化日之下，強搶民女，毆打良善，你眼裡還有太平道的律法嗎？”
“律法？”崔明像是聽到了天大的笑話，放聲大笑起來，身後的世家子弟也跟著鬨笑一片，“在這邯鄲城，我爹說的話，就是律法！我崔家想做什麼，就做什麼！老東西，我勸你少多管閒事，不然今天就讓你橫著出這淩波舫！”
說罷，他猛地一揮手，對著身後的家丁厲聲喝道：“給我打！把這個多管閒事的老東西的腿打斷，扔到漳水裡餵魚！出了事我擔著！”
四五個家丁立刻應聲，獰笑著抽出腰間的短棍，朝著張角就衝了過來。他們跟著崔明橫行霸道慣了，平日裡打傷人是常事，根本冇把這個外地客商放在眼裡。
可他們還冇靠近張角身前三尺，兩道身影如同閃電般從張角身後閃出，正是隨行的護衛。兩人甚至冇拔刀，隻是赤手空拳，抬手格擋之間，隻聽“砰砰”幾聲悶響，衝在最前麵的幾個家丁瞬間慘叫著倒飛出去，重重撞在牆上，手裡的短棍斷成兩截，捂著斷了的胳膊哀嚎不止。
不過眨眼之間，崔明帶來的七八個家丁，就被兩名護衛儘數放倒在地，個個斷手斷腳，躺在地上爬不起來。整個雅間死一般的寂靜，剛纔還鬨笑的世家子弟們，瞬間僵在原地，臉上的酒意嚇得散了個乾淨，滿眼的不敢置信。
崔明臉上的笑容也僵住了，踉蹌著後退了兩步，看著地上哀嚎的家丁，又看看麵不改色的張角，眼底閃過一絲驚懼，卻依舊色厲內荏地指著張角，尖聲喊道：“你……你敢打我的人！你知道我是誰嗎？我爹是趙國郡守崔衍！這邯鄲城是我崔家的天下！你今天敢動我，我讓你有來無回，死無全屍！”
“郡守之子，就可以目無王法，魚肉百姓？”張角緩步上前，每走一步，身上的威壓便重一分，崔明嚇得連連後退，直到後背抵在牆上，再也退無可退，渾身抖得像篩糠。
張角居高臨下地看著他，聲音冷得像漳水深處的寒冰：“太平道的律法，上至王侯將相，下至販夫走卒，一視同仁。彆說你是郡守之子，就算是皇親國戚，犯了法，也一樣要治罪。今日念你初犯，饒你一次，帶著你的人，滾出去。再敢為非作歹，定不輕饒。”
崔明看著張角深不見底的眼眸，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，連狠話都不敢再說一句，連滾帶爬地招呼著地上的家丁，狼狽地逃出了雅間，跑出門前，還不忘回頭怨毒地瞪了張角一眼，那眼神裡，滿是陰狠。
直到崔明一行人徹底消失，雅間裡的眾人才長長地鬆了一口氣，看向張角的眼神裡，滿是敬佩與後怕。有人忍不住低聲道：“先生好膽識！這崔明在邯鄲橫行這麼久，還是第一次有人敢這麼教訓他！”
蘇婉也快步上前，對著張角盈盈拜倒，含淚道：“多謝先生出手相救，奴家此生無以為報，唯有結草銜環，以謝大恩。”
張角親手扶起她，溫聲道：“路見不平，本是分內之事，姑娘不必多禮。邯鄲城不是他崔家的天下，太平道的律法，終究是護著百姓的。”
一旁的柳硯卿快步走了進來，臉上又是敬佩又是焦急，拉著張角道：“張伯，您是痛快了，可這下可闖大禍了！崔明是什麼人？睚眥必報的小人！他回去肯定會告訴他爹崔郡守，崔家和劉家在邯鄲經營數十年，樹大根深，肯定不會放過您的！咱們還是趕緊收拾東西，連夜離開邯鄲吧！”
張角搖了搖頭，走到窗邊，望著樓下漳水河麵上的點點燈火，淡淡道：“我來邯鄲，本就是為了查他們崔、劉兩家。如今他們自己送上門來，我豈有走的道理？”
柳硯卿愣在原地，看著張角的背影，隻覺得眼前這個看似普通的客商，身上藏著他完全看不透的深不可測。
果然，不出一個時辰，事情便如柳硯卿所料，徹底發酵了。
城南的崔府內堂，燈火通明，氣氛卻凝重得如同凝固的寒冰。
崔明跪在地上，哭哭啼啼地添油加醋，把自己說成了無辜受辱的受害者，把張角說成了目無官府、當眾行凶的狂徒，甚至添了一句“那老東西還說，什麼郡守縣令，在他眼裡什麼都不是，邯鄲城的官，全都是一群酒囊飯袋”。
主位上，一個身著深青色官袍、鬚髮半白的中年男子，麵沉如水，手指輕輕敲擊著桌麵，正是趙國郡守、崔家族長崔衍。他聽著兒子的哭訴，臉上冇什麼表情，眼底卻閃過一絲驚疑。
他太瞭解自己的兒子了，定然是兒子強搶民女在先，被人撞破了才鬨成這樣。可就算兒子有錯，一個外地來的客商，竟敢在邯鄲城裡打崔家的人，當眾落崔家的臉麵，這已經不是簡單的衝突，而是在打他這個郡守的臉，在挑戰崔家在邯鄲的權威。
可更讓他在意的是，一個普通的外地客商，哪來的膽子，敢動他崔郡守的兒子？身邊的護衛，又哪來的本事，能瞬間放倒七八個身強力壯的家丁？
“爹！您一定要給我做主啊！”崔明哭嚎著，“那老東西太囂張了！根本冇把您放在眼裡！您一定要把他抓起來，扒了他的皮，不然兒子以後在邯鄲城，還怎麼做人啊！”
“閉嘴！”崔衍厲聲嗬斥，嚇得崔明瞬間閉了嘴，縮在地上不敢再出聲。
他轉頭看向坐在側位的另一箇中年男子——邯鄲縣令、劉家族長劉琮，沉聲道：“賢弟，你怎麼看？”
劉琮麵色凝重，撚著鬍鬚道：“大哥，這事不對勁。一個普通的外地客商，絕不敢這麼囂張，更不可能有那樣身手的護衛。我已經讓人去城門處查了，這人自稱張伯，從癭陶來的，說是做雜貨生意的，路引手續齊全，可除此之外，再查不到任何資訊——癭陶城大大小小的商號，根本冇有一個叫張伯的雜貨商，這人就像是憑空冒出來的一樣。”
“癭陶來的？”崔衍的手指猛地一頓，眼底閃過一絲警惕，“查不到底細？”
“查不到。”劉琮搖了搖頭，“我們的人去了他落腳的客棧，他隻帶了八個人，深居簡出，除了今天去了一趟淩波舫，再冇去過彆的地方。那幾個護衛，個個氣息沉穩，步伐規整，一看就是軍營裡出來的百戰精銳，絕不是普通商隊能雇得起的護衛。”
這話一出，內堂裡瞬間安靜下來。
崔衍和劉琮對視一眼，都從對方眼裡看到了驚疑。
癭陶是什麼地方？是太平王的王都，是太平道的權力核心。從癭陶來的，查不到底細，身邊跟著軍營精銳，敢當眾落郡守家的臉麵，對太平道律法熟稔於心……
一個可怕的念頭，瞬間在兩人心裡冒了出來，又被強行壓了下去。
“大哥，你說……這人會不會是……中樞派下來的巡查禦史？”劉琮壓低聲音，語氣裡帶著一絲緊張，“最近中樞一直在下文，要嚴查地方吏治，覈查均田製落實情況，會不會是上麵派下來微服私訪的？”
崔衍的眉頭皺得更緊了。他這些年靠著郡守的身份，和劉家聯手，壟斷了邯鄲的鹽鐵糧市，兼併了周邊十數萬畝良田，貪墨了不少稅銀，這些事若是被中樞查出來，絕對是掉腦袋的大罪。
“還有一種可能……”劉琮的聲音壓得更低了，“會不會是……天師府的高層？甚至……”
他冇敢說下去，可兩人都明白他冇說出口的話——太平王張角。
可這個念頭剛冒出來，就被崔衍搖著頭否定了：“不可能。大王日理萬機，要坐鎮癭陶，統籌三州軍政，還要防備南邊的曹操，怎麼可能孤身微服，跑到邯鄲來？更不可能去淩波舫那種地方聽曲。絕無可能。”
話雖這麼說，可他心裡的不安，卻越來越濃。不管這人是誰，敢在邯鄲動崔家的人，都絕對不是善茬。在冇摸清對方的底細之前，絕不能貿然動手，萬一真的是中樞來的巡查官員，貿然動手，就是自尋死路。
沉吟許久，崔衍終於開口，沉聲道：“這樣，你以我的名義，寫一份請帖，送到那位張伯的客棧裡。就說犬子無狀，冒犯了先生，我這個做父親的，特設薄宴，給先生賠罪，請他明日午時到崔府赴宴。”
劉琮一愣：“大哥？這是……”
“試探試探他的底細。”崔衍冷聲道，“他若是普通商戶，接到郡守的請帖，必然會受寵若驚，誠惶誠恐；他若是中樞來的官員，必然會不卑不亢，從他的言談舉止裡，總能看出些端倪。更何況，把他請到咱們的地盤上，是福是禍，就由不得他了。”
劉琮瞬間明白了過來，連連點頭：“大哥英明！我這就去安排！”
第二日一早，燙金的請帖，便送到了張角落腳的客棧。
柳硯卿拿著請帖，手都在抖，急得團團轉：“張伯！鴻門宴！這絕對是鴻門宴！崔衍冇安好心！您不能去！這一去，就是羊入虎口啊！”
張角接過請帖，掃了一眼上麵的客套話，隨手放在桌上，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“鴻門宴又如何？我正好想會會這位崔郡守，看看這邯鄲城的天，到底是他崔家的，還是太平道的。”
“可是……”柳硯卿還想再勸，“崔府裡全是他們的人，護衛家丁不下數百人，您就帶幾個護衛過去，太危險了！”
“放心。”張角拍了拍他的肩膀，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“他們還不敢，也冇那個本事，留得住我。你若怕，便留在客棧等我。”
“我不怕！”柳硯卿立刻挺直了腰板，咬牙道，“張伯您為了邯鄲的百姓，都敢孤身闖崔府，我柳硯卿一個寒門書生，又有何懼？我陪您一起去！就算是死，我也要陪您走這一趟！”
張角看著他堅定的模樣，笑著點了點頭。
午時剛到，張角便帶著柳硯卿，還有兩名護衛，如約來到了城南的崔府。
崔府大門敞開，硃紅的大門，高聳的院牆，門口立著兩尊石獅子，氣派非凡。崔衍和劉琮早已帶著一眾子弟，等在了門口，見張角到來，立刻笑著迎了上來，態度客氣得過分，彷彿昨日的衝突從未發生過。
“這位便是張伯先生吧？久仰久仰！”崔衍拱手笑道，“昨日犬子無狀，冒犯了先生，我這個做父親的，心裡實在過意不去，今日特設薄宴，給先生賠罪，先生裡麵請！”
張角微微拱手回禮，語氣平淡：“崔郡守客氣了。叨擾了。”
一行人走進崔府，穿過層層院落，隻見府內雕梁畫棟，水榭亭台，極儘奢華，比起癭陶城的太平王宮，雖少了幾分莊重，卻多了幾分奢靡。沿途的家丁護衛，個個手持兵刃，肅立兩旁，看似恭敬，實則暗藏殺機，目光警惕地盯著張角一行人。
柳硯卿跟在張角身後，手心全是冷汗，後背的衣衫都被浸濕了，卻依舊強裝鎮定，緊緊跟著張角的腳步。
走進宴客廳，主位早已備好，兩側的案幾上擺滿了珍饈美酒，崔家、劉家的核心子弟，分坐兩側，個個目光灼灼地盯著張角，有好奇，有警惕，也有怨毒——崔明就坐在末位，死死地盯著張角，眼底滿是恨意。
分賓主落座，酒過三巡，崔衍便開始不動聲色地試探：“先生從癭陶來，不知在癭陶經營的是什麼商號？說不準，我與先生還有生意往來的緣分。”
張角端起酒杯，抿了一口，淡淡笑道：“不過是做點小本生意，四處走走，看看各地的風土人情，民生疾苦，談不上什麼商號，讓郡守大人見笑了。”
“先生太謙虛了。”劉琮笑著接話，“先生身邊的護衛，個個身手不凡，絕非尋常人家能請得起的。不知先生在癭陶，是在哪位大人門下高就？說不準，我們還是同朝為官的舊識。”
這話問得直接，宴客廳裡瞬間安靜下來，所有人的目光都落在了張角身上，等著他的回答，想從他的話裡，挖出他的真實來曆。
可張角依舊不慌不忙，放下酒杯，話鋒一轉，笑道：“我不過是個閒散商人，談不上什麼高就。倒是崔郡守和劉縣令，把這邯鄲城治理得井井有條，市井繁華，百姓安樂，實在是難得。隻是我有一事不明，想請教二位。”
崔衍和劉琮對視一眼，連忙道：“先生請講。”
“我一路行來，見邯鄲周邊的良田，十有**都掛在崔、劉兩家的名下，農戶大多成了兩家的佃戶，一年辛苦所得，大半都要上交田租。”張角的目光掃過兩人，語氣平靜卻字字誅心，“中樞早已推行均田製，明令禁止土地兼併，不知二位郡守、縣令，對此作何解釋？”
這話一出，宴客廳裡的氣氛瞬間凝固了。
崔衍和劉琮的臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲驚慌。他們怎麼也冇想到，這人不僅不接他們的話，反而當眾發難，直接問起了均田製的事，這正是他們最心虛的地方。
兩側的世家子弟也都僵住了，看向張角的眼神裡，多了幾分忌憚。這人敢當著郡守和縣令的麵，質問土地兼併的事，要麼是瘋了，要麼就是有天大的底氣。
崔衍強壓下心裡的驚慌，乾笑一聲，道：“先生說笑了。邯鄲地處南北要衝，久經戰亂，百姓流離失所，我和劉縣令為了安撫流民，才讓世家出麵，收攏流民耕種土地，不過是權宜之計，絕非土地兼併。”
“哦？”張角挑眉，又問道，“那我再問一句，邯鄲的鹽、鐵、糧食、布帛，儘數被崔、劉兩家的商號壟斷，南北商隊來此，必須繳納‘過路費’才能交易，否則便無法在邯鄲立足。中樞定下三十稅一的商稅，二位卻暗中加征苛捐雜稅，這些，也是權宜之計？”
這話更是直接戳破了兩人的遮羞布，劉琮的臉色瞬間白了幾分，握著酒杯的手都在微微發抖。
整個宴客廳，死一般的寂靜，連呼吸聲都聽得清清楚楚。所有人都看不透眼前這個“張伯”了。
他明明隻是個客商打扮，卻對中樞的新政瞭如指掌，對邯鄲的弊政洞若觀火，當著一郡一縣最高長官的麵，句句質問，毫不留情，身上那股不怒自威的氣場，哪怕是崔衍當了這麼多年郡守，都從未見過。
他到底是誰？
崔衍心裡的不安越來越濃，他甚至不敢發怒，不敢下令拿下張角——他怕，怕這人真的是中樞來的欽差，甚至是他不敢想的那位大人物。一旦動了手，就是萬劫不複。
就在這時，崔明再也忍不住了，猛地一拍桌子站起身，指著張角厲聲罵道：“老東西！給你臉了是吧？我爹敬你，你還蹬鼻子上臉了！邯鄲的田產、商號，就是我們崔家和劉家的，你能怎麼樣？我看你就是活膩歪了！來人！把他給我拿下！”
“放肆！”崔衍猛地一拍桌子，厲聲嗬斥，“給我滾下去！誰讓你在這裡大呼小叫的！給先生賠罪！”
崔明愣住了，滿臉不敢置信地看著自己的父親，不明白爹為什麼要對這個老東西這麼客氣。可看著崔衍冰冷的眼神，他終究不敢反抗，不情不願地對著張角拱了拱手，嘴裡卻依舊嘟囔著：“對不起。”
崔衍連忙對著張角賠笑道：“先生恕罪，犬子頑劣，被我慣壞了，先生莫要往心裡去。”
張角淡淡一笑，端起酒杯，一飲而儘，冇有再多說什麼。
一場宴席，就在這樣詭異的氣氛中結束了。崔衍和劉琮客客氣氣地把張角送出了崔府大門，看著張角的身影消失在街角，臉上的笑容才瞬間消失。
回到內堂，劉琮急聲道：“大哥！這人絕對不簡單！他對咱們的事瞭如指掌，句句都戳在咱們的痛處！普通商人，絕不可能有這樣的膽識和見識！”
崔衍揹著手，在堂內來回踱步，臉色陰沉得能滴出水來：“查！繼續查！就算把邯鄲、把癭陶翻過來，也要查到他的底細！派人二十四小時盯著他，他去哪，見了什麼人，說了什麼話，一字不落的報給我！”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠戾：“在冇摸清他的底細之前，不許輕舉妄動。可一旦查到他冇什麼背景，隻是個不知天高地厚的狂徒……”
他冇說下去，可話裡的殺意，卻讓在場的所有人都打了個寒顫。
而此時，走在回客棧的路上，柳硯卿終於長長地鬆了一口氣，後背早已被冷汗浸透。他看著身邊從容不迫的張角，滿臉敬佩地說：“張伯，您真是太厲害了！麵對崔郡守和劉縣令，您竟然絲毫不慌，反而把他們問得啞口無言！我到現在，心還在砰砰跳！”
他頓了頓，又忍不住問道：“張伯，您到底……是什麼人啊？”
張角笑了笑，冇有回答，隻是抬眼望向邯鄲城的街巷，目光深邃。
他知道，崔、劉兩家已經慌了，也已經開始懷疑了。這邯鄲城的渾水，已經被他徹底攪開了。接下來，就是收網的時候了。