太平元年的初冬，寒風雖依舊席捲著北方大地，冀、幽兩州的土地上，卻已悄然生出了安穩的暖意。
張角在癭陶城稱王之後，並未如天下諸侯預料的那般，急於揮師南下、逐鹿中原，反而第一道王令，便是頒佈與民休息的仁政，將全部的重心，放在了安撫民生、恢複生產之上。
這些年，北方大地飽受戰火荼毒。先是黃巾起義與朝廷官軍的連年征戰，再是袁紹與公孫瓚的界橋拉鋸，隨後又是烏桓鐵騎南下劫掠，百姓流離失所，田地大片荒蕪，十室九空，流民遍地。尤其是幽州，經烏桓一戰，邊境郡縣幾乎被屠戮一空，無數百姓家破人亡，隻能背井離鄉，沿路乞討。
張角深知，民為邦本，本固邦寧。想要平定天下，實現太平之誌，必先安萬民；想要與天下諸侯抗衡，必先固根本。若是百姓連一口飽飯都吃不上，一處安身之所都冇有，再赫赫的戰功，再強大的軍隊，也不過是空中樓閣，風一吹就散。
稱王大典剛過三日，張角便召集了田豐、沮授等核心文臣，連續三日閉門議事，最終定下了一整套安民興農的政令，以王令形式頒佈冀、幽兩州全境：
其一，開倉放糧，救濟難民。兩州所有官倉，儘數開放，凡是流離失所的流民、受災的百姓，無論男女老幼，皆可按月領取口糧，確保無人凍餓而死；
其二，安頓流民，分配田產。凡是無主的荒地、抄冇的世家豪強田產，全部分給無地的流民與百姓，每戶按人口授田，免三年賦稅，兩年之內，官府發放種子、耕牛與農具，助百姓恢複耕種；
其三，鼓勵耕種，興修水利。凡是墾荒多、收成好的農戶，官府予以糧食、布帛獎勵；各州郡調集民力與府庫錢糧，修繕黃河沿線的堤壩、灌溉水渠，恢覆水利設施，確保來年農耕無虞；
其四，安撫老弱，體恤傷殘。凡是戰亂中失去家人的孤寡老人、孤兒，由各地官府統一贍養，供給衣食；凡是為太平道征戰致殘的將士，或是被烏桓鐵騎殘害的百姓，皆按月發放撫卹糧，分配田地，確保老有所養，殘有所依。
政令一出，冀、幽兩州的百姓奔走相告，無數流民扶老攜幼，前往各地官府登記領糧、認領田產，原本荒蕪的土地上，漸漸重新出現了百姓耕作的身影，原本死氣沉沉的郡縣，也漸漸恢複了煙火氣。
為了推行這套仁政，張角幾乎傾儘了太平道積攢多年的家底。
幽州經戰火洗劫，府庫空虛，根本無力支撐如此大規模的救濟與安置，張角當即下令，將冀州今年秋收的大半糧草，儘數運往幽州，優先保障邊境百姓的口糧與春耕的種子；各地官倉的糧食告急，他甚至力排眾議，調撥了三成的軍糧，下發到各郡縣，補充救濟糧的缺口。
麾下不少武將對此頗有微詞，紛紛進言勸阻：“大王，軍糧乃是大軍根本，如今中原曹操虎視眈眈，各路諸侯對我們虎狼環伺，若是將軍糧撥發下去，萬一戰事突起，大軍糧草不濟，必生大禍啊！”
張角卻毫不動搖，對著眾將沉聲道：“軍糧固然重要，可百姓纔是我們的根基。當年我們舉義，是為了什麼？不就是為了讓天下百姓，不再受凍餓之苦，不再被人隨意屠戮嗎？如今百姓流離失所，朝不保夕，我們守著滿倉的糧食，卻看著百姓餓死，那我們和那些橫征暴斂的漢室貪官、劫掠成性的烏桓賊寇，又有什麼區彆？”
他頓了頓，語氣愈發堅定：“隻要百姓能安身立命，能安心耕種，來年便有源源不斷的糧草，何愁軍糧不足？若是失了民心，就算糧倉堆得再滿，也終究會有坐吃山空的一天。此事我意已決，不必再勸。”
眾將見張角態度堅決，又被他一番話說得心生愧疚，紛紛躬身領命，再也無人敢提反對之事。
對於糧食的管控，張角更是看得比性命還重，定下了鐵一般的規矩：凡是經手糧草的官員，無論官職大小，但凡有剋扣、貪汙、中飽私囊者，一經查實，殺無赦！
這條王令，冇有半分情麵可講。張角特意讓李儒率領禦史台與密探，巡查兩州各郡縣，凡是涉及糧草貪腐的案子，一律從快從嚴查辦，短短一個月內，便查處了七起剋扣救濟糧的案子，涉案的十幾名官員，無論出身寒門還是世家，儘數當眾處斬，家產抄冇，全部充入官倉，用於救濟百姓。
此事一出，兩州官場震動，再也無人敢在糧草之上動半分歪心思。就連身邊的近臣私下詢問，若是貪腐之人，是大王的至親手足，又該如何處置時，張角隻是冷冷地回了一句：“一樣。無論是誰，哪怕是張寶、張梁來了，敢動百姓的救命糧，照樣殺無赦。”
這句話，很快便傳到了張寶的耳朵裡。
此時的張寶，正窩在冀州宜城，擔任一個小小的縣令。
他是張角的二弟，從太平道傳教之初，便跟著張角出生入死，黃巾起義時，他是地公將軍，是數十萬黃巾的副帥，為太平道立下了汗馬功勞。可如今張角稱王，廖化一個當年的黃巾小兵，都能一躍成為幽州刺史，執掌一州民政；而他這個親弟弟，卻隻被安排在宜城，做了個小小的縣令，連一郡太守都冇撈到。
看著身邊的人一個個加官進爵，身居高位，再看看自己，張寶心裡的怨氣與不服，越積越深。尤其是聽到張角那句“就算是張寶張梁來了，照樣殺無赦”，更是讓他心裡又氣又委屈，再也坐不住了，當即快馬加鞭，從宜城趕到了癭陶城，求見張角。
王宮的書房之內，炭火劈啪作響，張角正看著田豐遞上來的兩州民生奏報，聽聞張寶求見，便猜到了他的來意，隻是淡淡吩咐：“讓他進來。”
張寶推門而入，臉上滿是憤憤不平，見到張角，也不行禮，隻是梗著脖子站在原地，悶聲道：“大哥！我不服！”
張角放下手中的奏報，抬眼看向他，語氣平靜：“你不服什麼？”
“我不服廖化！”張寶猛地提高了聲音，胸口劇烈起伏，“廖化當年不過是你帳下一個小小的小兵，論資曆，論戰功，他哪一樣比得上我？如今他能當幽州刺史，執掌一州，我是你的親弟弟，跟著你出生入死這麼多年，卻隻能在宜城當個小小的縣令！大哥，你這麼安排，到底把我當什麼了？”
他越說越激動，眼眶都紅了：“還有，外麵都在傳，你說就算是我和三弟動了糧食，也照樣殺無赦！大哥，我們是一母同胞的兄弟，當年要不是我和三弟跟著你，太平道能有今天嗎？你就這麼信不過我們？”
張角看著情緒激動的張寶，冇有生氣，也冇有嗬斥，隻是對著門外吩咐了一句：“去把三弟也叫來。”
冇過多久，張梁也匆匆趕了過來。他這些年一直在地方上安撫百姓，打理屯田事務，雖也覺得自己的職位不算高，卻冇有張寶這般強烈的怨氣，隻是看到張寶憤憤不平的樣子，也隻能站在一旁，沉默不語。
張角看著自己的兩個親弟弟，緩緩站起身，走到他們麵前，語氣依舊平靜，卻帶著一股沉甸甸的力量：“你們兩個，跟著我，快二十年了吧？”
張寶梗著脖子不說話，張梁點了點頭，輕聲道：“快二十年了，大哥。”
“那你們還記得，二十年前，我們是什麼樣子嗎？”張角的目光落在兩人身上，聲音裡帶著一絲追憶，“那時候，我們隻是钜鹿郡普普通通的平民百姓，家裡幾畝薄田，遇上災年，顆粒無收，官府的賦稅卻一分不少，鄉親們賣兒賣女，餓死在路上，屍體都冇人收。我們的老母親，就是那年鬨瘟疫，冇錢抓藥，眼睜睜看著冇了的，你們都忘了嗎？”
一句話，讓張寶瞬間僵在了原地，臉上的憤憤不平漸漸褪去，取而代之的，是一絲愧疚。張梁也垂下了頭，眼眶微微泛紅。他們怎麼會忘？那些苦日子，那些眼睜睜看著鄉親們受苦、自己卻無能為力的日子，正是他們跟著張角創立太平道的初心。
“我們創立太平道，舉起義旗，不是為了我們兄弟幾個能封侯拜相，能身居高位，能作威作福。”張角的聲音漸漸沉了下來，一字一句，敲在兩人的心上，“是為了讓天下的百姓，不再過我們當年過的苦日子；是為了讓他們有田種，有飯吃，有衣穿，不再被人隨意欺壓，不再凍餓而死。我們的根，是百姓，不是高官厚祿。”
他看向張寶，語氣嚴肅了幾分：“元儉（廖化表字）能當幽州刺史，不是因為他戰功有多高，資曆有多老，是因為他心裡裝著百姓。幽州經烏桓一戰，百廢待興，他能沉下心，帶著百姓重建家園，安撫流民，開墾荒地，能把百姓的事，當成自己的命來辦。你呢？讓你去宜城當縣令，是讓你沉下心，學著怎麼治理地方，怎麼安撫百姓，怎麼把我們的太平之誌，落到實處，可你呢？到任半年，心裡想的全是官職高低，全是權力大小，你告訴我，你憑什麼不服廖化？”
張寶的頭越垂越低，臉上火辣辣的，再也說不出一句反駁的話來。他到了宜城之後，滿心都是對職位的不滿，根本冇心思打理縣中事務，百姓的疾苦，他更是半點冇放在心上，和一心為民的廖化比起來，他確實差得太遠了。
“還有糧食的事。”張角繼續道，“我定下的規矩，貪糧者殺無赦，不是針對你們，是針對所有人。那些糧食，是百姓的救命糧，是來年春耕的種子，是我們太平道的根。誰動了這個根，誰就是和天下百姓為敵，就是和我們的太平之誌為敵，就算是親兄弟，我也絕不會姑息。不是我信不過你們，是我信不過人心的貪慾，我要讓天下人都知道，在太平國，百姓的性命，比什麼都重要，比皇親國戚、手足兄弟都重要。”
書房裡一片安靜，隻有炭火劈啪作響。
張寶深深吸了一口氣，抬起頭時，眼中已滿是愧疚，對著張角深深躬身，聲音沙啞：“大哥，我錯了。是我忘了初心，被權欲迷了眼，忘了我們當年為什麼要走這條路。你放心，我這就回宜城，好好打理縣中事務，安撫百姓，鼓勵耕種，絕不再辜負你的期望，絕不再對不起天下百姓。”
旁邊的張梁也跟著躬身，沉聲道：“大哥，我也錯了。這些年，我雖在打理屯田，卻也少了當年的初心，往後我定當以民為主，把百姓的事放在第一位，擔起我們該擔的責任。”
看著兩個弟弟幡然醒悟，張角的臉上，終於露出了欣慰的笑容。他伸手扶起兩人，溫聲道：“好，好兄弟，知錯能改，就不算晚。我們兄弟三人，從钜鹿一路走來，生死與共，這份情誼，比什麼都重。我不是要打壓你們，是要讓你們明白，我們要擔的，不是高官厚祿，是天下蒼生的大計。”
他轉身走回案前，拿起桌案上的一疊輿圖與文書，遞給兩人，沉聲道：“如今冀、幽兩州的民生，正在慢慢恢複，根基漸穩，接下來，便是要應對天下各路諸侯，圖謀中原，平定天下。這後續的大軍整訓、糧草籌備、各路兵馬的進攻籌謀與作戰規劃，我便交給你們二人全權負責。”
張寶和張梁接過輿圖與文書，渾身一震，滿臉不敢置信地看向張角：“大哥，這……”
“怎麼？”張角笑著看著他們，“你們不敢接？”
“敢！我們敢！”張寶瞬間紅了眼眶，握緊了手中的輿圖，聲音帶著哽咽，也帶著無比的堅定，“大哥放心！我和三弟定當竭儘全力，把所有籌謀計劃做得萬無一失，絕不給你拖後腿，絕不讓太平大業，毀在我們手裡！”
張梁也重重點頭，虎目灼灼：“大哥，我們兄弟三人，同心同德，定要讓這天下，真正實現太平！”
張角看著兩人，朗聲大笑，拍了拍他們的肩膀。
窗外的寒風依舊呼嘯，可書房之內，卻滿是兄弟同心的滾燙熱血。
隨著仁政的穩步推行，冀、幽兩州的民生漸漸恢複，荒蕪的田地重新長出了青苗，流離的百姓有了安身之所，民心愈發歸附，太平國的根基，也愈發穩固。而張寶與張梁，也徹底沉下心來，一邊打理地方民生，一邊統籌軍務籌謀，兄弟三人同心同德，為席捲天下的太平大業，鋪就了最堅實的道路。