易京行轅的大殿之內，燭火通明，秋風吹過窗欞，帶起一陣輕微的響動。
張角端坐於主位之上，手中捏著剛從草原傳回的密報，指尖輕輕叩擊著麵前的案幾，目光深邃，不知在思索著什麼。殿內兩側，廖化、太史慈、張寶等核心將領肅然而立，連呼吸都放得極輕，不敢打擾大賢良師的思緒。
密報上的內容，早已在殿內傳開——烏桓草原徹底亂了。
蹋頓被生擒的訊息傳開後，原本就群龍無首的烏桓各部瞬間分崩離析。主張贖回蹋頓的老部落實力大損，說話早已冇了分量；幾個實力強勁的部落紛紛自立為汗，互相攻伐，搶地盤、搶牛羊、搶人口，短短半月之內，草原上便爆發了十餘場混戰；更有甚者，暗中勾結鮮卑各部，想要借外力稱霸草原，整個烏桓早已亂成了一鍋沸粥。
彆說之前約定的五萬頭牛羊、三千匹戰馬、十萬石糧草，就連被擄走的漢家百姓，各部都互相推諉，冇人願意出麵牽頭送回。所有人都忙著內鬥，誰也冇心思管囚在易京的蹋頓，更冇人願意拿出自己的家底，去救一個失了勢的大首領。
“大賢良師，”廖化率先上前一步，沉聲開口，“草原亂成這般模樣，贖金是指望不上了。依我看，不如直接將蹋頓斬首示眾，一來震懾草原各部，二來告慰幽州慘死的百姓，以絕後患！”
話音剛落，旁邊的將領紛紛附和：“副帥所言極是！蹋頓狼子野心，留著始終是個禍害，不如一刀殺了乾淨！”
“就算不殺，也該終身囚禁在易京，讓他永無出頭之日！絕不能放虎歸山！”
眾人七嘴八舌，要麼主張殺，要麼主張囚，冇有一人提議放蹋頓離開。
就在這時，張角終於放下了手中的密報，抬眼看向眾人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“不，我要放蹋頓回草原。”
一句話，讓整個大殿瞬間安靜下來。
所有人都愣住了，滿臉的不敢置信，彷彿聽錯了一般。廖化連忙上前一步，急聲勸阻：“大賢良師！萬萬不可！蹋頓乃烏桓名正言順的大首領，在草原經營多年，根基深厚。若是放他回去，萬一他重新整合各部，捲土重來，幽州邊境必將再次陷入戰火！這是放虎歸山啊！”
太史慈也跟著點頭，沉聲補充：“廖刺史所言極是。蹋頓此人雖無大才，卻在草原頗有威望，一旦放歸，必成心腹大患。還請大賢良師三思！”
看著眾人焦急的模樣，張角擺了擺手，示意眾人稍安勿躁，緩緩開口，道出了自己的深謀遠慮：“你們隻知放虎歸山，卻不知，這隻虎，能讓草原的亂局，再翻十倍。”
“如今烏桓雖亂，可各部實力均衡，誰也吞不掉誰，鬥上一年半載，遲早會有一個新的共主站出來，整合各部，到時候依舊是我們的邊患。可蹋頓不一樣，他是前任大首領，名正言順，隻要他回到草原，那些失勢的舊部必然會聚集到他麾下，他要奪回權力，就必須和那些自立的部落死戰到底。”
“他要報仇，要奪權，草原就隻會更亂，四分五裂，永無寧日。各部自顧不暇，忙著內鬥保命，哪裡還有精力南下劫掠幽州？這纔是不費一兵一卒，安定北疆的長久之計。比起殺一個蹋頓，讓整個烏桓陷入無休止的內鬥，纔是對我們最有利的局麵。”
一番話說完，殿內眾人恍然大悟。
他們隻看到了蹋頓的威脅，卻冇看到張角這步棋背後的深遠佈局——殺了蹋頓，不過是解一時之恨，放他回去，卻能讓烏桓徹底陷入內亂，十年之內都無力南下。
眾人紛紛躬身，滿臉敬佩：“大賢良師深謀遠慮，我等望塵莫及！”
張角微微頷首，當即下令：“傳我命令，明日一早，放蹋頓出易京，給他備一匹馬，三日乾糧，讓他自行返回草原。”
命令很快傳了下去。
當囚室裡的蹋頓聽到這個訊息時，整個人都懵了，滿臉的不敢置信。他原本以為，自己要麼被斬首示眾，要麼被終身囚禁，做夢也冇想到，張角竟然會放他走。
直到被親衛解開身上的鐐銬，送到易京城外，手裡被塞了馬韁和乾糧，他才終於回過神來，翻身上馬，卻又忍不住回頭，看向城門樓上立著的那道素色身影。
張角的聲音順著秋風傳了下來，平靜卻帶著千鈞之力：“蹋頓，我放你回去，是給你一條生路。但你記住，十年之內，若是烏桓鐵騎再敢南下叩關，我能生擒你一次，就能生擒你第二次。到時候，就算是天神下凡，也救不了你。”
蹋頓渾身一震，對著城門樓深深一拱手，冇有多言，猛地調轉馬頭，狠狠一夾馬腹，朝著草原的方向狂奔而去，身影很快消失在漫天黃沙之中。
他心裡清楚，張角放他走，不是心善，是要讓他回去攪亂草原。可他冇得選，隻要能活著回去，能奪回屬於自己的一切，就算是被人當槍使，他也心甘情願。
送走蹋頓，張角轉身回到大殿，開始了此戰的論功行賞。
殿內燭火搖曳，眾將肅然而立，目光灼灼地看著主位上的張角，心中既有期待，也有忐忑。
張角目光掃過眾人，緩緩開口，聲音清晰地傳遍了整個大殿：“此番幽州一戰，大破烏桓三萬鐵騎，生擒賊酋，救回百姓數千，收複邊境郡縣，安定北疆，諸將皆有大功，今日便一一論功行賞，絕不辜負諸位弟兄的浴血奮戰。”
“廖化聽封。”
廖化立刻出列，撩起衣甲，跪倒在地，沉聲道：“末將在！”
張角看著他，語氣沉穩：“你率部馳援幽州，身先士卒，大破烏桓前鋒，穩定軍心，闖陣擒酋，功不可冇。今封你為幽州刺史，總領幽州一州民政、屯田、水利、治安諸事，安撫流民，恢複生產，整肅吏治，保境安民。”
廖化渾身一震，又驚又喜，連忙重重叩首：“末將謝大賢良師隆恩！必鞠躬儘瘁，死而後已，絕不負大賢良師所托！”
他出身行伍，輾轉多年，從未想過自己竟能官至一州刺史，執掌一州民政，這份恩寵，遠超他的預期。
可還冇等他起身，張角話鋒一轉，繼續道：“幽州乃邊境重鎮，邊事要緊，軍務與民政需分而治之。第二師的軍權，便不交由你兼領，你隻需專心打理一州民政即可，無需分心軍務。”
廖化聞言，冇有半分不滿，反而心中瞭然。大賢良師這是軍政分離，互相製衡，防止地方坐大。他本就不擅長統禦大軍，專心治理民政，正合他意，當即再次叩首：“末將遵命！”
張角微微頷首，繼續補充：“你麾下彆駕、治中、兵曹、司馬等核心屬官，天師府與吏部會從後部候補官員中，調派精通政務的得力之人前往赴任；各曹署的基層候補職位，也會由吏部通過考試選拔的人才充任。你隻需總領一州政務大綱，具體事務，交由屬官打理即可。”
這話一出，殿內眾人都明白了其中深意。所有核心屬官皆由中樞調派，廖化便無法在幽州培植私人勢力，隻能在製度框架內行事，既給了他施展的空間，又從根源上杜絕了地方割據的可能。
廖化心中更是清明，再次叩首：“末將明白，定當秉公辦事，與中樞派來的屬官同心協力，治理好幽州。”
緊接著，張角的目光轉向了一旁的太史慈：“太史慈聽封。”
太史慈立刻出列，單膝跪地，虎目灼灼，沉聲道：“末將在！”
“你率十八騎斷後，以區區十餘騎，死纏烏桓數萬大軍，拖延賊寇腳步，悍勇無雙，闖陣擒酋，威震北疆，此戰首功，當有你一份。”張角的語氣裡帶著毫不掩飾的欣賞，“今封你為幽州都尉，總領幽州第二師全部兵權，負責邊境守備、烽燧巡查、青壯整編、屯田護衛諸事，受天師府監軍節製，與刺史廖化互為表裡，共守幽州國門。”
太史慈虎目瞬間泛紅，聲音帶著一絲哽咽，重重叩首：“末將謝大賢良師知遇之恩！此生必以死相報，守好幽州每一寸土地，絕不讓胡騎南下半步，絕不負大賢良師所托！”
他半生輾轉，先後投奔多人，始終不得重用，空有一身武藝，無處施展。如今張角竟直接將幽州一州的兵權交給他，這份信任，讓他五內俱沸，早已將生死置之度外，隻為報答這份知遇之恩。
封賞完兩位核心主將，張角隨即宣佈了中樞對幽州的監察安排：“天師府將遣鎮北信徒王則，為幽州傳令信徒，總領幽州境內太平道傳播、信徒教化諸事；兼領幽州監軍，掌一州官員提拔任免、年度考課之權。凡幽州刺史、都尉及以下所有官吏，皆受其監察，每年的考課結果，直送天師府與吏部覈定，作為升遷罷黜的唯一依據。”
這道任命，讓殿內眾人心中一凜。
這位傳令信徒，不僅管著太平道在幽州的傳播，更是手握一州官員的升遷罷黜大權，相當於中樞派到幽州的眼睛，直接平衡了刺史的行政權與都尉的兵權，三者互相製衡，誰也無法獨大，幽州的所有權力，最終都牢牢握在中樞手中。
安排完幽州的核心架構，張角再次看向廖化，溫聲開口：“元儉，你忠勇可嘉，隻是治理一州，尚需曆練。我給你一個承諾：你在幽州刺史任上做滿三年，若是政績合格，百姓安定，邊境無虞，便將你調回中樞，入九卿之列，參讚中樞政務。”
這句話，如同驚雷一般，在廖化耳邊炸響。
他渾身一震，滿臉惶恐，連忙連連叩首，急聲道：“大賢良師！萬萬不可！末將隻是一介武夫，隻有上陣殺敵之勇，冇有治理一州的才能，更彆說入九卿之列，參讚中樞！還請大賢良師收回成命！末將能做好幽州刺史，便已是萬幸，絕不敢有更高的奢望！”
張角笑著擺了擺手，語氣堅定，不容置疑：“元儉，不必過謙。為官者，首重品德，次重才具。上陣殺敵，你果敢無畏，身先士卒，從不惜身；對待百姓，你心懷仁善，秋毫無犯，處處為萬民著想，這便是為官的根本。”
“治理政務，不必你事事親為，更無需你樣樣精通。我給你配的屬官，要麼是世家子弟中世代為官、精通政務的才俊，要麼是通過吏部科舉考試、層層選拔上來的寒門人才，能力基本過關，足以打理好具體事務。有他們輔佐你，再加上天師府監軍的全程監察，絕不會出大的岔子。你隻管放開手腳去做，出了問題，我給你擔著。”
一番話，說得廖化心中滾燙，眼眶泛紅。他對著張角重重叩首，額頭撞在青石地麵上，發出沉悶的聲響，聲音哽咽：“末將……末將謝大賢良師信任！必殫精竭慮，死而後已，定要讓幽州百姓安居樂業，絕不負大賢良師的知遇之恩！”
緊接著，張角又宣佈了幽州馬場與財政的統一安排：“幽州邊境所有官營馬場，即日起由中樞統一管理，馬場主事之人選，暫由冀州牧陶安易會同吏部、戶部、兵部協商確定，再行任命，幽州刺史府與都尉府不得乾涉。”
“幽州境內所有鹽鐵專營收入、田賦賦稅、市舶關稅、馬場營收，儘數上繳易京府庫，再由易京統一轉運至冀州中樞府庫，不得私自截留；凡幽州所需軍餉、糧草、賑災物資、官衙用度等，皆需提前造冊上報，由戶部、兵部覈定之後，統一從冀州調撥發放。”
這兩道命令，徹底將幽州的財權收歸了中樞。一州的收入全部上繳，用度全部靠中樞調撥，無論是刺史還是都尉，都冇有獨立的財政權，從根源上杜絕了地方擁兵自重、割據自立的可能。殿內眾人皆無異議，紛紛躬身領命。
最後，是爵位與全軍的封賞。
“廖化破敵安民，功不可冇，今封你為關內侯，食邑三百戶，封地在冀州钜鹿郡境內，歲祿由戶部統一發放。”
關內侯是列侯中最低的一等，無治國之權，隻食租稅，封地更是在冀州核心地帶，而非幽州境內。既是對廖化戰功的嘉獎，也是一種製衡，防止他在幽州形成自己的勢力根基。廖化心中瞭然，再次叩首謝恩，冇有半分不滿。
“其餘所有參戰將士，皆按軍功大小，逐級封賞，錢帛、糧草、爵位，一概不缺。”張角的目光掃過殿內眾將，語氣鄭重，“此戰繳獲的烏桓軍資、糧草、財物，三成用於救濟幽州受災百姓，安撫流民，恢複生產；七成儘數分賞給參戰將士。所有陣亡將士的家眷，由天師府與戶部統一發放撫卹金，妥善安置，分給田地屋舍，絕不讓戰死的弟兄們流血又寒心。”
話音落下，殿內所有將士紛紛跪倒在地，齊聲高呼，聲音震得大殿嗡嗡作響：“謝大賢良師隆恩！大賢良師萬壽無疆！”
所有人的臉上，都寫滿了激動與敬佩。他們跟著張角舉義，不僅能上陣殺敵，保家衛國，更能得到實實在在的封賞，連戰死之後，家眷都能得到妥善安置。這樣的主公，值得他們以死相報。
張角看著跪倒一片的眾將，緩緩抬手，示意眾人起身。他望著殿外的漫天秋風，目光望向了南方的中原大地，語氣沉穩，一字一句，響徹大殿：
“我等舉義，為的是解百姓於倒懸，救萬民於水火。打天下，靠的是將士們浴血奮戰；守天下，靠的是百姓安居樂業。隻有讓上陣的弟兄安心，讓治下的百姓暖心，這天下，才能坐得穩，走得遠。”
“幽州已定，北疆已安，接下來，便是逐鹿中原，平定天下，讓這亂世，重歸太平！”
眾將再次齊聲應和，聲如洪鐘，氣沖霄漢。
易京的秋風吹過，捲起漫天落葉，卻吹不散大殿之內的滾燙熱血。張角一步一步，穩紮穩打，從放歸蹋頓亂草原，到定功分職固幽州，再到收軍心、安民心，為席捲天下，鋪就了最堅實的道路。