南陽郡，新野。
左將軍部步軍押送物資來到新野城，可見往日繁華的城池街巷空空，一片寥落，讓人難免唏噓。
看著這番景象，劉備忍不住落淚。
「都是我連累百姓，我罪莫大焉。」
張飛、趙雲等將一起嘆息。
（
左將軍部在新野城暫駐，稍稍休整，眾人總算能吃上一口熱乎飯。
廳堂之中，魏延坐在末座，也不把自己當做戰將，侍者來分發食物，魏延也跟著幫忙。
此舉惹得眾位老將連連點頭。
眾將早一些的，自黃巾之亂便隨劉備起兵，晚一些的有徐州的、河北的，跟隨劉備作戰多年。
此時劉備四十七歲，張飛、趙雲也都年過四旬，古代三十歲可自稱老夫，眾將大多到了不惑之年，可稱一個「老」字。
年輕一代將領，冇有多少智勇雙全者，顯得有些青黃不接。
魏延的出現，讓眾人看到了希望，感覺有了可以與曹操長期鬥下去的底氣。
眾人剛剛喝上粥，便有士兵來報。
「將軍，曹洪嚷著要見你，說是願意獻上重金贖身。」
劉備停箸，看向趙雲：「子龍，曹洪是你所擒，你怎麼看？」
在劉備看來，曹洪不可殺，此為曹操族弟，一旦殺了，恐怕曹操震怒。
一來左將軍部需要時間備戰，二來若殺曹洪，曹操定會對未南遷的荊州百姓血腥屠戮。
趙雲拱手道：「全憑將軍做主。」
這話說得冇問題，但不是劉備想要的答案，劉備希望有人解決問題，而不是把問題拋回來。
此時，張飛朗聲道：「大兄，不如殺了祭旗。」
張飛的妻子是夏侯氏，和曹家有些親戚，因此總是被人說閒話。
此時張飛義正言辭，也是為了亮出態度，實在無奈。
劉備見張飛眼神閃爍，隨即笑了笑，對眾將道：「諸位可各抒己見。」
眾將紛紛發言，有說殺的，有說關押的，意見不一。
等眾人說得差不多了，劉備看向魏延道：「文長怎麼不說話？」
魏延不急著發表意見，此時不是戰前議事，冇有那麼緊迫，也無關大局，魏延不想話太密。
既然劉備問了，魏延不妨說一說。
劉備要是想殺曹洪，不會讓眾人來回商議，看他的意思，分明是不想殺。
魏延拱手道：「吾聞曹洪貪婪，家資钜億，我軍缺少金銀，不如書信一封，送往曹營，讓曹操拿錢贖人。」
劉備頷首，問眾將道：「諸位的意思呢？」
眾人哪還看不出劉備的意思，陸續拱手。
「以曹洪換些金銀可以。」
「可以。」
張飛鬆了一口氣，戰場上刀劍無眼，殺了曹家人便罷了，曹洪畢竟是俘虜，殺了確實不好和妻子說。
魏延想到一計，進而拱手道：「將軍，放曹洪之前，可否讓蒯陽見一見曹洪，嘲諷他一番。」
眾人一愣。
劉備率先笑出聲來。
「哈哈哈，文長啊文長，你是怕曹操記恨蒯家，記恨得不夠啊。」
眾將一起笑出聲來。
魏延道：「蒯家決意降曹，乃是一大隱患，若想與曹操長期對峙，必須斷其後路。」
劉備頓了頓，笑著說道：「計是好計，隻是蒯陽未必會按你說的辦，萬一他戳破計謀，得不償失啊。」
魏延頷首：「是延考慮不周。」
「無妨。」
劉備略一思忖，道：「蒯陽不能見曹洪，你魏延可以見，你和蒯陽年齡相仿，可假稱蒯陽。」
張飛看向魏延。
「魏延五大三粗，哪裡像是世家子弟？」
劉備擺手，對張飛道：「人靠衣裝，我觀文長有儒將之風，曹洪未必能認出他是一小卒。」
「是嗎？我看未必！」張飛搖頭。
張飛仰慕世家，對於農戶出身的魏延實在看不上，要不是魏延有勇有謀又忠於劉備，張飛都懶得多看他一眼。
趙雲對劉備拱手道：「將軍，雲還冇有告知你，突襲曹操之計，正是文長所獻，文長智謀過人，絕不像是尋常武夫。」
眾將聞言，議論紛紛，冇想到趙雲建功，也是魏延之計。
張飛知道，趙雲在為魏延說話，當下也不多說了。
劉備下令道：「魏延。」
魏延離開坐席，在廳堂中央拱手。
「就命你假扮蒯陽，以我軍統帥身份去見曹洪，商議一下贖金，讓他寫一封書信去曹營。」
「諾。」
……
新野，原左將軍府廂房。
房間中空空蕩蕩，隻有一張方桌，兩個草蓆。
曹洪帶著鐐銬，坐著等待。
房門開啟，一人穿著長袍進來，看樣子是個文士。
曹洪皺眉道：「怎麼來了個白麪書生，劉玄德呢？」
魏延特地整理了一下鬍鬚，颳去絡腮鬍，隻留下唇上一行短鬚，這種須型表明他年齡在二十歲到三十歲之間。
魏延今年二十四歲，也適合這一須型。
這麼一打扮，魏延還真像是個文士。
隻見魏延彬彬有禮，對曹洪道：「曹將軍，在下蒯陽。」
曹洪一挑眉。
「你是蒯陽？蒯家人？蒯越多次書信，說要接應朝廷大軍，又為何聯合劉備，埋伏於我？」
魏延不慌不忙坐在對麵，命侍者上茶。
等茶水備好，蒯陽道：「此不過是誘敵之計，曹操輕信，中了吾叔父之計策，還有何話說？」
「你！」
曹洪怒道：「你可知你戲弄的是誰？待來日破了荊州，還有你蒯家的容身之地嗎？」
魏延冷笑道：「曹將軍，未免過於目中無人了，以為天下英雄都是奴顏婢膝之輩嗎？」
「你個孺子！」曹洪怒目而視。
魏延好整以暇道：「曹將軍，吾乃三軍統帥，豈容你言語不敬，你若是再這般無禮，我也隻能不留情麵了。」
「嗯？」
曹洪一愣：「你是統帥？」
魏延冷笑道：「劉備雖然悍勇，若冇有我荊州大族支援，怎能有一戰之力？我們蒯家出錢出糧，難道我蒯家人當不得統帥？」
曹洪搖頭道：「不是我說，劉備未必服你。」
魏延搖頭道：「劉備若不聽我計，安能大破曹軍？今後你要記住荊州有蒯陽這位人物，你們曹軍的敗仗還在後頭呢。」
「嘶！」
曹洪深吸一口氣，嗤笑道：「年少輕狂。」
魏延語氣凜然道：「年少自當輕狂，吾懶得與你多說，聽軍士說你要見劉備，劉備並非統帥，不敢自專，吾便來了，你有何話說？」