王勝的反偵察很快有了結果。
他帶人裝作取水摸進西麵林子，半柱香後罵罵咧咧回來，湊到陳墨耳邊低聲道：“校尉，林子裏有埋伏，五六個，用的是軍中潛蹤手法。我們靠近，他們就縮了，沒交手。看退走的痕跡，配合默契，是專門幹髒活的。”
說著，王勝從懷裏掏出一樣東西。那黑褐色的碎塊讓陳墨的臉色瞬間沉到了底。
他接過一聞——刺鼻的硫磺味混著木炭灰！
“搬山！”陳墨從牙縫裏擠出兩個字，眼神冰冷。擅用火藥，行事詭秘，除了大師兄張炎的“搬山營”，還能有誰？他們果然盯上來了！
“沒直接動手，更像是監視和布預警陷阱。”王勝補充。
陳墨當即決斷：“不追，敵暗我明。傳令，休整一個時辰後改道，走東麵官道，視野開闊防埋伏！”
他握緊那火藥殘渣。張炎的人像狼一樣圍上來了，必須盡快找到本地地頭蛇——卸嶺聯絡人胡三爺。
傍晚，隊伍在譙郡城外小鎮紮營。陳墨帶著王勝和兩名親衛，換上便裝潛入鎮子。
順風騾馬行後院，刀疤臉胡三爺大馬金刀坐著，手裏鐵膽轉得哢哢響，眼神銳利如刀。
“李瘸子讓你來的？”他咧嘴，露出黃牙，“打聽‘山裏的老宅子’和‘生人’？”
“正是，請三爺賜教。”
胡三爺嘿嘿一笑，誰都沒想到，他一開口，就爆出了搬山營的狠辣行徑。
“半個月前，北邊來了一夥人，身上帶著硝石味兒，下手黑得很。”他鐵膽一停，語氣森然，“城西兩個地痞想敲竹杠，第二天就被發現擰斷脖子，沉在了碼頭爛泥裏！”
陳墨心頭一凜：“他們現在何處？”
“活動範圍在城北三十裏外的野豬嶺。”胡三壓低聲音，“而且，他們還在大量收購硫磺、硝石、火油！這幫人路子野，恐怕不隻是盜墓，是想炸點什麽！”
大量火油！陳墨心頭猛地一沉——郭嘉說的“凶物”“殺身之禍”，難道應在這？
他留下銀子請胡三繼續盯梢，隨即帶人離開。
夜色已深，小鎮街道空蕩。四人快步趕回營地。
就在陳墨四人即將走出小鎮時，王勝的一聲低喝，讓空氣瞬間凝固。
“小心！”
破空聲尖嘯而至！一支弩箭擦著陳墨臉頰飛過，深深釘入身後土牆！
路邊大樹後火星一閃，五六名蒙麵人驟然殺出，持刀握弩，扇形圍上。為首一人高大魁梧，舉著火把，眼神冰冷挑釁。
“摸金的？反應不慢。”他聲音沙啞如鐵片摩擦，“我家主人有令：東西留下，人滾蛋。再往前，火藥伺候，骨灰都給你們揚了！”
陳墨按住暴怒的王勝，冷冷道：“張炎就這麽急？墓都沒見，先來截殺？”
那漢子凶光一閃，火把猛揮：“動手！格殺勿論！”
蒙麵人瞬間撲上！王勝三人怒吼迎戰，刀光乍起。
兩名蒙麵人繞過戰團，直劈陳墨！
危急關頭，陳墨猛地掏出強光手電，聚光調到最亮，對著撲來的敵人狠狠照去！
唰——！
一道雪白刺目的光柱如同閃電，撕裂黑暗，精準籠罩蒙麵人麵部！
“啊！我的眼睛！”
“妖法！是妖法！”
慘叫聲炸響！強光手電的白光乍現，直接讓凶悍的蒙麵人亂了陣腳。兩人捂眼踉蹌，刀都砍歪。後麵那頭目也被強光刺痛，悶哼偏頭。
“撤！”那頭目反應極快，低吼一聲，猛地摔出一枚竹筒。
砰！濃密刺鼻的白煙炸開，遮蔽視線。
同時，他掏出骨哨奮力一吹！
“嗶——！”
尖銳哨音撕裂夜空，傳向遠方。
“走！”那頭目帶人迅速退入黑暗。王勝揮散煙霧還想追，被陳墨喝止：“別追，小心埋伏！”
地上隻餘火把、血跡與碎竹筒。
“校尉，剛才那光是……”王勝驚疑未定。
“家傳秘器。”陳墨收起手電，心跳如鼓。他看了一眼釘在牆上的精良弩箭，又望向哨音消失的黑暗，“清理痕跡，立刻回營！”
對方截殺失敗，又發出預警，絕不會罷休。野豬嶺之行，已刻不容緩。
骨哨聲在夜空中久久回蕩，野豬嶺裏的搬山營肯定已經佈下天羅地網。陳墨望著黑暗中那片隱約的山林輪廓，知道今夜的野豬嶺之行，註定是一場九死一生的較量！