春耕過去，大漢天下沉積許久的風雲再度席捲中原腹地，取代田間隴頭往來使者、農人的，是旌旗招展、甲冑鏗鏘的大軍。
當盤踞壽春的袁術，兵分兩路擴張：命孫策與紀靈前往歷陽，劍指揚州刺史劉繇；又遣大將張勳率軍北上，直撲沛、梁、魯，意圖將兗、雍交界地全盤吞下的時候。
曹操與呂布之間沉積了數月的戰火，也轟然復燃，且更為酷烈。
前一年被呂布與陳宮逼得僅剩三縣之地的曹操，如今已徹底扭轉了態勢，倒是呂布困守山陽，岌岌可危。 超貼心，.等你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
以三郡之地打五郡，若君臣上下一心、手段得當，其實並不難，甚至以三縣之地對抗七郡之地還能占據優勢的高手也還活在世上。
但可惜的是，這個三縣打七郡的高手，如今在呂布的對麵，正是曹操本人。
在呂布困獸猶鬥之際，曾與呂布共舉叛旗，更是在前些日子請求袁術支援的張邈、張超兄弟，則繼續將他們的命運繫於位於陳留郡的雍丘之上。
曹操剛從袁術那裡得到了一批糧草補充，狠狠緩了一大口氣之後，便發誓要在今年將呂布從兗州趕出去。
這種展望，不僅僅是因為曹操對於自己的能力極為自信，更是因為他的好大哥袁紹派軍過來支援他了。
在公孫瓚自認為敗局已定之後，便不再出擊，而是將全部重心放在了經營易京防線上，袁紹雖然在與公孫瓚的戰爭中仍然占據絕對優勢，但被後者龜縮的「鐵桶陣」和自身的內務拖住，陷入了消耗性的圍城戰。
這就導致袁紹在北邊戰線眼看著沒辦法有大的進展的情況下，隻能選擇抽出兵力來乾預他這位鄰居了。
恰恰這點是曹操極為不願意看到的一幕，尤其是等到朱靈率領袁紹支援的三營兵到達以後，不等曹操反應，便在東郡占據了幾個縣城，說是他們出兵的酬勞時。
曹操便知曉，他必須要儘快擊潰呂布了。
因為他熟悉袁紹的性格，知道若是繼續給袁紹支援的藉口，袁紹的支援便會源源不斷地到達兗州。
到時候...兗州姓曹還是姓袁，尚且兩說了。
於是在朱靈到達後的不久，曹操便領兵進入了濟陰郡。
曹軍行軍營帳中的輿圖上，代表呂布勢力的紅色，如一塊潰爛的瘡疤，覆蓋著山陽、濟陰、陳留三郡那些尚未被曹操拿下的地域。
其中，钜野與定陶兩處，被特意加重，因為拿下這兩座城池，便意味著拿下了兩郡之地。
「定陶城堅，更是由濟陰太守吳資親自經營，急切難下。」曹操的手指在兩城之間劃動，最終重重敲在「钜野」二字上，「然薛蘭、李封，有勇無謀，恃呂布之勢而驕。此處，正是那頭虓虎伸出來，最好剁掉的一根爪子。」
戲誌才頷首，補充道：「此二人乃呂布翼蔽，拔除钜野，猶如斷呂布一臂，亦可震懾定陶。然關鍵在於速度，若成僵持，定陶之敵與呂布主力東西夾擊，我軍危矣。」
曹操眼中精光一閃，環視帳下他起兵以來便追隨左右的股肱之將，「元讓坐鎮譙縣，為我穩固根基，隔絕袁術窺伺，無法前來助我，眼前兗州之事，需倚仗諸位了。」
「請主公示下。」
曹操隨即部署：「文謙，文則，予你們各五千兵馬，與我一起大張旗鼓，進逼定陶，我們的任務不是破城，而是要讓吳資覺得，我曹操親率主力，欲先拔此釘！」
「末將領命！」樂進、於禁慨然應諾。
「妙才，子孝！」曹操目光轉向夏侯淵與曹仁。
「末將在！」
「你二人，統精銳步騎八千，偃旗息鼓，趁夜色脫離本陣，繞道亢父險地，直撲钜野！」曹操的聲音斬釘截鐵，「我予你等三日之糧。三日之內，必須拿下钜野，斬了薛蘭、李封！如何攻城，你等自決，我隻要結果！」
「必不辱命！」夏侯淵與曹仁對視一眼，皆看到彼此眼中熾熱的戰意。
「子廉。」
「在！」曹洪應聲。
「子廉（曹洪），你引兵一部，向乘氏方向運動，與李整部呼應，監視山陽呂布主力動向。若呂布出兵救钜野，你部則依地形節節阻擊，遲緩其部為妙才、子孝爭取破城時間。記住，不求決戰，隻求拖延、騷擾，讓他們覺得處處是敵，寸步難行！」
曹操的指尖在定陶兩側點下，「若是呂布奔著我來了，那便不用管了，我身側有典韋，正好拖住呂布，讓你們盡情施為。」
他這裡有典韋，曹洪那邊有李進，麵對呂布自保都不成問題。
至於夏侯淵與曹仁，隻要拿下了钜野，依託城池麵對呂布自保亦不是問題。
「諾！」
眾將領命。
曹操看向帳外逐漸陰沉的天空，「此番，我便要以這定陶為『柙』，以钜野為『餌』，看呂布這頭怒虎來不來救。他若來，我便在這兗州平原上，與他再決雌雄；他若不來，我便剁了他的爪牙，再慢慢收拾！」
他左手五指緩緩收攏，彷彿已將整個戰局攥於掌心，他以定陶為中心，將呂布兵勢隔斷，如此陳留便歸他了，呂布勢力頓時削減一半。
待得眾將離去，曹操看著天空，想到瞭如今正在為自己坐鎮後方，吸納流民屯田開荒的荀彧，想到了自戲誌才觀測到未來以後，他們之間的籌謀。
「等到我這裡解決的差不多了，也就到文若出手的時候了。」
他深信荀彧的能力，知道隻要自己在前線將這盤棋下到三分，那位身在後方卻能總覽全域性的夥伴，就定有辦法將剩下的七分走完，做成十分勝算。
為他，也為他們共同的目標，劈開這令人窒息的兗州囚籠，鑿出一條通天之路。
「袁公路..」曹操又想到了截胡他一員大將和一員謀士的袁術：「廓清寰宇的，定是我曹孟德！」
「至於你..不過是仗著家世逞威的一具...墓中枯骨罷了
他和袁術在陳留便交過手，就對方的水平，若不是他故意放走對方，在陳留對方就被他斬了，但也留下了袁術的大將劉詳給予劉表。
就這樣的袁術，他不知道郭嘉為什麼會覺得袁術成事的概率要比自己大。
但曹操相信，就像他馬上能夠見到陳宮後悔的麵容一樣，他也能夠見到郭嘉，郭奉孝後悔的麵容。
到時候..他在展現自己的胸懷風範，赦免兩人的罪責，讓他們感激涕零，納頭而拜。
念及此處，曹操的嘴角不由的泛起笑容。
那一天，終究會到來的。