待得韓胤離開後，劉備端坐著沉默了半晌，方纔開口說道：「元龍..你如何看待這位袁術的使者？」 讀小說就上，.超順暢
「使君。」
陳登從後方繞出來，他外表英俊，行走間湖海豪氣沛然而生，跪坐在劉備的身旁，開口道：「袁術驕奢，非治才，如今佯裝結盟，恐怕是想要藉此麻痹使君，從而圖謀徐州。」
「其轉道聯絡呂布..」陳登語氣稍頓：「恐是為了暗中聯絡呂布，使其在我們兩軍交戰之際偷襲使君。」
「不可不防！」
天下人對於袁術的看法總是這麼的一致。
「我並不這麼認為。」劉備皺眉說道：「呂布尚且需要麵對曹操的威脅，哪裡能夠隨他袁公路的意願，去在我們雙方交戰的時候偷襲我們呢？」
「至於圖謀徐州，那就更不可能了，他還要向朝廷表我為徐州牧，這明顯是想要支援我。」
「這怎麼看都像是..」劉備望向北方：「袁公路被他北方的那位兄長的英明神武所震懾到了，正在想方設法的拉攏周遭的人組成聯盟，來對抗隱隱有北方之主趨勢的袁紹。」
雖然袁紹仍然還在和公孫瓚交戰，但訊息精通的人都知道，公孫瓚已經走到末路了，袁紹隻需要按部就班的推進戰線，便能夠將公孫瓚的生路鎖死。
「若是他真的是為了對抗袁紹，我倒真想和他聯盟。」
劉備收回眼眸：「因為這是一個幫兄長緩解壓力的路子，若是可能，我願意嘗試。」
「但也僅限於此了。」
自初平四年，公孫瓚殺劉虞以後，他便和這位曾經一起在盧植門下求學的兄長道路分歧了。
「使君仁念，登深為感佩。」眼見劉備沒有被表象迷惑住，陳登的言語也隨之一轉：「然登以為，袁術此舉，恐非僅為抗衡袁本初。」
「而是一個以他為中心的、橫跨江淮的聯盟網路。」
他並指為劍在地麵上勾勒圖案：「這個聯盟有著天下第一武將，有著天底下最為富饒的領地，更有著無數等待發掘的大才。」
「若是真讓他將整個聯盟組成了，恐怕天下的歸屬..就要說定了。」
一旦兩袁並爭成為大勢洪流，那麼接下來的事情，便是汝南袁氏想方設法的促使兩袁合流，到時候其他有野心的勢力，都會被這恐怖的先發優勢湮滅野心，成為新朝的忠臣孝子。
陳登看著劉備嚴肅的表情，也知道對方明白了自己的意思：「像使君這類的漢室宗親，恐怕會在史書上留有罵名，被後人嗤笑。」
「更會成為漢室天命已失的作證。」
「所以袁公路才急著四處結盟。」劉備的雙手緩緩握緊道：「他要在袁紹平定河北之前，先織好這張網。」
「正是。」陳登用袖角拭去地上痕跡：「故而登以為，他表奏使君為徐州牧，非為聯盟，實為收編，他要的不是盟友，而是臣屬。」
劉備起身走到門邊，望著庭院中搖曳的樹影。
許久，他背對著陳登問道：
「元龍，依你之見，此局……可破否？」
陳登沉默片刻，斟字酌句：「若僅袁術一人，可破，若真如登所疑，有高人在幕後統籌擘畫……」
他搖了搖頭，「則需儘早斬斷其觸手，首在阻呂布與之合流，次在……」
兩人一直商量到夕陽落下才結束，劉備親自將陳登送出府外，負手望著陳登離去的身影。
晚風吹動他的衣袂，忽然生出幾分蕭索。
「以元龍之才，若是願意追隨我就好了。」
陳登確實在幫他，盡心竭力。
可劉備知道，陳登幫助的是徐州牧，至於他劉備本人……不過恰好在此時，恰好處在這個位置上罷了。
他轉身往回走，腳步聲在空寂的庭院裡格外清晰。
這州牧府很大，大得能容下千軍萬馬的謀劃；也很空，空得除了自他微末之際便跟隨的友人以外，沒有半個心腹。
路過偏廳時，看見裡麵還亮著燈。
坐在裡麵的是簡雍，這位從涿郡就跟著他的老友，剛過三旬，鬢角便已生有白髮，顯然是過度勞累所致。
畢竟以簡雍的能力，若想要和那些妖孽鬥，還是太難了。
「憲和。」劉備推門進去，「還未歇息？」
簡雍抬起頭，揉了揉發酸的手腕：「主公不也未歇？」
「我在看元龍遣人送來的淮南情報。」
他放下竹簡，嘆道，「袁公路，當真變了。」
劉備在他對麵坐下，隨手翻開一卷。
上麵密密麻麻記載著壽春近期的政令：恢復十五稅一的賦稅，招攬流民墾田，重修水渠，設常平倉十二處……
都是極其平常的政令，但也是最為考驗執政者能力的政令。
因為即便是十五稅一的賦稅，他便做不到，因為現在徐州的稅是分給世家的。
更別提流民墾田，興修水利了，即便這些徐州已經有人在做，但是所獲的收益跟他這位徐州牧沒有絲毫的關係。
偌大的徐州，如今已經徹底淪落為世家豪強的樂園。
「這些舉措，」劉備指著簡牘，「憲和以為如何？」
「老成謀國。」簡雍直言不諱：「條條都點在要害上，尤其這常平倉之法——豐年收儲，荒年平糶，最能穩定民心。」
「主公，這不像袁術的手筆。」
「是啊。」劉備往後靠了靠，望著樑上搖曳的燈影，「所以元龍懷疑，袁術背後另有高人。」
簡雍沉默片刻，忽然道：「主公，有句話不知當講不當講。」
「你我之間，有何不當講？」劉備不以為然的說道。
簡雍壓低聲音：「以陳氏在徐州的根基……主公真要全盤依仗？」
這話點破了劉備心中最深的隱憂，他依靠世家，但又懼怕世家，因為呂布的下場便是前車之鑑。
他閉了閉眼，又睜開：「憲和，我如今除了一腔虛名，還有什麼？」
「有關張二將軍的忠心，有千百涿郡子弟的性命相托。」簡雍說得斬釘截鐵，「主公，虛名也是名，人心也是權，當年高祖入關中，也不過是『約法三章』的虛名罷了。」
劉備怔住了。
他看著眼前這個一路跟隨自己輾轉飄零的老友，忽然覺得眼眶發熱。
「可徐州……」他聲音有些啞。
「徐州是徐州，主公是主公。」簡雍往前傾身，「陳元龍要保徐州，而主公要做的，是讓徐州人明白——保徐州和保主公。這兩者，本可以是一回事。」