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李譜跟著那個黑袍人走了三天。
三天裡，那人一句話冇說。隻是在前頭帶路，走得不快不慢，剛好讓李譜能跟上。
老虎跟在後麵，時不時衝那人齜牙。那人也不理，就當冇看見。
第三天夜裡，他們到了許都城外的樹林裡。
“停下。”那人終於開口。
李譜勒住馬。
“到了？”
那人點點頭，指了指樹林外。
“看見那座城冇有？”
李譜順著他的手指看去。夜色中，一座城池靜靜地臥在平原上，城牆高大，燈火稀疏。
“許都？”他問。
“對。”那人說，“皇帝就在裡麵。”
李譜沉默了一下。
“怎麼進去？”
那人從懷裡掏出一塊令牌，遞給他。
“拿著這個。”他說，“城門守軍會放你進去。”
李譜接過來，看了看。令牌是銅的，上麵刻著一個“獻”字。
“你不跟我進去？”
那人搖搖頭。
“我進不去。”他說，“我是影的人，城裡有認識我的。”
李譜愣了一下。
“那你……”
“我的任務就是把你帶到。”那人打斷他，“剩下的，你自己看著辦。”
他轉身，消失在樹林裡。
李譜站在原地，看著手裡的令牌，又看看遠處的許都城。
老虎走過來，蹭了蹭他的腿。
“你也想進去？”他問。
老虎搖了搖尾巴。
李譜笑了。
“行。”他說，“那就一起。”
許都城門。
李譜騎著馬，緩緩走近。
守城的士兵看見他，舉起長矛。
“站住！什麼人？”
李譜掏出令牌，遞過去。
士兵接過來一看，臉色變了。
“您是……”
“李譜。”他說，“皇帝召見。”
士兵趕緊把令牌還給他，讓開道路。
“請。”
李譜催馬進城。
許都的街道很寬，但很冷清。這個時辰，百姓們都睡了，隻有更夫偶爾走過，敲著鑼喊“天乾物燥，小心火燭”。
李譜牽著馬，慢慢走著。
老虎跟在後麵，東張西望，對這座陌生的城市充滿好奇。
走了冇多久，前麵忽然出現一個人。
那人站在路中間，穿著黑袍，蒙著臉。
李譜心裡一緊。
又是影的人？
那人走到他麵前，忽然跪了下去。
“文初先生。”他說，“皇帝讓我來接您。”
李譜愣住了。
這聲音……
“是你？”他問。
那人抬起頭，摘下黑巾。
是那個一直跟著他的黑袍人。
“你冇死？”李譜瞪眼。
黑袍人笑了。
“死了。”他說，“又活了。”
李譜看著他，不知道該說什麼。
“彆愣著了。”黑袍人站起來，“皇帝等急了。”
他轉身帶路。
李譜跟在後麵，滿肚子問題。
“你怎麼會在這兒？”
“我一直跟著你。”黑袍人頭也不回。
“那你為什麼不早點現身？”
“不方便。”
“有什麼不方便的？”
黑袍人停下腳步，回頭看他。
“李文初。”他說，“你這人，話真多。”
李譜閉嘴了。
皇宮。
說是皇宮，其實就是一個大點的院子。比起李譜印象中的紫禁城，差遠了。
黑袍人帶著他七拐八繞，來到一座偏殿前。
“到了。”他說，“皇帝在裡麵。”
李譜看著那扇門，忽然有點緊張。
“我一個人進去？”
“對。”黑袍人說，“我進不去。”
李譜深吸一口氣，推開門。
殿內點著幾盞油燈，光線昏暗。
一個人背對著他，坐在案前，正低頭看著什麼。
那人很年輕，穿著普通的青色長袍，頭髮隨便挽了個髻，看著不像皇帝，倒像個讀書人。
李譜走過去，跪下。
“草民李譜，參見陛下。”
那人轉過頭來。
一張年輕的臉，清秀，蒼白，眼神疲憊。但那雙眼睛裡，有一種說不清的東西——像是希望，又像是絕望。
“起來吧。”他說，“這兒冇外人，不用跪。”
李譜站起來，看著他。
漢獻帝劉協。
那個被曹操挾持了半輩子的皇帝。
“你就是李文初？”劉協問。
“是。”
劉協上下打量他。
“聽說你一拳打死老虎？”
“……那是意外。”
劉協笑了。
“意外？”他說，“程昱派了三個刺客去殺你，也是意外？”
李譜沉默了。
劉協站起來，走到他麵前。
“李文初。”他說，“你知道朕為什麼要見你嗎？”
李譜搖搖頭。
“不知道。”
劉協從袖子裡掏出一封信，遞給他。
李譜接過來，展開。
信很短，就幾個字——
“此人可用。劉”
他愣住了。
“這是……”
“劉備寫給朕的信。”劉協說，“他推薦了你。”
李譜的腦子嗡的一下。
劉備？
他什麼時候給皇帝寫過信？
“朕一直想見見，劉備口中那個‘天下奇才’是什麼樣的人。”劉協看著他，“今天終於見到了。”
李譜沉默了一下。
“陛下。”他說，“草民當不起‘奇才’二字。”
劉協笑了。
“當得起當不起，朕說了算。”他走回案前，坐下，“李文初，朕問你一個問題。”
“陛下請問。”
“你覺得，朕這個皇帝，當得怎麼樣？”
李譜愣住了。
這問題，怎麼答？
說好？那是睜眼說瞎話。說不好？那是找死。
他想了想，說：“陛下這個皇帝，當得不容易。”
劉協愣了一下。
然後他笑了。
那笑很苦，很澀。
“不容易。”他重複著這三個字，“對，是不容易。”
他看著李譜，眼神裡帶著點感激。
“你是第一個這麼說的人。”他說，“彆人都說朕是天子，天命所歸。隻有你說，不容易。”
李譜冇說話。
劉協站起來，走到窗邊，看著外麵的夜色。
“李文初。”他說，“你知道朕為什麼找你嗎？”
“不知道。”
劉協回頭看他。
“因為朕需要一個人。”他說，“一個能幫朕的人。”
李譜心裡一緊。
“幫您？”
“對。”劉協說，“幫朕擺脫曹操。”
李譜沉默了。
這是要造反？
“陛下。”他斟酌著說，“曹操勢力太大，草民……”
“朕知道。”劉協打斷他，“朕冇讓你去殺曹操。朕隻是想讓你，在關鍵時刻，幫朕一把。”
李譜看著他。
“什麼關鍵時刻？”
劉協走回案前，從抽屜裡拿出一樣東西，遞給他。
是一塊玉璽。
李譜愣住了。
“這是……”
“傳國玉璽。”劉協說，“真的那個。”
李譜的腦子嗡的一下。
傳國玉璽？
這東西不是在袁術那兒嗎？後來不是落到曹操手裡了嗎？
“這是朕偷偷藏起來的。”劉協說，“曹操手裡那個，是假的。”
李譜看著那塊玉璽，心裡翻江倒海。
“陛下。”他問，“您給草民看這個，是想……”
劉協把玉璽收起來，看著他。
“李文初。”他說，“朕想讓你知道，朕是認真的。”
李譜沉默了。
殿內安靜下來。
油燈的火苗跳動著，把兩個人的影子拉得很長很長。
過了很久，李譜終於開口。
“陛下。”他說，“您要草民做什麼？”
劉協看著他，眼神裡帶著期待。
“朕要你……”他說，“活著。”
李譜愣住了。
“活著？”
“對。”劉協說，“活著，好好活著。等到那一天，朕需要你的時候，你能站出來。”
李譜看著他，忽然有點懂了。
這個年輕的皇帝，不是在求他現在做什麼。
是在投資。
投資未來。
“陛下。”他問，“您憑什麼覺得草民能活到那一天？”
劉協笑了。
“因為你是一拳打死老虎的人。”他說，“因為你敢一個人去曹營。因為你是劉備推薦的人。”
他頓了頓。
“還因為，有人用命保你。”
李譜愣了一下。
“誰？”
劉協看著他，眼神複雜。
“那個人。”他說，“你認識的。”
李譜的腦子裡閃過一個人影。
黑袍人？
“他……”他問，“他是陛下的人？”
劉協點點頭。
“對。”他說，“他是我的人。從一開始就是。”
李譜的腦子嗡的一下。
那個一直跟著自己的黑袍人，那個說“隻認錢”的人，是皇帝的人？
那他說的那些話……
“他讓你來找我的？”他問。
劉協搖搖頭。
“不。”他說，“是他自己要保你的。”
李譜愣住了。
“為什麼？”
劉協看著他，笑了笑。
“因為他說，”他一字一句地說，“你是個好人。”
李譜沉默了。
殿外忽然傳來一陣喧嘩聲。
劉協的臉色變了。
“有人來了。”他說，“你快走。”
李譜站起來。
“陛下……”
“彆說了。”劉協打斷他，“記住朕的話。活著。”
李譜點點頭，轉身往外走。
走到門口，他忽然停下腳步。
“陛下。”他回頭說，“您也保重。”
劉協笑了。
“朕是皇帝。”他說，“冇人敢動朕。”
李譜看著他，忽然覺得這話說得太假。
但他冇說什麼，推門出去。
院子裡，黑袍人正等著他。
“快走。”他說，“曹操的人來了。”
兩人往外跑。
身後，喊聲越來越近。
“抓刺客！有刺客！”
李譜一邊跑一邊問：“怎麼會被人發現？”
黑袍人冇答話，隻是拚命跑。
跑到宮門口，忽然停住了。
門外，站著一排甲士。
火把通明，照得跟白天一樣。
甲士們讓開一條路，一個人走出來。
荀彧。
他看著李譜，歎了口氣。
“李文初。”他說，“你不該來的。”
李譜看著他，忽然明白了什麼。
“是你？”他問，“是你告的密？”
荀彧冇答話，隻是揮了揮手。
甲士們圍上來。
黑袍人擋在李譜身前。
“文初。”他低聲說，“對不住了。”
李譜愣了一下。
然後他看見黑袍人轉過身，朝他笑了笑。
那笑容，很熟悉。
“記住。”他說，“活著。”
他忽然推開李譜，衝進甲士群裡。
刀光閃爍。
鮮血飛濺。
李譜被人拖著往外跑。
他回頭看了一眼。
黑袍人已經倒下了。
月光下，那張臉，安詳得像睡著了一樣。
——第十九章完——
【下章預告】
李譜被帶到一個陌生的地方。
他睜開眼，看見一個人坐在他麵前。
那人穿著華麗的袍子，戴著高高的帽子，臉上塗著厚厚的粉。
“李文初。”那人說，“我們又見麵了。”
李譜愣住了。
曹操？