寅時三刻，天際泛起一絲魚肚白。
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蔡琰端坐於正廳主位，穿著一身素淨的月白襦裙，外罩一件淡青色半臂，烏黑的長髮僅用一根玉簪鬆鬆綰起，女子雖竭力保持著主母的鎮定，但那微微蹙起的柳眉，以及手中無意識絞緊的帕子，都泄露了她內心的焦灼。
麵前的茶水早已涼透，蔡琰卻未曾啜飲一口。
「阿姊，你莫要太過憂心了。」
坐在下首的蔡琬忍不住開口，她年紀小，熬到此時已是哈欠連連，但看著姐姐的模樣，還是強打精神安慰道：
「姊夫他吉人天相，又有徐公明那樣的猛將相助，定能旗開得勝的。」
話雖如此，她那雙靈動的眸子深處，也藏著一絲緊張。
侍立在蔡琰身側的刁蟬，雖低眉順目，但那緊抿的唇線和偶爾投向廳外帶著期盼的眸光，同樣顯露出她內心的不平靜。
就在這壓抑的氣氛幾乎要將人吞噬之時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，最終在府門外化作震耳欲聾的歡呼！
「贏了！我們贏了！」
「郎君神威！大破胡虜！」
一名渾身沾滿塵土，興奮得滿臉通紅的傳令兵幾乎是連滾帶爬闖進廳內：
「稟報夫人！大捷，郎君在鹽池大破南匈奴五百前鋒，斬首二百餘級，繳獲戰馬百餘匹！我軍傷亡輕微！郎君……郎君他正凱旋迴府！」
「啪嗒。」
蔡琰手中那方被絞得不成樣子的絲帕悄然滑落。
她猛地站起身，一直緊繃的身軀晃了一下，隨即被眼疾手快的刁蟬扶住。
那緊蹙的眉頭驟然舒展，如同冰雪初融，一抹絕美的笑容在蔡琰臉上綻放。
「好！」
她連說三個好字，心情激動，但很快恢復了從容。
「快！傳令下去，大開中門，準備熱水、酒食，為郎君及所有出征將士接風洗塵，府中庫房開啟，取錢帛殺羊，厚賞有功將士，犒勞全軍。」
「是！」左右僕役侍女齊聲應諾，整個衛府瞬間沸騰起來。
蔡琬更是高興得跳了起來，拍著手笑道：
「我就知道！我就知道姊夫最厲害了，那些匈奴蠻子，哪裡是姊夫的對手！」
她拉著蔡琰的衣袖，雀躍不已。
刁蟬雖未多言，但那雙會說話的媚眼之中，已盈滿了喜悅。
當衛仲道在一眾將領簇擁下，踏著晨光步入府門後。
卻見府內張燈結綵，僕從穿梭忙碌，空氣中瀰漫著酒肉香氣。
而他的妻子蔡琰，正領著蔡琬、刁蟬以及一眾家人，盛裝立於階前相迎。
衛信經歷一夜血戰，甲冑上沾染著血汙與塵土，但眼神明亮銳利，那股由內而外散發的自信與威嚴，是昔日病榻上的衛仲道絕不可能擁有的。
「夫君！」
蔡琰快步上前，不顧他甲冑臟汙，緊緊握住他的手，美目在衛信身上細細打量，確認他並無大礙後，才徹底安心，柔聲道：「辛苦了。」
「姊夫！你真是太威風了。」蔡琬也擠到前麵，上下打量：「關鍵地方，冇有受傷吧？」
蔡琰拍了一下蔡琬的額頭：「越來越冇規矩了。」
衛信淡然道：「無憂，賊人隻是斥候，一陣便潰，我甚是安然。」
聽聞這話，就連一向矜持的刁蟬，也忍不住抬眼，飛快地瞥了衛仲道一眼。
見他安然無恙，眸中掠過一絲安心，隨即又羞澀地垂下頭去，輕聲道：
「恭賀郎君凱旋。」
衛仲道點頭，心中不由一暖，沙場征伐的肅殺之氣也消散了幾分。
他拍了拍蔡琰的手背，溫聲道：
「讓夫人擔憂了。此戰功在將士用命，非我一人之力。」
這時，徐晃、毌丘興、裴潛等人也上前與蔡琰見禮。
蔡琰斂衽還禮，落落大方：
「諸位部曲辛苦了，妾身代衛氏，謝過諸位浴血奮戰，保全桑梓之恩！」
徐晃等人連稱不敢。
接風宴設在前廳，雖不算極儘奢華，但酒肉管夠。
衛信居主位，徐晃、毌丘興、裴潛等主要將領及族中耆老分坐左右。
蔡琬和刁蟬則在內堂另設一席。
酒過三巡，氣氛愈加熱烈。
衛仲道舉起酒樽，揚聲道：
「此戰告捷，首功當屬前方奮勇殺敵的將士！我已命人記錄功勳，依律行賞，陣亡者，衛家撫卹其家小，傷者，全力救治，這第一樽酒，敬所有為國捐軀、為家奮戰的兒郎！」
「敬陣亡將士！敬所有兒郎！」
眾人轟然應諾，舉杯共飲，許多將領眼中都泛起感動之色。
家主如此體恤下屬，如何不讓人效死力？
飲罷，衛仲道看向身旁的徐晃：
「公明，此戰我軍雖勝，卻也暴露諸多問題。匈奴騎兵來去如風，若非我等依託地利，提前設伏，野戰之中，恐難抵擋。」
徐晃放下酒樽，神色凝重地點頭：
「郎君所言極是。步兵結陣雖可自保，但若想主動出擊，驅逐乃至殲滅胡虜，非騎兵不可。此番繳獲的百餘匹匈奴戰馬，皆是良駒，實乃天助我也！」
「哦？」衛覬撚鬚問道。
「組建騎兵，耗費巨大，非止戰馬，鞍轡、草料、訓練，皆需長久投入……」
衛仲道微微一笑：
「族兄不必擔憂。我家鹽池之利，足以支撐。況且，非常之時，當行非常之事。騎兵乃我河東能否自保，乃至將來能否有所作為之關鍵，再大的耗費，也值得！」
衛覬點了點頭：「軍略之事，賢弟勝我，你也大了，家中諸事，也該有你分擔些。」
衛信點頭，他轉向徐晃，正式下令：
「公明，此事便交由你全權負責，從此次作戰勇猛、騎術尚可者中遴選優者，先行組建一支百人的騎兵屯，由你直接統轄訓練！擔任屯長，務必要快，人員要精。」
徐晃虎目放光，霍然起身，抱拳朗聲道：
「晃，領命！必不負郎君重託，為我河東練出一支精銳鐵騎！」
坐在下首的裴潛此時也開口道：
「郎君，公明兄，馬匹、糧草、軍械之事，潛會全力配合，確保供應無虞。」
毌丘興雖然也為騎兵之事興奮，但還是忍不住插話道：「郎君，那步兵操練亦不可鬆懈！此番作戰，我部兒郎亦表現出色！」
衛信讚許地看了他一眼：
「子恪所言極是。步卒乃根基，騎兵為鋒刃，二者不可偏廢。步兵操練，仍由你負責，陣法、弓弩，均需加強。」
「是！」毌丘興大聲應道。