許都的大將軍府裡,曹操,婁圭,郭嘉。
三人正在秘密地討論著之前的新野戰事。
曹操首先說道:“孤的虎豹騎,歷經多次大戰,可謂所向無敵。往日的戰損,常不過幾十人。不料此次曹洪奔襲新野,誤中了敵人的埋伏,一戰竟折損了六七百騎,幾近覆沒。”
郭嘉道:“虎豹騎雖然驍勇,但畢竟人數太少,若果真遇到了荊州的重兵包圍,如此損失也可以理解。”
曹操道:“勝敗乃兵家常事,我並未就此事怪罪曹洪。
隻不過有兩個細節,我有些不解,還請二位參詳。
一個是曹洪曾告訴我,他提前派了50人潛入新野,將為內應。
不料這50人卻暴露了身份,在曹洪抵達前被捕殺殆盡。
還有一個,就是曹洪到達新野的第2天晚上,即遭荊州兵馬的大舉圍攻。
按時間推算,荊州方麵至少要在曹洪抵達的同時,即開始調兵遣將。
因為這兩個細節,我猜想他們在曹洪到達之前,就必然已經知悉了曹洪的行軍的安排。”
郭嘉道:“主公行事一向嚴謹,曹洪將軍也素來穩重,虎豹騎又狂飆突進,其行程斷然不會是被新野的探馬偵知。莫非,是我們軍中出了姦細?”
曹操道:“我隻派了兩個信使,一個前往鄴城調曹洪所部,一個前往宛城調東裡袞所部。
據曹洪說,他隻將訊息提前透露給了虎豹騎的兩個頭領,以及荀彧荀尚書。你們覺得會是誰走漏了訊息?”
曹操此言一出,郭嘉和婁圭兩人立即緘口不言。
這也難怪,事態重大,尤其是其中又牽涉到荀彧這樣的核心官員,他們當然不敢輕易下結論。
靜默了好一會兒,婁圭纔出言說道:“依在下之見,宛城需調動眾多兵力,涉及麵很廣,且與新野離得很近,想要保守秘密是很難的。因此,以在下猜度,東裡袞因行事不周、導致訊息走漏的可能性最大。
如果說訊息是從鄴城泄露的,鄴城到新野千裡迢迢,通訊十分不便,若無快馬往還,絕對做不到。
因此,在下認為荀尚書走漏訊息的可能性極小。”
曹操皺著眉頭說:“孤倒不是懷疑荀尚書有意走漏訊息,隻是在曹洪大戰新野的同時,少府令耿紀也到了新野。隻因荀尚書與他交往過密,我隻是懷疑他或許會不慎將訊息走漏給了耿紀。所以耿紀才倉皇離開許都,前往新野報信。”
婁圭道:“據在下調查,耿紀到新野的時間,是在曹洪戰敗後,因此透露訊息的,絕對不會是耿記本人。當然不能排除耿紀先派人到新野送信的可能。”
郭嘉道:“就算如此,鄴城到許都也有數百裡之遙。如果不是荀尚書刻意透露,許都的耿少府怎麼會得知?”
婁圭道:“奉孝,你有所不知。耿紀不僅秘密訓養了許多死士,還不惜重金收買了許多眼線。我十分肯定他在鄴城也安插有眼線,隻是在下還未能調查清楚。”
郭嘉道:“如此說,那麼最合理的解釋是:荀尚書不慎將訊息走漏給他身邊的人,而他身邊的人恰好就有耿紀的眼線。那人飛馬傳報給許都的耿紀,耿紀再報予新野,便不奇怪了。”
婁圭道:“有道理。不過其實鄴城知道此事的,絕非荀尚書一人。他需為曹洪準備馬匹、軍糧、兵器等物,牽涉人員不少,這些人隻比荀尚書知道的稍晚一點,但仍有足夠的時間將訊息送出。”
曹操聽了他二人的話,心裏猶疑不定。
最後,婁圭將討論的結果總結了一下:“大將軍,我二人的意見,是東裡袞走漏訊息的可能性最大,其次是荀尚書行事不慎,被潛伏在鄴城的姦細探知。我相信荀尚書絕不會故意泄露訊息,但人心隔肚皮,大將軍多留個心眼也是對的。”
曹操點點頭,道:“如此看來,想要查實此事,恐怕非常不易。當然,我與荀尚書共事多年,他的為人,我還是放心的。”
郭嘉道:“其實,想要排除荀尚書的嫌疑,倒也不難。若果真是荀尚書泄露了訊息,他必然與耿紀、以及新野的人有所勾連。那麼他這次出使新野,必定懷有奸謀。
待他歸來,大將軍可聽他如何稟報。如果他真與新野有所勾連,他必然有所隱瞞,不會稟報有價值的事。
但如果他有所收穫,那就證明他是全心全意為大將軍效力的,走漏訊息的也必然不是他。
另外,大將軍可秘密派幾個人前往宛城盯著東裡袞,試探一下他的忠誠。”
曹操點點頭,說道:“按時間推算,荀尚書也快該回來了,且看他怎麼說吧。
今日之事,就議到這裏。今日之言,切不可向外人透露,務必守口如瓶,尤其是不能在荀尚書麵前說漏了嘴。”
婁圭道:“斷然不會。”
郭嘉道:“請大將軍放心。”
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這天的傍晚時分,荀彧回到了許都。
他連家門都沒有進,就急匆匆地去了大將軍府。
見荀彧來了,曹操親自迎到門口,滿麵春風地與他攜手入了座。
待荀彧坐定後,曹操帶著笑容問道:“荀尚書遠道辛苦了。此去新野,可曾說動那小皇帝回來?”
荀彧道:“跟我們預想的一樣。他已經鐵了心的不再回許都了,非言語所能動也。”
“那麼,你可曾在新野刺探到什麼軍情?”
“也不曾。那劉備等人防備甚嚴,我剛到新野,就被他接入府中飲宴,且言談中又故意避重就輕,隻說些家長裡短的瑣事,從不肯談及軍政事務。我手下的人也一直被軟禁在館驛裡,不得外出。”
曹操的臉上掠過一絲不悅之色,不過他仍和顏悅色地對荀彧說:“劉備為人姦猾,如此結果也早在我的意料之中。荀尚書舟車勞頓,其它的事你就先不用管了,今天就早早回去休息吧。”
荀彧道:“下官雖不曾刺探到新野的軍情,卻刺探到一件遠比新野的軍情更要緊的事。”
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