顯然，東吳鼠輩們窺視江夏的心從來沒有止息過。
他們當初承諾不會進攻江夏，目的是讓江夏替自己去扛住曹操的壓力。
但現在，隨著南漢聯軍連續挫敗曹軍，看上去曹操奪取荊州的希望已經越來越渺茫了，孫權那躁動的心又開始不安分了。
劉協跟劉備商議了一下，認為江夏絕不容有失，而湍河前線的壓力已經不算很大了，決定讓劉備軍團儘快返回江夏。
在荊州水軍的幫助下，劉備緊急拔營，回江夏去了。
緊接著，雨季來了，天氣悶熱得難受。可能上午還是暑熱難耐，下午忽然又電閃雷鳴，大雨傾盆。
雙方的士兵暴露在外，每天接受著烈日、暴雨、蚊蟲的連番洗禮，士氣不可避免地低落到了極點。
加上雙方隔著不斷上漲的湍河對峙，求戰不能，所以雙方都萌生了退意。既然雙方都打不動了，那為什麼不先儲存實力，約期再戰呢？
曹操率先寫了一封信給蔡瑁，得到了蔡瑁的積極回應。能打退曹操，蔡瑁的權勢便可以得到最大程度的保留，他當然是樂意和談的。
隨後，雙方展開了和議談判，迅速達成了一致。
雙方的和議結果如下：
1、雙方都釋放俘虜，各自退兵。
2、曹操割讓丹江以東的地區給聯軍，同時歸還河東大營；聯軍退出已佔的曹操地盤，並放棄新野。
3、曹操保證南漢一方在漢江上自由航行的權利，而荊州水軍不得進入白河。
4、曹操不得在新野駐軍，不得在宛城以南興建軍事堡壘；南漢不得在除河東大營以外的漢江以北地區駐軍。換言之，宛城到樊城之間為雙方的軍事緩衝區，雙方均不得保留軍事據點。
談判完畢，雙方都開始安排撤軍的事。
在這裏，還發生了一件小插曲，就是曹操所割讓的丹江到漢江之間的那一塊區域，荊州和漢中兩方都想納入自己的勢力範圍，為此還發生了一些爭執。
龐統建議劉協作出退讓，以便儘快從荊州抽身，把精力轉回到巴蜀之地。
雙方最後議定：武當縣城以及縣城以西的區域歸劉協，其餘的地區都劃入荊州的南郡。
這等於說劉協就拿到了半個縣。他把這半個縣的地盤併入上庸，由蒯均管理。
在談判完成後，曹操提出與劉協來一次麵對麵的談話，劉協想都沒想就同意了。
劉協不想示弱，而且也有興趣聽聽曹操想要說些什麼。自從他穿越到這個時代以來，還沒有見過曹操，隻是腦子裏有原主的一些模糊的記憶。
由於雙方缺少互信，最終決定在湍河上見麵。
具體辦法是：雙方的兵馬都遠離岸邊三百步之外，然後雙方都不帶兵器，但披盔甲，乘小船到河心對話。
————
這天的上午，雙方如約來到湍河上，在距離兩三丈的地方停下槳櫓，劉協跟曹操都走到船頭。
曹操身穿黃金鎖子甲，頭戴一頂獸紋青銅盔。他身材矮胖，鬚髮花白，渾身上下透著自信與精明。
而劉協則借用趙雲的不鏽鋼盔甲，從頭到腳都鋥明瓦亮的，舉動時嘩楞楞直響。
曹操從來沒有見過這麼帥的盔甲，不由得在劉協身上打量了幾個來回，這才朝劉協拱一拱手，朗聲說道：“參見陛下，許都一別，不覺經年。今日有幸重見，陛下神采依舊。”
劉協站著沒動，淡然說道：“你見朕有什麼事，儘管說來。”
曹操臉上閃過一絲尷尬，隨即說道：“當年桓靈無道，百姓亂離，諸侯紛起，宰割神州。陛下為西涼豪酋所劫，惶惶不可終日。值此社稷傾危之際，臣於家鄉起兵，討伐暴虐，撫定庶民，嘔心瀝血十幾春秋，方纔討滅袁術、呂布、袁紹等篡逆之輩，使中原轉危為安。此乃陛下浩浩之威德，亦為臣昭昭之忠心。若陛下與臣繼續通力合作，必能一統神州，恢復社稷。奈何陛下聽信小人之言，一旦奔出許都，致使天下風塵四起，數年不定。陛下，你難道不後悔嗎？”
劉協亢聲說道：“你的所作所為，你自己清楚。上欺君主，下虐生民，你跟袁術、呂布等輩，又有何分別？”
曹操微微一笑，並沒有反駁劉協，仍沿著自己的邏輯說道：“天下分崩離析，我便宜行事，乃形勢使然。若非我平定群賊，中原之民如何能得生業？若陛下不生事端，天下早已平定。今日你我各陳數萬大軍爭戰，百姓流離失所，勇士喋血荒野，這難道不是由陛下引起的嗎？”
劉協道：“天下罪孽，皆由狼心狗行之輩引起。桀犬吠堯，顛倒黑白，曹丞相倒是擅長。”
曹操愕然。眼前的劉協，似乎與幾年前他所認識的那個劉協完全不同了。那個劉協循規蹈矩，正好能讓他輕鬆拿捏，而這個劉協則顯得有點咄咄逼人。
不過，他不肯露出怯色，恨恨地說道：“看來陛下是決意要與我一較雌雄了。天下十三州，我已得其十一。陛下不會以為，你有實力能與我抗衡吧？”
劉協冷笑道：“如果沒有實力與你抗衡，你又何必泛舟湍水之上，巧言令色與我爭辯呢？”
曹操道：“麋鹿搏虎，就算鹿佔了100次上風，虎也隻需一擊便可斷麋鹿之喉。今日你雖與我抗兵數月，不分上下，但我回去休養數年，兵力仍然是你們的數倍。來日方長，你終究會被我所擒。”
劉協道：“不然，你怕是忘了你當年頒發的求賢令了。”
“求賢令？此話怎講？”
“曹丞相重才輕德，集豺虎於堂上，可得安眠乎？所謂烏合之眾，說的不就是你的那些臣僚嗎？隻怕歷時越久，你就越不是我的對手。”
“那就等著瞧吧。漢朝兩度勃興，至今已歷四百年矣。你不會以為漢朝還有氣運吧？”
“漢雖舊邦，其命維新。就算天亡炎漢，你曹操是塗高嗎？”
曹操鼻子裏哼了一聲，命令槳手將船盪回。
劉協也擺一擺手，與曹操的這次會麵，算是不歡而散。
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