蒯均道：“你錯了，隻要你不進攻漢中，那麼曹操就絕沒有可能攻下荊州。曹操的兵馬雖多，但不善水戰，戰船嚴重不足。如今曹操的大軍被阻擋在漢江以北，再無法前進半步，士氣低落，糧草不繼。而荊州軍以逸待勞，陣線穩固。我們陛下訓練了數萬百戰強兵，已經前去支援了，假以時日，一定能夠打退曹操。到那時，將軍你不僅能繼續在關中稱王，說不定還有機會東出潼關，奪取洛陽，虎瞰天下。”
馬騰聽罷，簡直是心花怒放，嘴角便不由自主地上揚：“蒯先生說的也有些道理，我本來就是打算坐山觀虎鬥——不是，我是說我被曹丞相發下嚴令，逼不得已纔出兵的，並非出於本心。可是我也有一難處，就是我已經答應曹丞相要出兵漢中了，如何又出爾反爾呢？”
蒯均道：“如今天下大亂，各大諸侯都在招兵屯糧，互相攻打。昨日之盟友，今日之敵手；昨日之敵手，今日之盟友，又有誰有信義可言呢？馬將軍不言利而言信義，不覺得這是自縛手腳嗎？我為馬將軍計，有上中下三策，不知馬將軍願聽哪一個？”
馬騰道：“那就先聽聽先生的上策吧。”
蒯均道：“上策，馬將軍不但不應該南攻漢中，反而應該提數萬兵馬，出潼關，過函穀，席捲河洛，然後渡河北上，奪取河內，再沿太行北上，直指鄴城。如今曹操的主力大軍盡在荊州，中原空虛，將軍或可一舉奪取中原，囊括寰宇，成千秋帝業。”
馬騰道：“如果曹操舍荊州而回救，又當如何？”
蒯均道：“待將軍攻下了鄴城，可沿黃河列陣，曹操有家不能回，士卒疲敝，糧草不繼，豈能久持？況荊州軍尾隨而擊，包舉宛、葉，進逼許都，與將軍夾攻曹操，曹操必將裸身負荊，向將軍請降。就算攻不下鄴城，將軍從容退回潼關，曹操又能奈你何？”
馬騰聽罷，帶著微笑思想著蒯均的計策，半天沒有說話。
良久之後，他才說道：“先生此計確實神妙，隻是風險太大。如果我的大軍頓於某座堅城之下，先生的計策恐怕就不能成功了。但不知先生的中策是什麼？”
蒯良道：“在下的中策，乃是作佯攻漢中之狀，在陳倉聚集兵馬，然後等韓遂南攻武都之時，突然舉兵西進，奪蕭關，占金城，席捲涼州。等韓遂回救之時，馬將軍據城防守，不與交戰。到那時，韓遂進不能進，退不能退，士卒離心，軍無糧草，必然潰散。馬將軍可收取西涼降兵，全據涼州。如此一來，潼關以西盡入將軍之手，合兩州之力，踞潼關而東窺中原，何人能與將軍爭鋒？”
馬騰聽得連連點頭，看來很是心動。
你別看馬騰跟韓遂實現了暫時的和平，但他們之間的仇恨是無法消除的。當年韓遂殺了馬騰的妻小，這仇不是說報不報的問題，而是能不能報、什麼時候報的問題。隻要有機會幹死韓遂，馬騰一點都不帶猶豫的。
馬騰想了一下，又問道：“先生的下計，可得聞否？”
蒯均道：“在下的下計，乃是出兵散關，佯攻漢中，但隻駐守在陳倉道內，並不攻打，靜觀襄陽的戰況。若曹操敗，急速回師潼關，伺機東進；若荊州敗，則南攻陽平關，以求無罪於曹操。”
馬騰聽罷，沉吟了片刻，對蒯均說事態重大，他需要跟臣屬們商議一下才能決定，於是派人將蒯均迎到館驛裡休息，飲食待遇按照最高標準供應。
次日，馬騰轉變了態度，熱情地接待了蒯均。
他表示將採用中策或下策中的某一個——反正都是屯兵陳倉，再觀察局勢的變化嘛。但無論如何，他向蒯均保證他絕不會真的進攻漢中，讓劉協放心大膽地在荊州應付曹操，不需要擔心後方的安危。
蒯均這次出使，算是得到了較為理想的結果，於是走蕭關回上庸而去。
走出來沒多遠，他又覺得心裏不踏實，因為馬騰最終也沒有說明他接下來的打算。而且，像馬騰這樣的人，其實並沒有多少信用可言。他當麵的承諾，他真的能夠踐行嗎？
思來想去，蒯均覺得必須再給馬騰上點葯，以徹底打消他進攻漢中的打算。
於是他想出了一條計策，改道去了武都。在武都，他跟蘇則見了個麵，把自己的計策說給蘇則聽。蘇則十分認同，表示可以由自己去實施這條計策，然後蒯均才放心地回上庸去了。
蘇則隨後派人去見了韓遂，三言兩語就勸得他連連保證不會進攻武都。
蘇則是怎麼勸韓遂的呢？太簡單了，就是把蒯均出使陳倉的過程詳詳細細、原原本本地給韓遂講了一遍。
韓遂聽說馬騰有可能趁虛進攻涼州，嚇了一大跳，馬上跟蘇則締結盟約，然後開始在蕭關暗中佈置兵馬。
就這樣，馬、韓二人在蕭關那裏暗暗較勁，各自聚集了一些兵馬。
在接下來的一段時間裏，馬騰等著韓遂先進攻武都，韓遂則等著馬騰先進攻陽平關，二人都按兵不動，盯著對手的行動。至於曹操讓他們進攻劉協後方的命令，早就被他們拋諸腦後了。
蒯均回到上庸後，向劉協報告了這次出使的情況，得到了劉協的嘉獎。
龐統又給劉協出了個連環計，派人告知鄭安和石韜，讓他們定期把襄陽的戰況通報給馬騰和韓遂。
當然，並不是讓他們通報真實的戰況，而是把戰況添油加醋一番，大體上就是誇大荊州一方的戰果，隱瞞曹軍的勝利，然後再通報給馬、韓二人。至於劉協在巴、蜀的危機，漢中那邊更是不可能向他們吐露一個字。
由於當時交通不便，前線的戰況過很久才能傳到關中和涼州。所以，馬騰、韓遂除了相信漢中的資訊來源，一點別的選擇都沒有。
這讓馬、韓二人以為荊州軍在節節勝利，而曹操馬上就要支撐不住了。
由此，他們更加不敢對漢中用兵了。
就這樣，劉協的北部邊境解除了危機。
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