隴山的寒風比往年更為刺骨。
護羌校尉泠征站在隘口的瞭望台上，鐵甲上凝結了一層薄霜。他四十有五，麵容如隴山的岩石般冷峻，左頰上那道從眉骨延伸到下巴的傷疤在晨光中泛著暗紅——那是三年前在敦煌與先零羌交戰時留下的紀念。
校尉，探馬回報，叛軍已至三十裡外的葫蘆河穀。副將李虔快步走來，聲音壓得很低，彷彿怕驚動了山間的霧氣。
泠征沒有立即回應。他眯起眼睛，目光越過層巒疊嶂。隴山如一條沉睡的巨龍，橫亙在涼州與關中之間，而他所鎮守的隘口，正是這條巨龍的咽喉。山下蜿蜒的古道上，運送糧草的隊伍像螞蟻般緩緩移動，更遠處，幾縷炊煙從汧縣城頭升起。
韓遂這次帶了多少人？泠征終於開口，聲音沙啞如磨刀石。
探馬說至少三萬，大半是羌胡騎兵，還有李虔猶豫了一下，還有北宮伯玉的湟中義從。
泠征的指節在垛口上敲出沉悶的聲響。北宮伯玉——這個名字讓他胃部一陣絞痛。那個湟中羌的酋長，三個月前還信誓旦旦向朝廷表忠，轉眼就與韓遂這個涼州叛賊攪在一起。
傳令各營，加固鹿角，箭樓增加一倍崗哨。泠征轉身時，鐵甲發出金屬摩擦的聲響，再派快馬去陳倉，催張太守速發援軍。
李虔欲言又止。他們都知道，陳倉的守軍不會來——不是不願，而是不能。整個隴右都在燃燒，從金城到漢陽，羌人的叛亂如野火般蔓延。朝廷的援軍還遠在洛陽，而他們這支孤軍，已經在這隘口堅守了十七天。
同一時刻，隴山北麓的葫蘆河穀內，篝火如繁星般點綴著山穀。
韓遂解下狐皮大氅，露出內裡精製的魚鱗甲。這位涼州名士出身的叛軍首領，即使在軍中仍保持著士人的做派。他接過侍從遞來的熱酒，卻沒有立即飲用，而是將酒碗舉向坐在對麵的魁梧男子。
北宮大帥，明日破關，就仰仗您的勇士了。
北宮伯玉大笑，露出鑲金的門牙。他粗壯如熊的身軀上披著羊皮襖，腰間卻懸著一柄做工精良的環首刀——去年冬天漢陽太守送給他的。
韓公放心，泠征那老狗活不過明天日落。北宮伯玉的漢話帶著濃重的羌人口音，我的兒郎們已經等不及要嘗嘗漢家女子的滋味了。
帳內幾名羌酋發出粗野的笑聲。唯有站在韓遂身後的年輕將領沒有笑。他叫閻行，字彥明，不過二十出頭，卻已是韓遂麾下最驍勇的部將。此刻他正盯著鋪在羊皮上的地形圖，眉頭緊鎖。
彥明有何高見？韓遂注意到愛將的異樣。
閻行單膝跪地，手指點向地圖上一處曲折的線條：主公，正麵強攻隘口傷亡太大。末將昨日探得一條樵夫小道，可繞至漢軍營壘側後。
北宮伯玉不屑地哼了一聲：漢人在每條小路都設了哨卡！
所以我們要在夜裡行動。閻行的眼睛在火光中閃爍著狼一般的幽光，羌胡騎兵擅長夜戰，而漢軍入夜後弓弩威力大減。我們可分三路——一路佯攻正麵，兩路沿小道迂迴，以火把為號，同時夾擊。
韓遂撫須沉思。帳外傳來戰馬的嘶鳴和羌人士卒飲酒作樂的喧嘩。遠處，隴山的輪廓在月光下如同巨獸的脊背。
需要多少人？韓遂終於問道。
八百精銳足矣。閻行聲音堅定，但必須全是騎兵，且不帶輜重。
北宮伯玉突然拍案而起：我的義從可以做先鋒！不過他眯起眼睛，破關後，汧縣的財寶女人要歸我部。
韓遂微笑頷首，眼中卻閃過一絲冷意。他轉向閻行：就依彥明之計。你領五百騎，北宮大帥派三百義從與你同往。頓了頓，又低聲道，若遇泠征，取其首級者賞千金。
閻行抱拳領命，轉身出帳時，聽見北宮伯玉正在大聲要求更多的酒。夜風吹拂著他年輕的麵龐，遠處隴山的陰影彷彿要吞噬整片星空。他知道，明日之後，要麼名揚天下，要麼屍骨無存。
子時三刻，汧水畔的漢軍大營一片寂靜。
泠征披衣而起，睡意全無。自從三天前截獲那封密信，他就再沒能安睡。信上說叛軍中有漢人內應，卻未言明是誰。他踱至帳外，夜空中繁星如織，隴山的輪廓在月光下泛著青灰色。
校尉。值夜的親兵挺直腰桿。
泠征擺擺手，獨自走向營壘西側的箭樓。那裡可以俯瞰整個隘口。夜風送來遠處汧水流動的聲音，夾雜著偶爾的馬嘶。一切看似正常，但他心中的不安卻愈發強烈。
箭樓上的哨兵厲聲喝問，隨即認出了來人，校尉恕罪！
泠征登上箭樓，發現值哨的是個年輕士卒，不過十**歲，握弓的手在微微發抖。
怕了？泠征問。
年輕人搖頭：回校尉，小的隻是隻是冷。
泠征罕見地笑了笑。他解下自己的披風遞給士兵：隴山的夜風能吹透三層鐵甲。你叫什麼？
小的王順，扶風人。
家裡還有人嗎？
有個妹妹，在陳倉織坊做工。王順猶豫了一下，校尉，聽說叛軍有十萬人，是真的嗎？
泠征望向黑暗中起伏的山巒：打仗不在於人多，而在於他突然頓住，眯眼看向遠處的山脊。那裡似乎有微弱的反光一閃而過，像是金屬在月光下的反光。
你剛纔看見什麼了嗎？泠征低聲問。
王順茫然搖頭。泠征盯著那個方向看了許久，再沒發現異常。也許隻是野獸，或是風吹動了什麼。但他還是叫來傳令兵：通知各營，加強警戒，尤其是西側山脊。
回到大帳，泠征發現李虔已在等候。副將的臉色在油燈下顯得異常蒼白。
校尉，阿古魯不見了。
泠征心頭一緊。阿古魯是營中羌人向導，熟悉隴山每一條小路。三日前派他去探查叛軍動向，本該昨日就回。
派人找了？
找了方圓十裡，隻找到這個。李虔遞上一塊染血的布條——是漢軍製服上的標識。
泠征握緊布條，突然明白了那份不安的來源。如果阿古魯是叛徒如果他向韓遂透露了營防佈置
立刻改變口令，調三營去守西側山脊。泠征的聲音如同鐵石相擊，再派快馬去汧縣，讓縣令準備接應傷兵。
李虔領命而去。泠征獨自站在帳中，手指無意識地摩挲著劍柄。帳外，隴山的夜風嗚咽如泣。
寅時初刻，閻行趴在山脊的岩石後，任由露水浸透戰袍。
他身後，八百騎兵靜如雕塑。羌人戰士們用布包裹馬蹄，用繩索勒住馬嘴，連鎧甲下的金屬部件都用布條纏緊，以防發出聲響。月光下，他們塗滿炭灰的臉龐隻剩下眼睛閃閃發亮。
閻將軍，前麵就是漢軍糧倉。一個瘦小的身影從黑暗中鑽出，正是失蹤三日的阿古魯。他右臂纏著染血的布條，臉上卻帶著興奮的神色，泠征老狗果然中計，以為我死了。
閻行點點頭，從懷中取出羊皮地圖：哨卡位置可有變動？
西側新增了三處暗哨，但阿古魯咧嘴一笑，露出參差不齊的牙齒，守哨的都是新兵，睡得死豬一樣。
閻行轉向身後的傳令兵：發訊號，按原計劃行動。
三支裹了油布的箭矢依次射向夜空，在黑暗劃出三道轉瞬即逝的紅光。遠處，隴山隘口的正麵突然響起震天的喊殺聲——北宮伯玉率領的主力開始佯攻了。
漢軍營壘立刻沸騰起來。警鐘長鳴，火把如長龍般向隘口方向集結。閻行耐心等待著，直到看見營西的守軍也被調走大半，才緩緩抽出環首刀。
記住，先燒糧草，再殺泠征。他的聲音輕得如同耳語，韓公有令，一個不留。
八百騎兵如幽靈般滑下山脊。最前麵的羌人戰士已經點燃了浸油的箭矢，弓弦繃緊的細微聲響連成一片。阿古魯跑在最前麵，熟門熟路地避開漢軍陷阱。
閻行突然想起離家那天的情景。父親——那個固執的漢人小吏，如何痛罵他投奔叛軍。你會玷汙閻氏門楣！老人怒吼著。而母親，那個沉默的羌女，隻是將祖傳的狼牙護符塞進他懷裡。
第一支火箭劃破夜空時，閻行將那些回憶狠狠壓下。火光中，他看見漢軍糧倉的茅草頂篷如紙般燃燒起來。