建安十五年六月十五，隴關
曹昂站在關牆上，望著關下連綿的甘寧大營。
兩萬張羽大軍，衣甲鮮明，營壘森嚴。更遠處，煙塵滾滾——那是張羽的三營鐵騎，正在切斷所有糧道。
“軍師，”曹昂回頭，“糧草還能撐多久？”
程昱麵色凝重：“省著吃……二十天。”
“二十天……”曹昂苦笑，“父帥的援軍，最快也要半個月才能到。而且……張羽的鐵騎就在右扶風，援軍未必過得來。”
文稷、曹真、李典、曹彰等將肅立一旁，皆麵色沉重。
楊秋忽然道：“將軍，不如……主動出擊？趁甘寧立足未穩，打他個措手不及！”
“不可。”程昱搖頭，“甘寧用兵謹慎，營寨紮得滴水不漏。且關外地勢開闊，利於騎兵衝鋒。我軍若出關野戰，正中張羽下懷。”
“那難道等死？！”閻行怒道。
堂內死寂。
良久，曹昂緩緩開口：“父帥的軍令是：固守待援。但……”
他頓了頓，眼中閃過決絕：“若援軍不來，或來了卻打不通糧道……我們，也不能坐以待斃。”
他走到地圖前，手指點在街亭：“從這裡，有一條小路可通隴西。雖險，但可避開張羽主力。”
曹真急道：“大哥！那邊山路崎嶇，大軍難行！”
“所以，”曹昂轉身，目光掃過眾將，“要輕裝簡從，隻帶精銳。餘下將士……守關斷後。”
眾將臉色大變。
這意味著，要放棄大部分士兵。
“子修……”程昱顫聲，“這可是……兩萬五千條人命啊！”
曹昂閉上眼睛，再睜開時，眼中隻剩冰冷：“軍師，亂世之中，有些選擇，沒得選擇。”
“要麼，一起死在這。”
“要麼……犧牲一部分，保全另一部分。”
他拔出佩劍，插在案上：“五日後，若援軍仍無訊息，我親率五千精銳，突圍西撤。文稷、曹真、李典隨我。曹彰、楊秋、閻行……守關斷後。”
曹彰，他同父異母的弟弟，今年才二十一歲。
楊秋、閻行，西涼舊將，跟隨曹操多年。
讓他們斷後，等於送死。
但曹昂彆無選擇。
因為他是主將，他要為曹氏，儲存最後的精銳。
“大哥……”曹彰想說什麼，卻被曹昂打斷。
“這是軍令。”曹昂聲音嘶啞，“執行吧。”
眾將沉默，最終，齊齊抱拳：
“諾！”
夜幕降臨，隴關內外，殺機四伏。
而在千裡之外的成都，劉備的大軍已悄然出城，向西而去。
在涼州，曹操徹夜未眠，望著星空。
在南方的益州，四路叛軍正磨刀霍霍，準備攻取成都。
在北方的離石，張羽負手而立，望著地圖上縱橫交錯的戰線。
天下這盤棋，已到了中盤最凶險的時刻。
每一步，都關乎生死。
每一子，都決定國運。
而亂世的終章，正在血與火中，緩緩拉開帷幕。
建安十五年六月初七，右扶風北境，子午嶺深處
葉寒衣站在一棵千年古槐的虯結枝乾上，整個人與樹影融為一體。
她穿著一身用數十種樹皮、苔蘚、泥土染製的“百納衣”，衣上縫綴著枯葉、斷枝、鳥羽，即使在正午陽光下，離五步也難辨人形。臉上塗抹著青黑相間的泥彩，隻露出一雙眼睛——那雙眼睛此刻正透過樹葉縫隙，冷冷盯著山下蜿蜒的小徑。
那是曹軍新開辟的第七條運糧道。
“都到了？”葉寒衣開口，聲音壓得極低，像風吹過葉隙。
“到了。”她身後，同樣隱在枝葉中的趙無忌應道，“三隊在西坡，四隊在東穀，五隊在北隘口。毒蠍帶七隊去上遊下毒了，夜梟在監視曹軍前鋒。”
葉寒衣點頭，從懷中掏出一卷羊皮地圖——那不是普通地圖，上麵密密麻麻標注著地形、植被、水源、獸徑，甚至不同時辰的光影變化。
她手指點在一處名為“越歲澗”的峽穀：“曹軍午時過澗。那裡兩岸峭壁，中間隻有三丈寬。等他們前軍出澗，後軍未入時……”
“斷龍石。”李元霸在另一根枝乾上咧嘴，露出一口白牙，“三百斤的石閘，砸下去連人帶馬碾成肉泥。”
“不止。”葉寒衣手指移動，“趙無忌，你在東岸布‘地火雷’。李元霸，西岸布‘毒瘴囊’。張通帶弓弩手上崖頂，用‘破甲箭’——曹軍這支運糧隊有五百重甲兵護衛，普通箭矢射不穿。”
“明白。”兩人齊聲。
“記住，”葉寒衣環視眾人，“主公要的不是全殲，是徹底癱瘓這條糧道。讓曹軍知道——凡經子午嶺者，有來無回。”
“諾！”
眾人悄無聲息散去，像水滴滲入沙土，不留痕跡。
葉寒衣獨自留在樹上，從腰間皮囊中取出一隻木製小鳥。小鳥栩栩如生，翅羽紋理清晰，喙部有一處暗孔。
她對著暗孔輕聲道：“第七糧道，午時，越歲澗。”
然後擰動鳥尾機關。
“哢嗒”一聲，小鳥翅膀開始緩緩扇動，起初很慢，漸漸加速，最終化作一道灰影，悄無聲息地飛向東南——那是張瑤所在的方向。
這是韓暨工坊最新研製的“木鳶傳信”，無需信鴿，不懼鷹隼，日行八百裡，唯風向可阻。
做完這一切，葉寒衣閉上眼，開始調息。
她在等。
等午時三刻。
等越歲澗的哀嚎。
午時初，越歲澗
曹軍運糧都尉王牌騎在馬上，抬頭望瞭望兩側陡峭的山崖。
崖高三十餘丈，猿猴難攀。中間一條澗水潺潺，深不過膝，寬僅三丈。這是工兵營花十天時間硬生生從亂石中鑿出的路——雖然難走，但隱蔽，理論上不會被張羽的騎兵發現。
“都尉，”副將策馬靠近，“過了這道澗，前麵就是開闊地，再走三十裡就到街亭了。”
王牌點頭，但心頭那股不安越來越重。
太安靜了。
子午嶺是秦嶺支脈，山中本該鳥獸成群。可自打進入這條澗道，彆說鳥叫，連蟲鳴都聽不見。隻有澗水嘩嘩，像……有人在低聲啜泣。
“傳令，”他沉聲道，“前軍加快速度，儘快出澗。重甲兵護衛糧車，弓弩手警戒兩側山崖。”
命令下達，隊伍速度加快。
五百重甲兵分成兩列，護在五十輛糧車兩側。他們身披三十斤鐵甲，手持大盾長矛，步履沉重，踏在澗底卵石上發出“哢啦哢啦”的悶響。
弓弩手則拉滿弓弦，箭矢斜指崖頂。雖然崖上隻有稀疏的灌木和嶙峋怪石，看不出任何埋伏跡象。