建安十五年五月十五，成都南門
劉備站在城樓上，望著遠處蜿蜒而來的殘兵。
最先到的是馬玩、費觀的五千人——隊伍整齊，衣甲雖破，但士氣尚存。他們昂首挺胸走進城門，像得勝歸來的英雄。
然後是張繡、張橫的八千人——隊伍鬆散，人人麵帶愧色，低頭入城，不敢看兩旁百姓的目光。
最後是……關羽。
單人獨騎，衣衫襤褸，赤兔馬已失，騎著一匹搶來的劣馬。馬後跟著廖化等三人，個個蓬頭垢麵，形如乞丐。
城門口，百姓指指點點。
“那是關將軍？怎麼……成這樣了？”
“聽說在並州全軍覆沒了……”
“一萬精銳啊！就這麼沒了？”
“噓——小聲點！”
關羽低著頭，任由議論聲灌入耳中。他握韁的手青筋暴起，指甲嵌進掌心，滲出血來。
恥辱。
這是他從軍三十年，從未嘗過的恥辱。
州牧府前，劉備率眾臣等候。
看到關羽的那一刻，劉備眼眶紅了。
“二弟……”
關羽翻身下馬，踉蹌兩步，撲通跪倒，額頭重重磕在青石板上。
“大哥——”他聲音嘶啞，帶著哭腔，“關羽……有負大哥重托！一萬益州子弟……全葬在並州了！鄧方戰死，廖化……廖化拚死護我突圍，隻剩三人……”
他哽咽難言，隻能以頭搶地：“大哥！殺了我吧！關羽無顏苟活——！”
劉備快步上前，雙手扶起關羽。
四目相對。
劉備看著這個跟自己半生漂泊的兄弟——丹鳳眼依舊銳利，但眼角已有皺紋；長髯依舊威風，但鬢角已染霜塵。曾經的“萬人敵”，如今像個落魄的老兵。
“回來就好……”劉備緊緊抱住關羽，淚如雨下，“回來就好……二弟，隻要你還活著，大哥……就還有指望。”
關羽渾身一震，也抱住劉備，放聲痛哭。
三十年的兄弟，三十年的征戰，三十年的榮辱與共。
在這一刻，都化作男兒淚。
周圍眾臣，無不垂淚。
連向來冷靜的法正，也轉過頭去，偷偷抹了抹眼角。
哭罷，劉備拉著關羽的手，看向眾將：“都回來了……就好。嚴老將軍和吳將軍……沒能回來，但他們的忠義，益州永世不忘！”
他頓了頓，聲音提高：“從今日起，集結所有兵力，死守成都！隻要我劉備還有一口氣在，就絕不讓叛軍踏進成都一步！”
“誓死追隨主公——！”眾將齊聲怒吼。
聲音震天，但其中有多少底氣，隻有他們自己知道。
建安十五年五月二十八，雍闓大營
四路叛軍的使者齊聚一堂。
孫權派來的是狄瑞——狄傑的兄長，此刻麵無表情，端坐席間。
高定派來的是其弟高節，一個滿臉刺青的夷人首領，眼神凶狠。
朱褒親自來了，這個胖乎乎的太守笑嗬嗬的，像個商人。
雍闓坐在主位，將劉備的求和信扔在案上。
“蜀郡一郡之地，”他冷笑，“換益州四郡。諸位……怎麼看？”
高節率先開口：“不行！劉備必須死！他活著，益州人心就不穩！”
朱褒搓著手：“話雖如此……但強攻成都，我軍傷亡必大。不如答應他，讓他偏安一隅，我們平分四郡，豈不美哉？”
狄瑞淡淡道：“我主有言：斬草不除根，春風吹又生。劉備雖敗，但其人堅韌，關羽勇武，法正多智。若留他在蜀郡，三年五載，必成心腹大患。”
雍闓看向高節：“高將軍意下如何？”
高節獰笑：“我三萬兒郎，正要飲馬錦江。豈能因劉備一紙求和，就收兵回山？”
雍闓笑了，拍案定音：“既然如此——那就告訴劉備：要麼開城投降，留他全屍；要麼城破之日，雞犬不留！”
使者們互視一眼，皆點頭。
亂世之中，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
這個道理，他們都懂。
建安十五年六月初三，成都
劉備看著雍闓的回信，臉上毫無表情。
信上隻有八個字：“降則全屍，抗則屠城。”
他將信遞給法正：“孝直，看來……他們是要趕儘殺絕了。”
法正看完，沉默良久：“主公，當務之急……是撤離。”
“往哪撤？”劉備苦笑，“東麵是孫權，南麵是雍闓、高定、朱褒，北麵是曹操，西麵……”
他頓了頓：“西麵是羌、氐部落的地盤。”
關羽急道：“大哥！羌氐凶悍，且與我漢人素有積怨，去那裡……豈不是羊入虎口？”
“留在這裡，就是等死。”劉備起身，走到地圖前，手指劃過益州西境，“羌氐雖凶，但部落分散，各自為戰。我們還有兩萬兵馬，法正足智多謀，張繡勇冠三軍，未必沒有一線生機。”
他轉身，看向眾臣：“傳令：全軍輕裝，隻帶十日乾糧，今夜子時，從西門撤離。目標——汶山郡。”
“那成都百姓……”伊籍顫聲問。
劉備閉上眼睛，良久，緩緩睜開：“開倉放糧，告訴他們……自求多福吧。”
這是他一生中，下過最艱難的命令。
但亂世之中，有些選擇，沒得選擇。
同日，涼州州牧府
曹操盯著地圖上的隴關，臉色陰沉。
張羽的九千鐵騎已入右扶風，甘寧兩萬兵壓境隴關，隴關守軍兩萬五千人，糧道被斷，已成孤軍。
而他的長子曹昂，就在隴關。
“主公，”劉曄低聲道，“必須救。隴關若失，涼州門戶洞開。且大公子他……”
曹操抬手製止。
他何嘗不知要救？但怎麼救？
並州新敗，夏侯惇、曹休等人隻剩六千殘兵，士氣低落。關中兵力空虛，抽調不出大軍，隻有從涼州調過去。
“傳令。”曹操終於開口，“曹仁為主將，率三萬兵從涼州出發，急援隴關。先鋒……讓夏侯霸去。”
毛玠一驚：“夏侯霸才十五歲……”
“十五歲怎麼了？”曹操冷聲道，“我十五歲時，已孤身刺殺張讓！夏侯家的兒郎，沒有孬種！”
他頓了頓：“再令：夏侯惇、曹休、曹純、曹洪、夏侯尚，率兩萬六千兵從並涼邊界東進，與曹仁合兵，務必打通糧道，接應隴關守軍撤離。”
“主公是要……放棄隴關？”陳群忽然問。
“不放棄，難道等張羽把他們都困死？”曹操轉身，眼中閃過痛苦，“隴關重要，但……我兒更重要。”
這是他少有的真情流露。
曹昂，是他的長子，也是他最寄予厚望的兒子。若曹昂戰死……
曹操不敢想。
“告訴曹仁，”他深吸一口氣，“不惜一切代價，救出子修（曹昂字）。若救不出……他也不用回來了。”
“諾！”