他衝到城牆邊，透過垛口望去——
關外空地上，數十架簡陋的投石機已架好。每架投石機的拋竿上，都綁著兩三個漢民。有白發蒼蒼的老者，有懷抱嬰兒的婦人，有不過十歲的孩童。
他們被麻繩捆得結結實實，嘴裡塞著破布，隻能發出“嗚嗚”的哀鳴。
雍闓騎在戰象上，操著生硬的漢語：
“張繡——！給你最後半個時辰！”
“降，開關！這些人，我放！”
“不降——！”
他大手一揮。
“放——！”
投石機拋竿猛地彈起！
二十多個活生生的人被高高拋起，在空中劃出淒厲的弧線，砸向關牆！
“嘭！嘭！嘭！”
血肉炸裂的聲音，在寂靜的關前格外清晰。
關牆上，守軍驚呆了。
有人嘔吐，有人痛哭，更多人握緊了手中武器，眼中燃起熊熊怒火。
“畜生——！”張橫目眥欲裂，拔刀就要衝出去。
“站住！”張繡厲喝。
他死死盯著關外，指甲嵌進掌心，滲出血來。
“傳令……”他聲音嘶啞，“全軍集結，準備……撤退。”
“將軍！”張橫嘶吼，“我們就這麼看著？！”
“不看，又能怎樣？！”張繡轉身，眼中血絲密佈，“衝出去？正中雍闓下懷！他巴不得我們開關野戰！到時候死的就不是二十個百姓，是兩萬弟兄！”
他頓了頓，聲音低沉得可怕：“老張，你記住——將軍的心，必須是鐵打的。該狠的時候，就得狠。”
張橫癱坐在地，抱頭痛哭。
張繡不再看他，走到城牆正中，麵向守軍。
兩萬守軍——其中真正的戰兵隻有五千，其餘都是臨時拉來的百姓兵——此刻都看著他。每一雙眼睛裡，都寫著恐懼、憤怒、絕望。
“弟兄們，”張繡開口，聲音不大，卻傳得很遠，“我張繡，涼州姑臧人，從軍幾十年，剿過黃巾，跟過董卓，投過袁紹，最後……來到這益州。”
他頓了頓，繼續道：“這幾年，我守綿竹關，沒讓一個敵人打進來。我本以為……能一直守下去。”
“但今天，守不住了。”
死寂。
隻有關外蠻兵的嚎叫，和風中隱約的哭泣。
“主公下了命令——讓我們撤退，回成都。”張繡提高聲音，“這不是逃，是戰略轉移！我們要儲存實力，將來……再打回來！”
“可關內還有三萬百姓……”有人顫聲問。
張繡沉默良久，緩緩道：“糧倉會開啟，讓他們自己拿。願意跟我們走的……一起走。不願意的……留下。”
“那不就是等死嗎？！”一個少年兵哭喊。
張繡看著那個最多十六歲的少年，忽然笑了，笑容悲涼：
“娃娃，你說得對。”
“但亂世就是這樣——有些人能活，有些人……就得死。”
“要怪，就怪這世道。怪我們……不夠強。”
他轉身，望向關外。雍闓正在集結第二波“人彈”。
“今夜子時，撤退。”
“現在——都去準備吧。”
子時，綿竹關後山
八千守軍悄無聲息地集結。
他們是還能走的人——戰兵基本完好，百姓兵中年輕力壯的也被選入。老弱婦孺……被留下了。
糧倉大門被砸開，百姓蜂擁而入，搶奪所剩無幾的糧食。沒有人哭喊，沒有人阻攔，所有人都知道，這是最後的機會。
張繡最後一個走出郡守府。
他回頭，看著這座關城。府前那棵老槐樹，是他親手種的，如今已亭亭如蓋。樹下一口井，井水甘甜，關內百姓都愛來打水。
“將軍，”張橫低聲道，“該走了。”
張繡點頭，翻身上馬。
但馬走了兩步，又停下。
他回頭，看向關牆——那裡，還有幾百個自願留下的老兵。他們負責虛張聲勢，拖延時間。
其中有個獨眼的老卒，曾是他從涼州帶出來的親兵，跟了他二十年。
“老耿，”張繡忽然喊，“一起走吧。”
老卒笑了，露出缺了門牙的嘴：“將軍，老耿今年五十八了，走不動啦。您快走，老耿給您……斷後。”
張繡眼眶一熱。
他不再說話，調轉馬頭，狠狠一鞭！
戰馬嘶鳴，衝入黑暗。
身後，綿竹關的燈火漸漸遠去。
關牆上，老耿看著將軍遠去的背影，咧嘴笑了。
他轉身，麵向關外，舉起手中刀：
“益州老卒耿三在此——！”
“蠻子們——！”
“來啊——！！”
聲音在夜風中回蕩，孤獨而悲壯。
次日清晨
雍闓直到陽光照在臉上，才發現關內異常安靜。
他派斥候探查，回報說：關牆已空，隻剩幾百個老卒，正在燒毀軍械庫。
“跑了？”雍闓在戰象上皺眉，“張繡這廝……倒是個明白人。”
副將問：“追嗎？”
“追什麼？”雍闓冷笑，“我們的目標是成都。張繡跑回成都，不過是多幾千守軍。等孟獲到了，一起碾過去就是。”
他頓了頓，看向空蕩蕩的關牆：“傳令：進城之後，不得濫殺。這些百姓……以後都是我的子民。”
關門大開。
蠻兵湧入，發現糧倉已空，軍械庫正在燃燒。那幾百個老卒，在點燃最後一處倉庫後，集體自刎。
無一人投降。
雍闓站在郡守府前，看著那棵老槐樹，久久不語。
“將軍？”副將試探問。
“厚葬這些老卒。”雍闓忽然道，“他們……是真正的軍人。”
此戰，綿竹關守軍三萬，戰死五千，隨張繡撤退八千，餘者或散或降。百姓傷亡約三千。
雍闓軍傷亡不足千人。
一場近乎無血的開城。
但張繡知道，有些債，欠下了，就永遠還不清。
三十裡外的山崗上，他回望綿竹關。關牆上，雍闓的旗幟已經升起。
“將軍，”張橫低聲道，“我們……算逃兵嗎？”
張繡沉默良久，緩緩搖頭：
“不算。”
“我們隻是……選擇了生。”
但這句話，他說得毫無底氣。
有些選擇，沒有對錯，隻有得失。
而他們，用三千百姓的命，換了八千士兵的生。
這筆賬，該記在誰頭上？
他不知道。
他隻知道，今夜開始，他會做噩夢。
夢裡，有二十多個被拋上天空的百姓，有老耿缺了門牙的笑，有那棵老槐樹，有那口甘甜的井。
還有……自己轉身離去的背影。