建安十五年四月十九，寅時三刻，雒城外巴郡軍大營
狄青卸下銀甲，裸露的上身布滿新舊傷疤。他盯著案上的雒城沙盤，手指在城牆模型上反複摩挲，指尖因用力而發白。
十天了。
這座他原本預計三日可下的城池，竟生生扛了十天。兩萬巴郡精銳，折損過半。昨夜軍司馬上報傷亡數字時，聲音都在顫抖：“將軍……不能再這樣打了。兒郎們……快打光了。”
“打光也要打！”狄青當時摔碎了茶盞，“主公給我兩萬人，不是讓我在這小城下磨蹭的！今日若再拿不下雒城，我自己提頭去見主公！”
可此刻冷靜下來，狄青心中湧起一股複雜的情緒——不是憤怒，而是……敬意。
對那個五十一歲老將的敬意。
“嚴顏……”他喃喃自語，“劉璋舊臣，降劉備而不改其誌。今日，我倒要看看，你這把老骨頭，到底有多硬。”
帳外傳來腳步聲，副將狄傑（巴郡本土豪強狄氏的族人）掀簾而入：“將軍，攻城器械已就位。寅時五刻，總攻。”
狄青抬頭：“狄傑，你說……我們這麼做，值得嗎？”
狄傑一愣：“將軍何出此言？”
“為了孫權的一統之誌，讓兩萬巴郡兒郎葬身異鄉……”狄青聲音低沉，“若他們知道，自己死後，家鄉的老母無人奉養，妻兒無人照看……”
“將軍！”狄傑正色道，“亂世爭霸，本就如此！今日我們不攻益州，來日張羽、曹操就會攻我們巴郡！有些仗，必須打！有些人，必須死！”
狄青沉默良久，緩緩披上甲冑。
甲葉碰撞聲在寂靜的營帳中格外清脆。
“傳令，”他聲音恢複冷硬，“寅時五刻，總攻。今日太陽落山前，我要站在雒城城頭。”
“諾！”
同一時刻，雒城城頭
嚴顏靠著垛口，小心翼翼地從懷裡掏出半塊發黴的餅。餅已硬如石頭，他用唾液潤濕邊緣，一點點啃著。
“將軍，喝口水。”一個稚嫩的聲音響起。
嚴顏抬頭，是個十五六歲的少年兵，臉上還帶著雀斑，雙手捧著一個破陶碗，碗裡是渾濁的井水。
“娃兒，你多大？”嚴顏接過碗，輕聲問。
“十……十六。”少年聲音發顫，“俺爹戰死了，在第三天。俺娘讓俺……跟著將軍。”
嚴顏看著少年破爛的衣衫下露出的肋骨，心中一酸。他掰下半塊餅，遞給少年：“吃。”
少年連忙擺手：“不不，將軍吃！俺不餓……”
話沒說完，肚子“咕嚕”一聲響。
嚴顏笑了，硬塞到他手裡：“吃吧。吃飽了，纔有力氣殺敵。”
少年接過餅，狼吞虎嚥，噎得直翻白眼。
嚴顏輕拍他的背，望向城外——巴郡軍營火把如繁星，戰鼓聲隱隱傳來。他知道，最後一戰，要來了。
“怕嗎？”他問少年。
少年用力嚥下餅，挺起瘦弱的胸膛：“不怕！嚴爺爺說了，咱們益州人，骨頭硬！”
嚴顏眼眶一熱，用力拍了拍少年的肩：“好孩子。”
他起身，拄著刀，沿著城牆緩緩行走。
城牆上，還能站著的守軍不足三千。他們或坐或靠，個個麵黃肌瘦，衣甲殘破。有人默默磨刀，有人低聲祈禱，有人望著東方漸亮的天際，眼神空洞。
但當他走過時，所有人都掙紮著站起。
“將軍！”
“嚴老將軍！”
“我們還能打！”
聲音參差不齊，卻透著同樣的決絕。
嚴顏走到城牆正中，那裡插著一麵殘破的“漢”字大旗——那是劉備入益州時賜給他的，旗麵已被箭矢射成篩子，但依舊在晨風中獵獵作響。
他握住旗杆，深吸一口氣，用儘平生力氣嘶喊：
“雒城的兒郎們——！”
“我嚴顏，巴郡臨江人，十六歲從軍，今年五十有一！”
“打過黃巾，剿過山賊，抗過曹操，打過張羽，最後……來到這雒城！”
他頓了頓，聲音在寂靜的晨空中回蕩：
“我看著城裡的娃娃長大，看著少年娶妻，看著老漢抱孫！”
“我吃過張家送的臘肉，喝過李家釀的米酒，穿過王家婆娘縫的冬衣！”
“今天——！”
他猛地拔刀，指向城外：
“巴郡的兵要打進來！要搶我們的糧！占我們的地！殺我們的人！”
“你們——答應嗎？！”
死寂一瞬。
然後，那個少年兵第一個舉起削尖的竹竿：
“不答應——！”
“不答應——！”斷臂的老兵嘶吼。
“不答應——！！！”三千守軍，爆發出震天的怒吼。
吼聲中，吳懿踉蹌走來。他左臂齊肘而斷，傷口簡單包紮，布條已被黑血浸透。但他右手握刀，腰桿挺得筆直。
“老嚴，”他笑了，“這輩子能和你並肩戰死，值了。”
嚴顏也笑了，笑容在滿是血汙的臉上，竟有幾分灑脫。
就在這時，信鴿撲棱棱落下。
卯時正，總攻開始
巴郡軍陣中，三十架投石車同時拋射！
不是石頭，是浸滿火油的草球。草球拖著黑煙，劃破黎明前的黑暗，砸向城牆！
“舉盾——！”嚴顏嘶吼。
但盾牌早已殘缺不全。草球砸在城頭，爆裂開來，火焰四濺！
“啊——！”一名守軍被濺了滿身火油，瞬間變成火人，慘叫著滾下城牆。
緊接著，第二波，第三波……
雒城城頭陷入火海。
“滅火！沙土！”吳懿獨臂揮舞，指揮滅火。
但火勢太大，根本撲不滅。更要命的是，火焰照亮了城牆，讓守軍完全暴露在巴郡軍的箭矢下！
“放箭——！”狄青在陣前揮劍。
三千弓弩手齊射！箭矢如蝗蟲般飛上城頭，穿透火焰，穿透盾牌，穿透血肉！
“頂住——！”嚴顏身中三箭，卻依舊挺立，一刀劈飛爬上城頭的巴郡兵。
攻城梯架上了。
不是雲梯，是簡易的竹梯——巴郡軍死傷太多，已造不起精良器械。但竹梯數量驚人，瞬間就有上百架同時架上城牆！
“推下去——！”吳懿獨臂抱住一架竹梯，用身體重量硬生生往下壓。
竹梯上的巴郡兵慘叫著墜落。
但更多竹梯架了上來。
肉搏開始了。