建安十五年四月初三，膚施城
夏侯淵坐在郡守府正堂的主位上，獨飲。
堂內空無一人，隻有燭火在夜風中搖曳，將他孤獨的身影投在斑駁的牆壁上。桌上擺著一壇酒，兩隻碗，其中一隻碗是滿的——那是給已經戰死的曹邵準備的。
“子烈，”夏侯淵端起自己的碗，對著空碗輕碰，“這杯，大哥敬你。”
烈酒入喉，如火燒灼。
他閉上眼睛，腦海裡浮現出最後那一幕——
曹邵單手持戟，腹部被長矛貫穿，卻依舊挺立不倒。血從傷口汩汩湧出，染紅了下半身鐵甲。他回頭看了自己一眼，嘴唇動了動，沒有聲音，但夏侯淵讀懂了那口型：
快走。
然後，耿武的刀光落下。
夏侯淵猛地睜眼，獨眼中血絲密佈。他抓起酒壇，仰頭痛飲，酒液從嘴角溢位，混著淚水，淌過臉頰的傷疤。
“報——！”
親兵跌跌撞撞衝進堂內：“將軍！張羽大軍……已至城外三裡！”
夏侯淵放下酒壇，神色平靜：“多少人？”
“至少……至少兩萬！還有那種會噴火的怪車，三十架全拉來了！”
“知道了。”夏侯淵起身，整了整殘破的甲冑，“傳令：開城門，我一人出城。”
“將軍？！”親兵驚駭，“不可啊！您這是……”
“這是軍令。”夏侯淵聲音不大，卻透著不容置疑的決絕，“我夏侯妙才，可以戰死，可以投降，但絕不能窩窩囊囊躲在城裡，等張羽把城轟塌了再被拖出來。”
他頓了頓，補充道：“讓弟兄們都卸甲，放下兵器。張羽不是嗜殺之人，不會為難降卒。”
“那將軍您……”
“我？”夏侯淵笑了，笑得悲涼，“我是夏侯家的將軍，是曹營的統帥。有些事，有些路，得自己走。”
辰時正，膚施城外
張羽騎在踏雪烏騅上，望著緩緩開啟的城門。
門內，隻有一人一騎。
夏侯淵。
這位曹營名將今日卸了甲冑，隻穿一件洗得發白的戰袍，腰間掛著一柄沒有劍鞘的舊劍。他騎著一匹老馬，馬鬃斑白，步履蹣跚，但馬背上的將軍，腰桿挺得筆直。
兩萬大軍鴉雀無聲。
夏侯淵在百步外勒馬，掃過張羽，掃過他身後的龐德、郭瑤、耿武，掃過那三十架猙獰的霹靂車，最終，目光落回張羽臉上。
“钜鹿王。”他開口，聲音沙啞，“城，我開了。兵，我降了。要殺要剮，衝我來。隻求你一件事——”
他頓了頓，一字一句：“放過城中將士。他們……都是奉命行事。”
張羽沒有立刻回答。
他端詳著這位孤身出城的敵將，這是一個真正的將軍。
“妙才，”張羽終於開口，“若我今日放你走，你會如何？”
夏侯淵一愣，隨即冷笑：“自然是回涼州，重整旗鼓，再來與你一戰。”
“哪怕明知必敗？”
“將軍戰死沙場，馬革裹屍，本就是宿命。”夏侯淵雙眼中閃過傲色，“難道钜鹿王打仗，是挑必勝的纔打？”
張羽笑了。
他忽然調轉馬頭：“典韋，取我‘龍淵’來。”
典韋從親衛手中捧過一柄長劍。劍長三尺三，鞘身烏黑，無任何裝飾，卻透著一股古樸厚重的殺意。
張羽接劍，策馬向前。
龐德急道：“大王！”
張羽抬手製止，獨自一人來到夏侯淵麵前十步，勒馬。
“此劍名‘龍淵’，是我年少時，在太行山深處一座古墓所得。”張羽緩緩拔劍，劍身如秋水，寒光凜冽，“隨我征戰幾十年。”
他將劍插回鞘中，忽然一拋——
劍在空中劃出弧線，落在夏侯淵馬前。
“帶上它，走。”
夏侯淵雙眼圓睜，難以置信：“你……真要放我？”
“我敬你是條漢子。”張羽淡淡道，“今日放你，不為招降，不為施恩，隻為一件事——”
他頓了頓，聲音忽然低沉：“這亂世，英雄已經死得夠多了。能多活一個，總是好的。”
夏侯淵盯著地上的劍，良久，緩緩下馬，拾起。
劍很重，比他想象的更重。
“钜鹿王，”他抬頭，雙眼中神色複雜，“今日之恩，夏侯淵記下了。但下次戰場相見，我不會手下留情。”
“不必留情。”張羽笑了，“因為，我也不會。”
夏侯淵翻身上馬，調轉馬頭，又忽然停住。
“還有一事。”他回頭，“我侄女夏侯涓……在你軍中？”
張羽點頭。
“她……”夏侯淵喉結滾動，“她還活著？”
“活得很好。”張羽道，“你若想見她，我可以安排。”
夏侯淵沉默良久，最終搖頭：“不必了。讓她……跟著你吧。這亂世，或許你身邊，纔是最安全的地方。”
說罷，一夾馬腹，老馬邁開步子，向西而去。
單人獨騎，消失在晨霧中。
張羽目送他遠去，直到身影徹底消失，才緩緩抬手：“傳令：大軍入城，秋毫無犯。違令者——斬。”
四月初五，離石城行轅
夏侯涓跪在張羽麵前，額頭抵地。
“求大王……放過我叔父。”她聲音發顫，卻字字清晰，“涓願……願做任何事，報答大王恩情。”
張羽放下手中的奏報，看著這個跪伏在地的少女。
三個月了。
擒獲她至今，夏侯涓從最初的驚恐、抗拒，到後來的沉默、觀察，再到如今……她眼中多了些不一樣的東西。
“起來吧。”張羽道，“夏侯妙才，我已經放了。”
夏侯涓猛地抬頭，眼中儘是難以置信：“真……真的？”
“今晨放走的，現在應該已經過了黃河。”張羽端起茶盞，“怎麼，不信？”
夏侯涓嘴唇顫抖，忽然重重磕了三個響頭：“謝大王……謝大王不殺之恩！”
“不必謝我。”張羽搖頭，“我放他，是因為他值得。與你無關。”
但夏侯涓知道，若沒有自己這層關係，張羽或許不會這麼輕易放人。