太原郡與上黨郡交界處，一片臨時搭建的綵棚在雪地裡格外顯眼。
棚外，數百名衣著華貴的士紳、豪強頂著寒風站立，雖然凍得臉色發白，但沒人敢動。為首的是太原王氏的家主，他今年六十有五，須發皆白，但精神矍鑠，穿著一身紫袍，外麵罩著狐皮大氅，手裡拄著一根沉香木柺杖，看起來氣度不凡。
他身邊站著王氏的幾位長老，還有並州其他大族的代表：祁縣溫氏、晉陽郭氏、陽曲張氏、介休賈氏……幾乎並州排得上號的世家都來了。
他們在這裡已經等了兩個時辰。
“王公，”一個年輕士紳小聲說，“張羽真的會來嗎？這麼冷的天……”
“會來。”王家家主的聲音很平靜，“他既然選擇在這個時候出兵，就不會怕冷。而且……他需要我們的支援。”
正說著，遠處傳來了馬蹄聲。
然後，所有人都驚呆了。
他們首先看到的不是騎兵，不是步兵，而是……那三輛巨大的、閃爍著暗金色光芒的馬車。
“那……那是什麼？”有人失聲驚呼。
“是車嗎？可哪有這麼大的車……”
“看那輪子！六個輪子！”
“通體金屬……這得多少錢啊……”
驚歎聲此起彼伏。
就連見多識廣的太原王氏家主，也瞳孔微縮。他雖然早就聽說張羽有一種特製的“羽車”，但親眼見到，還是被震撼了。
這已經不是車了，這是移動的堡壘，是權力的象征。
很快，大軍抵達。
九千騎兵勒住馬韁，動作整齊劃一，顯示出極高的訓練水準。一萬步兵停下腳步，雖然凍得發抖，但陣列不亂，紀律嚴明。
三輛羽車緩緩停在綵棚前。
中間那輛車的車門開啟，一個高大的身影走了下來——典韋。他一身重甲，手持雙戟，像一尊鐵塔，往那一站，殺氣凜然。
然後，左邊那輛車的車門也開啟了。
張羽走了下來。
他今天沒有穿鎧甲，而是一身玄色錦袍，外罩紫貂大氅，頭戴金冠，腰佩長劍。雖然已有四十五歲，但保養得極好，眼神銳利，往那一站，不怒自威，一股上位者的是氣息撲麵而來。
“草民太原王氏家主王朝，率並州士紳，恭迎大王！”王朝率先跪倒，身後數百人齊刷刷跪下，黑壓壓一片。
張羽快步上前，親手扶起王朝：“王公請起，諸位請起。天寒地凍，勞諸位在此久候，羽心中不安。”
這話說得很客氣，但王朝不敢當真，連忙說：“大王親征，解我並州倒懸，草民等在此迎接，乃是本分。”
寒暄幾句後，王朝將張羽請入綵棚。
棚內已經擺好了酒席，炭火燒得正旺，溫暖如春。張羽坐在主位，郭嘉、龐德、郭瑤、耿武、張羽烈、張羽梟等人分坐兩側。王朝等士紳作陪。
酒過三巡，王允朝起身，深深一揖：
“大王，老朽有一言，不知當講不當講。”
“王公請講。”
“並州苦寒，民生凋敝。大王率軍遠道而來，糧草補給，必是難題。”王朝朗聲道，“我太原王氏，願聯合並州各大家族、豪強，為大王大軍提供全部糧草、被服、馬料！隻要大王需要，王氏傾家蕩產，也在所不惜！”
這話說得慷慨激昂，滿棚士紳紛紛附和。
張羽心中冷笑：傾家蕩產？說得真好聽。你們這些世家，哪次不是不見兔子不撒鷹？現在這麼大方，無非是看準了我能贏，想提前下注罷了。
但他麵上卻露出感動之色：“王公高義！諸位高義！羽感激不儘！”
他端起酒杯：“有諸位支援，此戰必勝！待平定並州，羽必不負諸位！”
“謝大王！”眾人齊聲舉杯。
氣氛熱烈。
但張羽心裡清楚，世家的話，信三分就夠了。所以他早就安排好了自己的補給線——從冀州經井陘關，還有一條是經過上黨郡，源源不斷運糧來西河郡。王氏的糧食，可以用，但不能依賴。
酒宴持續了一個時辰。
結束時，王朝再次邀請：“大王，晉陽城已備好行宮，請大王移駕歇息。將士們也可入城休整……”
張羽擺手打斷：“王公好意，羽心領了。但戰機稍縱即逝，不可延誤。我軍即刻開拔，前往西河郡。”
王朝一愣：“大王……不休息幾日？”
“兵貴神速。”張羽起身，目光掃過眾人，“曹劉聯軍此刻正在上郡龜縮，以為天寒地凍，我軍不會行動。我偏要反其道而行之，打他們一個措手不及！”
他頓了頓，語氣加重：“待我軍凱旋，再與諸位把酒言歡！”
說罷，拱手告辭，轉身走出綵棚。
王朝等人麵麵相覷，心中既敬佩又畏懼。
敬佩的是張羽的魄力——如此天氣，如此果斷。
畏懼的是……這樣的人，如果真的贏了，並州還有他們世家說話的份嗎？
但事已至此，他們已經沒有退路了。
隻能……賭張羽贏。
三日後，西河郡治所離石城。
張羽大軍抵達時，離石城的守軍（原馬家軍殘部，馬鐵投降後留下的）早已開城迎接。城中百姓也大多出來圍觀——不是歡迎，是好奇。他們想看看，這個傳說中的钜鹿王，到底是什麼樣子。
然後，他們看到了那三輛羽車。
“我的天……那是什麼玩意兒？”
“是房子嗎？會走的房子？”
“聽說張羽就坐在裡麵……真會享受啊……”
百姓竊竊私語，眼神複雜。有羨慕，有嫉妒，有敬畏，也有……不滿。亂世之中，百姓食不果腹，張羽卻坐著如此奢華的車駕，難免讓人心裡不平衡。
張羽當然知道這些。但他不在乎。
亂世爭霸，靠的是實力，不是民心——至少不完全是。等天下平定了，再慢慢收攏人心不遲。
他在離石城隻停留了一天，做了三件事：
第一，安撫守軍。賞賜金銀，提拔軍官，將馬家殘部徹底收編。
第二，開倉放糧。離石城剛經曆戰亂，百姓困苦。他下令開倉，每人發三鬥糧，雖然不多，但足以讓百姓對他產生好感。
第三，也是最重要的——收集情報。