連續十三天的血戰，每天看著同伴死去，每天在生死線上掙紮，再堅強的人也會崩潰。已經出現了逃兵——雖然隻有零星幾個，但這是危險的訊號。
霍峻知道，不能再這樣下去了。
他召集還能站起來的軍官，開了最後一次軍議。
「諸位，」他的聲音很虛弱，但每個人都聽得很清楚，「我們已經守了十三天，殲敵至少四萬。我們對得起大王的信任，對得起身上的盔甲。」
他頓了頓，環視眾人：「但現在，我們到了極限。再守下去，所有人都會死在這裡。」
帳內一片死寂。
「所以，」霍峻繼續說，「我決定，今夜能走的，跟我走；不能走的……我留下。」
「將軍！」陳靜急了，「要走一起走！」
「一起走，誰都走不了。」霍峻搖頭，「我受傷太重，走不快，會拖累大家。我留下，還能吸引一部分敵軍，給你們爭取時間。」
「那我也留下！」陳靜紅著眼睛。
「胡鬨！」霍峻厲聲道，「你是副將，你要帶著弟兄們活著回去！這是命令！」
陳靜還想說什麼，但看到霍峻的眼神，話卡在了喉嚨裡。
那是決絕的眼神，是已經做好赴死準備的眼神。
他知道，將軍心意已決。
當夜，撤退計劃開始準備。
還能走的士兵大約有八千人，重傷的兩千多人留下——不是拋棄，是實在帶不走。霍峻也留下了，他躺在擔架上，讓人把他抬到關牆上，他要看著弟兄們離開。
子時，撤退開始。
八千士兵分成三隊，從三個不同的方向悄悄出關。他們沒有騎馬——馬匹早在十天前就殺光吃了。他們徒步，趁著夜色，借著地形，像影子一樣消失在群山之中。
霍峻躺在關牆上，聽著遠去的腳步聲，心中五味雜陳。
走吧，都走吧。
活著，比什麼都重要。
他望著夜空，星鬥稀疏。
這一生，值了。
守了十三天，殺了四萬敵人，夠了。
就在他準備閉目等死時，關外突然傳來了異樣的動靜。
不是攻城的聲音。
是……馬蹄聲？
很多馬蹄聲，由遠及近。
霍峻掙紮著爬起來，望向關外。
然後，他看到了——
一支軍隊，正在向隴關開來。
旗幟在夜色中看不清，但陣型整齊，步伐穩健，顯然是一支生力軍。
是敵？是友？
霍峻的心提到了嗓子眼。
直到那支軍隊抵達關下，火把亮起，照亮了旗幟上的字——
「王」。
王淩的軍隊。
援軍，到了。
王淩帶著兩萬五千生力軍進入隴關時，看到的景象讓他終生難忘。
關牆上，屍體堆積如山——有敵人的，也有自己人的。血浸透了每一塊磚石，踩上去黏糊糊的。空氣中彌漫著濃重的血腥味、焦臭味和屍臭味，混合在一起，讓人作嘔。
還活著的守軍不到兩千人，而且個個帶傷，許多人躺在地上，連站起來的力氣都沒有。醫營裡擠滿了重傷員，但軍醫隻剩下一個，還是個學徒——其他的要麼戰死，要麼累倒了。
而在關牆的最高處，一張擔架上，躺著霍峻。
王淩走過去時，幾乎認不出這位同僚了。
霍峻渾身裹滿滲血的繃帶，左臂腫得像大腿，右腿也包紮著，臉上布滿血汙和灰塵，隻有那雙眼睛，依然銳利——雖然此刻充滿了疲憊。
「彥雲……」霍峻艱難地開口，聲音嘶啞得像破風箱，「你來了……好……好……」
他想坐起來，但身體晃了晃，又倒了下去。
王淩連忙扶住他，眼眶瞬間紅了。
「仲邈，你……你怎麼成這樣了？」
霍峻苦笑：「守了十三天……能活著……就不錯了。」
王淩從懷中取出一封密信：「大王有令：霍峻將軍，率剩餘將士，退回鄴城休整。隴關防務，由我接手。」
霍峻愣住了。
退回鄴城？不是退守長安？
「之前不是說……一起退守長安嗎？」他問。
王淩將信遞給他：「這是大王的最新命令。大王說……你們已經完成了使命，重創敵軍過半。接下來，該換人了。」
霍峻顫抖著手接過信。
信是張羽親筆，字跡倉促但有力，顯然是在緊急情況下寫的：
「仲邈吾弟：十三日血戰，殲敵逾四萬，壯哉！今隴關殘破，將士疲憊，不可再守。汝率餘部退返鄴城，一則養傷，二則整軍。隴關之事，交予彥雲。此非敗退，乃輪戰也。待汝傷愈，再為我馳騁疆場。保重。兄羽手書。」
霍峻看完，眼淚終於流了下來。
不是悲傷，是感動。
張羽沒有怪他丟了隴關——實際上，隴關還在。張羽隻是心疼將士，心疼他。
而且，張羽在信裡稱他「吾弟」，這是何等的信任，何等的親近。
「大王……待我不薄……」他喃喃道。
「所以，更要活著回去。」王淩拍拍他的肩膀，雖然動作很輕，但霍峻還是疼得皺眉，「今夜就走，趁敵軍不知道我們換防。」
當夜，霍峻和還能走的八千殘兵（包括之前撤退出去的士兵，在得知援軍到來後，有一部分返了回來），在夜色的掩護下，悄然離開隴關。
他們走得很安靜，沒有人說話，隻有腳步聲和壓抑的喘息聲。許多人是被抬著走的，擔架不夠，就用門板、用拆下來的床板。
霍峻躺在擔架上，望著越來越遠的隴關城牆。
那裡，有他兩千弟兄的屍骨——那些重傷無法帶走的人，在援軍到來後，被安置在關內，但能活下來多少，他不知道。
有他十三天不眠不休的血戰。
有他……軍人生涯中最慘烈，也最榮耀的一頁。
「我會回來的。」他在心裡說，「等傷好了，一定回來。」
他不知道，這一彆，就是永彆。
他更不知道，他走後，隴關將經曆更加殘酷的煉獄。