鄴城，钜鹿莊園，密室。
燭火搖曳，將張羽的影子投在牆壁上，拉得很長。他手中捏著一份薄薄的戰報，目光卻落在跪在麵前的兩個人身上。
馬岱，馬鐵。
兩個曾經威風凜凜的涼州將軍，如今披頭散發，枷鎖加身，身上還穿著逃亡時的破舊衣袍，沾滿泥汙和乾涸的血跡。
馬岱的左肩傷口已經潰爛化膿，散發著難聞的氣味，但他挺直腰背，眼神裡還有最後一絲不肯熄滅的倔強。馬鐵則低著頭，肩膀微微顫抖——不是害怕，是羞恥。
「抬起頭。」張羽的聲音平靜無波。
馬鐵顫抖著抬頭，看到張羽那張沒有任何表情的臉時，心頭一緊。那不是憤怒，不是得意，甚至不是輕蔑，而是一種……如同看待案板上魚肉般的冷靜。
「知道我為什麼不殺你們嗎？」張羽問。
馬岱咬牙：「要殺便殺，何必多言！」
張羽輕輕搖頭：「殺你們很容易。但殺了你們，馬騰會如何？會悲憤，會複仇，會拚儘涼州最後的力量，與我不死不休。」
他站起身，走到兩人麵前：「你們馬家，在涼州經營三代，根基深厚。馬騰雖然敗於我手，但若真逼急了，糾集羌人、氐人，據守隴山天險，我要拿下涼州，少說也要再費三年時間，多死五萬將士。」
馬岱瞳孔一縮。
「所以，」張羽蹲下身，與馬岱平視，「我要用你們，換涼州。」
「你做夢！」馬岱嘶聲道，「我叔父寧可戰死，也不會——」
「是嗎？」張羽打斷他，「那就試試。」
他從懷中取出一封信，遞給身後的典韋：「傳令涼州飛奴站，將這封信送到馬騰手中。告訴他：十日內給我答複。降，你們活；不降——」
張羽頓了頓，目光掃過馬岱和馬鐵：「十日後，在元氏城外，用你們的頭，祭我戰死的將士。」
馬岱渾身一震，想說什麼，但張羽已經揮手：「帶下去，好生看管。彆讓他們死了——至少在收到馬騰回信之前。」
親衛將兩人拖走。密室重新恢複寂靜。
張羽走回桌案前，看著地圖上涼州的位置，久久不語。
「大王，」郭嘉從屏風後轉出——他一直都在，「馬騰會降嗎？」
「會。」張羽沒有猶豫，「他不是韓遂那種亡命之徒。他有家族，有基業，有退路。更重要的是……他的兒子和侄子在我手裡。」
「但馬騰若不降，我們就要麵對曹劉聯軍在西線的全部壓力。」荀攸也走出來，「而且馬家軍戰力不俗，若能為我所用……」
「用不了。」張羽搖頭，「馬家軍隻聽馬家的。馬騰就算降了，也是口服心不服。與其留著一個隨時可能反叛的隱患，不如……」
他手指點在地圖上涼州與並州的交界處：「讓他去這裡。」
「並州？」郭嘉眼睛一亮，「大王的意思是……」
「涼州我不要了。」張羽說得很輕，但每個字都重如千鈞，「我要馬騰帶著馬家軍，去並州，去打南匈奴，去打匈奴殘部。打贏了，那是他的地盤，我封他個並州刺史；打輸了……馬家也就沒了。」
一石二鳥。
既解除了涼州的威脅，又讓馬家去啃並州那塊硬骨頭。無論輸贏，張羽都不虧。
「高明。」賈詡不知何時也出現了，聲音陰柔，「但馬騰會答應嗎？」
「他必須答應。」張羽看向窗外，「因為他不答應，馬岱、馬鐵就得死。而答應了……至少還有一條生路。」
亂世之中，生存是第一位的。
野心、尊嚴、家族榮耀，在生死麵前，都要讓路。
馬騰是聰明人，他懂。
涼州，隴西郡，馬騰府邸。
夜已深，但書房裡的燈還亮著。
馬騰坐在案前，手中捏著張羽的來信，已經捏了整整兩個時辰。信紙被手心的汗浸濕，邊緣起了毛邊，但上麵的字依然清晰刺眼：
「令郎在我處，安好。公若願歸順，可保性命無憂，馬氏香火不絕。若執迷不悟，十日後，元氏城外，當以二人首級祭旗。何去何從，望公三思。」
落款是「張羽」，蓋著钜鹿王的金印。
短短幾十個字，馬騰讀了無數遍。每讀一遍，心就沉一分。
降？
他馬騰縱橫涼州二十年，從一個小小的軍司馬做到如今割據一方的諸侯，靠的就是一個「硬」字。羌人凶悍，他打；氐人狡詐，他剿；韓遂背叛，他殺。一路走來，屍山血海，纔打下這份基業。
現在要他降？
向那個殺了他兩萬兒郎、俘虜他兩個兒子、把他逼到絕境的人降？
不甘心！
可不降呢？
馬岱，馬鐵，就會死。
那是他寄予厚望的兒子和侄子，是他馬家的未來。馬岱沉穩果敢，馬鐵勇猛剛烈，都是難得的將才。如果死了……
馬騰閉上眼睛，眼前浮現出兒子和侄子小時候的模樣：馬岱總是板著小臉，學大人說話；馬鐵則活潑好動，整天纏著他要學騎馬射箭。後來他們長大了，跟著他上戰場，第一次殺人時手都在抖，但很快就能獨當一麵……
現在，他們在張羽手裡。
十日後，如果不降，就是兩顆人頭落地。
「父親。」
書房門被推開，馬超走了進來。他臉上還有風塵之色——剛從金城趕回來，聽說兩個弟弟被俘的訊息後，馬不停蹄連夜奔回。
「超兒……」馬騰的聲音疲憊不堪。
馬超走到案前，看到了那封信。他看完，沉默良久。
「父親，降吧。」
馬騰猛地抬頭：「你說什麼？！」
「降吧。」馬超重複，聲音很平靜，「不降，他們必死。降了……至少人還活著。」
「可那是投降！」馬騰拍案而起，「我馬家世代忠烈，寧可戰死，絕不苟活！你讓我向張羽低頭？讓我把涼州基業拱手讓人？讓我……讓我死後有何麵目去見列祖列宗？！」
他吼得聲嘶力竭，但馬超沒有退縮。