益州蜀郡成都，州牧府內彌漫著壓抑的氣氛。劉備端坐主位，手中捏著一份緊急軍報，眉頭緊鎖。堂下，關羽長身而立，赤麵長髯間透著隱隱戰意；法正則垂目靜立，羽扇輕搖間似在思量萬千。
“公瑾竟全軍覆沒……”劉備緩緩放下軍報，聲音低沉如古井，“三萬大軍啊，三萬！竟落得如此下場。”
關羽上前一步，抱拳道：“大哥，這正是天賜良機！周瑜既敗，孫權在巴郡僅剩一萬守軍。弟請命領一萬精兵，定能在旬月之內拿下巴郡！”
劉備沒有立即回應，隻是將目光投向法正。這位頂級謀士，已漸漸成為他決策時不可或缺的臂膀。
法正輕搖羽扇，不急不緩地說：“雲長將軍勇武過人，取巴郡固然如探囊取物。然則此事需從長計議。”他抬眼看向劉備，“主公，周瑜雖敗，然孫權仍是聯軍之一。若趁盟友新敗之際攻其老巢，天下諸侯將如何看我們？日後聯軍人心離散，還如何共討張羽？”
關羽皺眉：“軍師此言差矣！戰機稍縱即逝，豈能因虛名而失實利？”
“非為虛名，實為大局。”法正轉向劉備，“主公，今張羽勢大，非一家可敵。若因巴郡而失盟友，實乃得不償失。依正之見，不如派使者前往巴郡，許孫權庇護之諾，巴郡仍歸其統治，隻需名義上依附主公即可。如此，既得巴郡之實，又不損同盟之誼。”
劉備沉吟片刻，臉上露出讚許之色：“孝直之言甚善。那孫權新敗，周瑜剛逝，正是惶惶不安之時。此時若伸出援手，或可事半功倍。”他撫須而笑，“即刻遣使前往巴郡，就按孝直說的辦！”
然而，事情的發展遠超劉備預料。
月餘後，使者狼狽而回，衣冠不整，麵有慍色。一入府門，便伏地哭訴：“主公！那孫權小兒欺人太甚！臣至巴郡，言明主公美意，守城將領竟說……竟說……”
“說什麼？”劉備臉色漸沉。
“說‘劉備不過織席販履之徒，也配庇護我家主公？’臣欲再言，竟被亂箭射回，若非護衛拚死相救，恐已命喪城下！”
使者涕淚交加，又添油加醋描述一番受辱情形。劉備聽罷，麵色鐵青，一掌拍在案上：“豎子安敢如此！”
法正見狀，連忙勸慰：“主公息怒。孫權新喪幾位大將，心中悲憤，行為乖張也在情理之中。此刻若動兵戈，正中張羽下懷。不如暫且隱忍，待聯軍共破張羽後，再與盟友共分巴郡。”
劉備狐疑地看向法正：“與盟友分割？那巴郡還能剩多少歸我？”
法正微微一笑，眼中閃過精光：“主公放心。巴郡與曹操、馬騰等地盤皆不相連，於他們而言隻是飛地。屆時我們以金銀糧草等物補償，他們必無不允。”
二人相視而笑，似乎已看到巴郡入囊之日。
然而，命運之輪從不按常理轉動。
街亭驚變
半月後，又一份戰報如驚雷般炸響成都。
劉備展開絹書，目光在字句間移動，臉色漸漸慘白如紙。他握書的手微微顫抖，竟是半晌無言。
法正察覺有異，小心問道：“主公，可是街亭戰事有變？”
劉備緩緩抬頭，眼中滿是難以置信的神色，他將戰報遞給法正：“孝直自己看吧。”
法正接過，一目十行，臉色也隨之大變：“這……怎會如此？敵軍都沒看到一個，竟敗得如此徹底？！”
關羽急問：“軍師，究竟如何？”
法正深吸一口氣，儘量平靜地複述：“曹昂、嚴顏合兵八萬攻街亭，張羽大軍未在街亭安排一兵一卒，卻佈下奇陣。聯軍幾次進入街亭，都慘遭毒手，折損過半……如今聯軍隻剩三萬四千人，退守街亭外圍。”
廳內一片死寂。劉備頹然坐下，手指無意識地敲擊桌麵，這是他陷入深度思考時的習慣動作。
關羽打破沉默：“大哥，街亭若拿不下，那接下來沒法打，弟願領兵馳援！”
法正卻搖頭：“雲長將軍，此刻發兵已來不及。從成都至街亭，縱使晝夜兼程也需二十餘日，屆時戰局早已塵埃落定。”他轉向劉備，“主公，眼下形勢已不宜再主動攻伐。”
“那便撤軍？”劉備問。
“亦不可。”法正分析道，“若我單獨撤軍，馬騰側翼暴露，必遭張羽猛攻。屆時他們若敗，我益州將直麵張羽兵鋒。”
劉備眉頭緊鎖：“進不得，退不得，孝直以為當如何？”
法正羽扇停駐半空，眼中閃過決斷：“令嚴顏將軍率軍繼續駐紮街亭外圍，作出佯攻之勢，拖住張羽前線大軍。同時，主公可修書曹操、馬騰，表明我聯軍同進同退之決心。如此，既保全盟友，又不至損耗過甚。”
劉備沉吟良久，終於點頭：“便依孝直之計。”
同樣的時刻，千裡之外的涼州，曹操也正麵臨艱難抉擇。
州牧府內，燭火通明。曹操端坐主位，麵色凝重。下首，劉曄、毛玠、夏侯惇、夏侯淵、於禁、樂進等文武分列兩側，氣氛肅殺。
曹操將曹昂的信件傳示眾人：“諸位都看看吧，街亭一役，我軍損失慘重。”
夏侯淵看完戰報，麵露愧色，單膝跪地：“末將願領兵前往。”
曹操擺擺手：“妙纔不必如此。戰場勝負乃兵家常事，張羽麾下確有能人。”他環視眾人，“如今荊州一路已全軍覆沒，司隸一路又舉步維艱。諸位以為，下一步當如何？”
眾人沉默。良久，劉曄開口道：“主公，以曄之見，眼下唯有拖住張羽主力，為並州一路創造戰機。”
毛玠附和：“子揚所言極是。並州一路若能突破井陘關，直搗張羽腹地，戰局或可逆轉。”
夏侯惇卻憂慮道：“可街亭新敗，士氣低迷，如何能拖住張羽大軍？”
“正因新敗，才更要做出一副誓不罷休的姿態。”陳群此時開口，他雖未親臨戰場，但對人心向背把握精準，“若此時撤退，張羽必趁勢追擊，屆時兵敗如山倒。反之，若在街亭外圍駐紮，擺出隨時再攻的架勢，張羽反而不敢輕動。”
曹操聽罷，撫掌而歎：“長文高見！就依此計，傳令子修（曹昂），整頓殘軍，駐守街亭外圍，牽製張羽兵力！”
兩位梟雄，相隔千裡，竟作出相同決策。這既是英雄所見略同，也是形勢所迫的無奈選擇。