不久後，李典的搜尋隊發現了這兩具已經開始微微散發異味的屍體。
“將軍！找到了！在這裡！”士兵喊道。
李典快步上前，看到史渙和侯選的屍體，眉頭緊鎖。兩人死狀淒慘，傷口處流出的血液呈詭異的暗黑色。
“帶回去。”李典下令，但心中已有疑慮——為何屍體就在大營附近？凶手為何不藏匿？
屍體被帶回大營，擺在空地上。曹昂聞訊趕來，看到這兩具叛徒的屍體，怒火中燒，拔劍就要上前。
“公子且慢！”程昱急忙攔住，他仔細打量著屍體，尤其是那暗黑色的血跡和開始不自然蜷縮的肢體，“不對……這屍首有問題。”
程昱曾在張羽麾下待過數年，雖未參與核心機密，但對張羽行事風格有所瞭解——狠辣、縝密、往往連環設套。
“公子你看，”程昱指著傷口，“血色暗黑，絕非尋常兵刃所傷。且二人死在此處，凶手卻不掩藏，故意讓我軍發現……這恐怕又是陷阱！”
曹昂聞言，悚然一驚，後退幾步:“軍師的意思是……”
“屍體有毒！”程昱斬釘截鐵，“或是屍毒，或是其他劇毒，接觸者必受其害！應立即焚燒，所有接觸過屍體的人員全部隔離！”
嚴顏在一旁聽得心驚肉跳:“張羽麾下竟有如此陰毒手段……”
曹昂立刻下令:“快！將屍體拖到遠處焚燒！李典將軍，還有所有接觸過屍體的士兵，全部隔離觀察！”
李典心中一沉，但也隻能領命。他和那五百多名搜尋隊士兵被隔離在營地邊緣的單獨區域，忐忑不安地等待命運的審判。
帳內，氣氛更加凝重。
伊籍擦了擦額頭的冷汗，強作鎮定:“既然街亭的陷阱大多已被觸發，想必如今已安全。我軍應速速進駐，以免夜長夢多。”
“安全？”程昱冷笑，“伊先生未免太小覷張羽了。今日之伏，不過是開胃小菜。以我對他的瞭解，街亭之內，必有更深的殺招。這些明麵的陷阱被觸發，或許正是為了讓我們放鬆警惕，踏入真正的死地。”
簡雍不以為然:“程軍師是否太過謹慎？經此大挫，我軍士氣已墮，若再不有所行動，恐怕……”
“恐怕什麼？”程昱反問，“恐怕軍心渙散？簡先生，正因士氣低落，才更不能貿然再入險地。今日之敗，在於輕敵冒進。若再犯同樣的錯誤，我軍必全軍覆沒！”
曹昂和嚴顏對視一眼，都看到了對方眼中的猶豫和焦慮。
最終還是曹昂深吸一口氣，做出了決定:“程軍師所言有理，但街亭乃必爭之地，不能不取。這樣——文稷、張繡聽令！”
“末將在！”兩員驍將出列。
“命你二人各率兩千五百精兵，再探街亭！此次任務不是佔領，而是徹底排查、拆除所有可能的陷阱。步步為營，不可冒進！若遇抵抗，立即撤回！”
“末將領命！”文稷和張繡抱拳，麵色凝重。
這一次，他們麵對的將是一座已經露出獠牙、卻不知還隱藏著多少毒牙的死亡之城。而遠處的山嶺上，葉寒衣透過千裡鏡看著聯軍大營的動靜，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“第二幕，該開場了。”她低聲自語，身後，李元霸、趙無忌、張通等人眼中閃爍著獵手般的光芒。
文稷和張繡並立街亭外的土坡上，望著下方那座寂靜得詭異的集鎮。晨霧尚未散儘，給斷壁殘垣蒙上一層慘白的紗。
“文將軍，”張繡先開了口，這位昔日的北地槍王，臉上帶著久經沙場的凝重，“街亭太大，若我們兩軍一同推進，一旦觸發大範圍陷阱，傷亡難以估量。不如分割槽域，分散排查。”
文稷點頭，他是個沉穩的將領，深知此刻的謹慎比勇猛更重要:“張將軍所言極是。當以小隊為單位，十人一組，分散排查。務必仔細，不放過任何角落。”
兩人迅速製定方案，將五千士兵劃分為五百個十人小隊。每個小隊劃定排查區域，要求從地麵到屋頂，從水井到地窖，必須徹底檢查。
當命令下達時，士兵們的臉色齊刷刷變得慘白。他們中不少人親眼見過前日逃回的袍澤——那些失魂落魄、渾身是傷、眼中隻剩下恐懼的倖存者。街亭的恐怖傳說已經在營中傳開:會爆炸的屋子、吃人的地麵、無孔不入的機關……
一個年輕的士兵牙齒打顫，低聲對身邊的同鄉說:“二狗哥，我、我腿軟……”
被叫做二狗的老兵拍了拍他的肩膀，聲音乾澀:“撐住，撐住了還有活路，撐不住……軍法不是鬨著玩的。”
軍令如山。即使心中萬分不願，五千士兵還是按照編組，如同撒豆子般分散進入街亭。
其中一組士兵負責檢查城西區域的水源。組長叫木梓，是個三十出頭的老兵，臉上有一道從眉骨劃到下巴的傷疤，讓他看起來有些凶悍，但熟悉他的人都知道，他其實很照顧同鄉。
“木梓哥，”一個叫大牛的壯實士兵邊走邊嘟囔，“上頭讓咱們檢查所有水源，咋檢查？難不成一處一處試毒？那要是真有毒……”
木梓頭也不回，聲音平靜:“不然呢？你覺得將軍們會派戰馬來試？在那些大人物眼裡，咱們這些大頭兵的命，還沒一匹好馬值錢。”
這話說得直白而殘酷，卻無人反駁。亂世之中，底層士兵的性命本就輕賤。
大牛憤憤地踢開腳邊的碎石:“人不如馬！那咱們就隻能賭命了？”
木梓停下腳步，轉過身，掃視著同組的九個弟兄。這些麵孔大多年輕，眼中帶著恐懼和茫然。他歎了口氣:“待會兒到了第一口水井，我先試。每人輪著來，誰不幸中招……那就是命。”
眾人沉默了。沒有更好的辦法，這就是他們的命。
很快，他們來到西街第一口公用水井。井沿的石磚布滿青苔，轆轤上的麻繩已經腐爛。木梓從背囊裡取出一個簡陋的竹製水瓢，綁上繩子，緩緩放入井中。
“木梓哥！”大牛忍不住喊道。
木梓擺擺手，舀起半瓢水，毫不猶豫地仰頭喝下。所有士兵都屏住呼吸，死死盯著他。
時間彷彿凝固。木梓站在原地，感受著冰涼的井水滑過喉嚨，進入胃中。他閉上眼睛，仔細體會身體的每一絲反應。