冀州，鄴城，钜鹿莊園。
飛奴帶來的絹帛在張羽手中微微顫抖。書房內燭火跳躍，映照著他臉上複雜的神情——有欣慰，有沉重，更有難以言喻的痛惜。
“夷陵守住了……”張羽低聲重複著戰報上的結論，嘴角牽起一絲苦澀的弧度，“以四萬將士的血肉為代價，換來的‘慘勝’，也算是……守住了吧。”
他將絹帛輕輕放在案上，看向侍立一旁的美姬。美姬眼中已噙滿淚水，這位經曆過無數風浪的女子，此刻也難以抑製心中的悲慟。
“四萬人……”美姬的聲音哽咽，“整整四萬條性命，就這麼……”
張羽站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。他的背影在燭光下拉得很長，顯得有些孤寂。
“戰爭從來都是殘酷的，”他的聲音平靜，卻透著深深的疲憊，“想要結束這一切，唯一的辦法，就是徹底結束戰爭。而在這之前……每一份犧牲，都必須是值得的。”
他轉身，目光重新變得銳利:“傳令:命文醜所部改變行程，不必前往江陵，直接奔赴夷陵換防！呂蒙、何儀、丁奉、趙浮、周毅等所有傷重將領，全部轉移到江陵休養醫治。夷陵善後及荊州防務重整，全權交由魯肅處理。”
美姬擦去眼淚，迅速記錄下命令。
張羽重新看向地圖，手指從夷陵移向西北:“夷陵的血暫時止住了。現在，該看司州了。街亭……纔是決定西線命運的關鍵。”
司州，街亭外三十裡，無名山穀。
夜色如墨，寒風凜冽。三個身影潛伏在岩石陰影中，如同與黑暗融為一體。
“元霸，你說這次……咱們會不會交代在這兒？”一個略顯沙啞的聲音低聲問道，是趙無忌。他舔了舔乾裂的嘴唇，眼睛一眨不眨地盯著山穀入口的方向。
旁邊一個魁梧如鐵塔的漢子——李元霸，聞言嗤笑一聲，聲音悶如擂鼓:“趙慈（趙無忌原名），你他娘少放這種晦氣屁！咱們從江夏兵變那會兒就該死了，是大王給了咱們第二條命！多活了這麼多年，享受了榮華富貴，見識了天地廣闊，你還不知足？”
他頓了頓，壓低聲音，卻帶著一股豁達:“再說了，咱們乾的哪次活兒沒危險？腦袋彆在褲腰帶上過日子，早他娘習慣了！這次要是真栽了，那也是命！”
另一個一直沉默的瘦削漢子——張通（原啞巴張），用力地點了點頭，表示讚同。他雖然依舊不能說話，但眼神堅定，毫無懼色。
這三人，正是當年江夏兵變的帶頭人。當時張羽派人秘密地將他們三人救走，將他們秘密編入斥候營最危險、最隱秘的“行動部”。多年來，他們執行過無數次深入敵後、九死一生的任務，早已是將生死置之度外的死士。
“我不是那意思，”趙無忌嘟囔道，“大王的恩情，彆說死一次，就是被千刀萬剮也報答不了。我就是……有點不踏實。這次動靜太大了。”
就在這時，一陣極輕微的、幾乎與風聲無異的腳步聲傳來。三人立刻繃緊身體，手按兵器。
一個身影如同鬼魅般出現在他們身側，連李元霸這樣的高手都差點沒反應過來。
來人身穿緊身夜行衣，勾勒出曼妙卻充滿力量感的曲線，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙在黑夜中依然亮如寒星的眼眸——正是斥候營行動部副部長，葉寒衣。
“還有閒心聊天？”葉寒衣的聲音清冷，帶著一絲不易察覺的責備，“曹劉聯軍先鋒，距此已不足五裡。你們準備如何？”
李元霸連忙收起憊懶之色，肅然低聲道:“葉部長，我部負責的‘陷地龍’和‘衝天火’已全部埋設完畢，觸發機關除錯了三遍，保證萬無一失。”
趙無忌補充:“偽裝也做好了，就算他們踩上去，也看不出下麵是閻王爺的請帖。”
張通默默指了指幾個關鍵位置，用手勢表示均已檢查。
葉寒衣微微頷首，目光掃過三人:“很好。記住，你們的目標不是殺傷多少敵軍，而是製造最大混亂，拖延時間，為主力佈防爭取每一刻鐘。一擊之後，無論成果如何，立即按第三預案撤離，不得戀戰！”
“明白！”三人齊聲低應。
這時，又有幾道黑影悄無聲息地彙攏過來，個個氣息精悍，正是行動部的其他精銳:擅長用毒的“毒蠍”、速度奇快的“疾風”、以及配合默契的“天甲、地乙、玄丙、黃丁”四人組。
“部長，”代號“夜梟”的暗哨低聲彙報，“東側穀口、西側矮林、北麵岔路，所有‘禮物’都已備好。隻等客人上門。”
葉寒衣眼中寒光一閃:“按計劃，全員撤離，前往二號觀察點。這裡……留給客人們慢慢享用。”
十幾道黑影如同融化在夜色中一般，迅速而無聲地消失在錯綜複雜的山嶺之間。留下的，隻有一座看似平靜、實則處處殺機的山穀，以及遠處漸漸傳來的、沉悶而雜亂的行軍腳步聲。