“夫君這是在釋放一個再明確不過的訊號了……”荀鶯心中暗歎，“經此劉琳刺殺一事，夫君對那些身後有著龐大宗族勢力的夫人及其子嗣，已然心生警惕。
未來的權力核心，將更傾向於這些‘無根’之人。而繼承人之位……”她的目光不由自主地投向前方不遠處，那個在母親張寧身側、身姿挺拔、眉目間已有幾分張羽年輕時英氣的少年——張羽睿。
“恐怕，非九公子莫屬了。”這個念頭清晰地浮現在荀鶯腦海中。
她低頭，看著自己身邊八歲的兒子張羽荀，小家夥正懵懂地玩著衣角，對母親心中的波瀾毫無所覺。
一絲難以言喻的複雜情緒湧上荀鶯心頭，有失落，有釋然，也有一絲為兒子未來道路的隱憂。
她緊了緊握著兒子的手，心中已開始盤算，如何讓兒子在未來的格局中，安穩立足。
事實上，看出這一趨勢的，遠不止荀鶯一人。早在張羽數次離開元氏縣，征伐四方，總是將張羽睿帶在身邊，而將其他或偏文、或尚武、或資質平庸的兒子留在後方時，郭嘉、荀彧、荀攸、賈詡、龐統這些頂尖的謀士，心中便已有了猜測。
在荀彧府邸的書房中，幾位核心謀士偶爾談及此事，雖未明言，但共識已成。
郭嘉曾倚著窗，漫不經心道：“九公子文武兼資，氣度沉凝，頗類主公年少時，更難得的是，心思縝密，知進退。”
賈詡捋須不語，但眼神中的意味分明是讚同。
荀攸則更直接一些：“睿公子隨軍曆練，於軍中已建立威望，且處事公允，能納人言，此乃守城開拓之象。”
龐統雖加入較晚，但也看得分明：“其餘公子，或勇猛有餘，智略不足；或醉心文墨，不通軍務；或資質平平，難當大任。主公擇嗣，眼光毒辣。”
他們清楚，張羽此舉，絕非僅僅因為張羽睿的個人能力突出。更深層的用意，在於杜絕內耗。
張羽的勢力膨脹太快，內部已然彙聚了原黃巾係、河北士族係、豫州係、江東係、幽州係、青州係、徐州係、荊州新附係等眾多派係。
若繼承人之位懸而未決，或所托非人，必然引發各位公子背後母族及關聯勢力的明爭暗鬥，屆時內部分裂，後果不堪設想。
儘早確立一個能力、身份都最合適，且背後勢力相對“乾淨”的繼承人，是穩定內部、凝聚力量繼續對外擴張的最佳策略。
而張寧所出的張羽睿，完美地符合了所有條件：能力卓越，軍中擁有聲望（雖主要來自其父，但他自身表現也加分不少）。
最重要的是，他唯一的“背景”是早已被消化吸收、且被視為“汙點”的黃巾殘餘（如何儀），這反而使得他難以形成尾大不掉的私人勢力，必須緊緊依靠其父張羽。這，正是張羽最放心的地方。
殿內，沉寂被張羽打破。他緩緩從主位上走下，腳步因腹部的輕微傷勢而略顯緩慢，但威勢不減。
他目光落在張寧等人身上，最終定格在垂手恭立的張羽睿身上，開口，聲音平靜卻重若千鈞：
“這裡沒有外人，我便直言了。我意，欲將睿兒，培養為繼承人。你們……如何看待？”
此言一出，儘管眾人心中早有預感，但由張羽親口說出，依舊如同驚雷炸響！
站在最後的張羽睿渾身一震，沒有絲毫猶豫，立刻上前一步，雙膝跪地，以頭觸地，聲音帶著恰到好處的惶恐與堅定：“父親！孩兒年幼，才疏學淺，曆練不足，實難當此關乎天下安危、家族興衰之重任！懇請父親三思！”
他姿態放得極低，深知此刻絕非表現野心的時機。
張羽看著跪在地上的兒子，眼中閃過一絲不易察覺的滿意，但語氣卻帶著不容置疑的嚴厲：“胡鬨！起來！少在我麵前玩弄這套虛辭謙遜！我現在沒問你，我在問你的母親，和你這幾位看著你長大的娘親！”
他頓了頓，語氣放緩，卻帶著更深的力量，“況且，我還活著，還在這個位置上！有的是時間教導你、曆練你！”
這話既是訓斥，也是定調，更是安撫——明確告訴在場所有人，這隻是“培養”，而非即刻“傳位”，他張羽，依然是絕對的主宰。
美姬第一個反應過來，她向來以張羽的意誌為最高準則，立刻躬身道：“夫君深謀遠慮，所思所慮必是為全域性、為將來計。妾身以為，睿兒確為眾公子中最出色者。夫君的任何安排，妾身都絕無意見，完全讚同！”
劉柔與劉汐對視一眼，也齊聲道：“妾等附議，謹遵夫君之意。”
她們與張寧關係密切，且自身子嗣或無大誌，或是女兒，對此安排並無抵觸。
張羽的目光轉向一直沉默的劉汐，帶著一絲探究：“劉汐，你生的風兒，乃是我的長子。你……心中就無半點芥蒂？”
劉汐抬起頭，神色平靜，甚至帶著一絲釋然：“夫君明鑒。風兒自小便隻對醫藥典籍感興趣，於政治權謀、軍事韜略毫無興致，這一點，夫君想必早已看在眼裡。讓他繼承大業，非但其自身痛苦，更是將天下置於險地。妾身雖為女流，亦知輕重。能讓他專注所愛，懸壺濟世，平安喜樂，便是妾身最大的心願。對此安排，妾身心服口服，絕無怨言。”
張羽點了點頭，對劉汐的識大體感到滿意。最後，他看向眉頭微蹙，似有顧慮的張寧。
張寧深吸一口氣，說出了她最大的擔憂：“夫君，睿兒能得你青睞，是他的福分。隻是……他畢竟有我這一層身份在。‘黃巾之後’，這個烙印，恐怕會讓一些士人心中不服，未來或生事端……”
這是她心中一直的隱痛，也是張羽睿身份上唯一的“瑕疵”。
“不服？”張羽聞言，彷彿聽到了什麼好笑的事情，陡然發出一陣洪亮而充滿霸氣的大笑，“哈哈哈！誰不服？誰敢不服？！”
笑聲在空曠的大殿中回蕩，充滿了掌控一切的自信與威嚴。