主公？主簿的聲音將他從回憶中拉回。這位年過五旬的老臣躬身遞上竹簡，衣袖微微顫抖：這是各郡送來的秋稅收錄。
士?沒有立即去接。他的目光掠過主簿花白的鬢角，望向窗外沉沉的夜色。兄長去世後，他彷彿一夜之間老了十歲，鬢邊也添了許多白發。
終於，他伸手接過竹簡，漫不經心地翻閱著。竹簡碰撞發出清脆的聲響，在寂靜的廳堂裡格外清晰。忽然，他的動作頓住了。
南海郡的稅賦為何還未到？他的聲音不高，卻讓主簿不自覺地縮了縮肩膀。
回主公，主簿的聲音帶著幾分惶恐，南海太守派人送來書信，說是今年台風過境，收成不好，請求減免賦稅...
一聲，士?手中的竹簡應聲而斷。他冷笑一聲，將斷成兩截的竹簡重重拍在案幾上：收成不好？我看是士廞覺得自己的翅膀硬了！
就在這時，一陣淩亂的腳步聲由遠及近。一個侍衛慌慌張張地跑進來，連行禮都忘了，直接撲倒在地：主公！大公子...大公子和四爺帶著五萬兵馬，已經到城外三十裡處了！
士?猛地站起身，案幾上的茶盞被帶倒，褐色的茶水在竹簡上洇開一片，如同他此刻的心情。
他早就料到士廞和士武會回來爭奪權力，卻沒想到他們動作如此之快，更沒想到他們竟敢帶著大軍直逼城下。
傳令下去，他的聲音因憤怒而微微發顫，關閉城門，全軍戒備！讓張將軍立即點齊兵馬，隨我上城樓！
當士?登上城樓時，初升的朝陽正好刺破晨霧，將金輝灑在城下黑壓壓的軍隊上。
五萬大軍排列整齊，旌旗招展，在晨曦中泛著冷光。
隊伍最前方，士廞一身銀甲，騎在白色戰馬上，陽光照在他年輕俊朗的臉上，竟有幾分士燮當年的風采。
二叔！士廞的聲音透過晨霧傳來，清朗中帶著幾分挑釁，侄兒回來為父親守孝，為何緊閉城門？難道二叔不歡迎侄兒回家嗎？
士?扶著城牆，指節因用力而發白。他強壓下心頭的怒火，朗聲回道：既是回來守孝，為何帶著數萬大軍？這般陣勢，倒像是要來攻城掠地！
一旁的士武策馬上前。這位士家四爺年過四十，虯髯滿麵，一身戎裝更顯彪悍：二哥，交州正值多事之秋，我們帶兵回來，也是為了助你一臂之力啊。如今張羽在北方虎視眈眈，若是沒有足夠的兵力，如何保交州平安？
士?的視線在兩人臉上來回掃視，最終落在一直沉默不語的士徽身上。十五歲的少年穿著孝服，低著頭站在士?身後，雙手緊張地絞著衣角，彷彿對眼前的一切既恐懼又無措。
良久，士?終於開口，聲音沙啞：開城門。
當夜的接風宴設在州牧府的宴會廳。廳內燭火通明，樂師演奏著舒緩的樂曲，舞姬水袖翩躚，珍饈美饌擺滿了每個人的案幾。
然而在這表麵的祥和之下，是暗流湧動的緊張氣氛。
士廞舉起酒杯，目光卻銳利如刀：二叔，父親臨終前，可曾留下什麼遺言？比如...關於交州之主的歸屬？
這話一出，整個宴會廳頓時安靜下來。樂師忘了撥弦，舞姬亂了步伐，所有人的目光都聚焦在士?身上。
士?緩緩放下筷子，碗碟相碰發出清脆的聲響。他環視四周，將每個人的表情儘收眼底，這才緩緩開口：兄長說，要我好好照顧交州，照顧士家。他特意加重了字，目光在士廞臉上停留片刻。
士武哈哈大笑，笑聲震得案幾上的酒杯都在輕顫：二哥，這話就不對了。大哥最是看重長幼有序，怎會跳過廞兒，將交州交給...他的話沒有說完，但意思再明白不過。
坐在下首的士徽不安地挪動了一下身子，這個細微的動作被士廞看在眼裡。
他忽然起身，走到士徽麵前，俯身看著這個同父異母的弟弟：徽弟，父親可曾對你說過什麼？比如...他屬意誰來繼承這交州？
少年抬起頭，眼中閃過一絲慌亂，下意識地看向士?，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
廞兒！士?猛地拍案而起，你這是在審問徽兒嗎？他還是個孩子！
士廞直起身，嘴角勾起一抹冷笑：侄兒不敢。隻是有些好奇，為何二叔要將徽弟帶在身邊，連父親的葬禮都不讓他參加完？莫非...是怕他說出什麼不該說的話？
這話如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。一直沉默的士壹終於忍不住開口：四弟，廞兒，少說兩句。今日是給廞兒和四弟接風，莫要傷了和氣。
他的兒子士匡輕輕拉了下父親的衣袖，搖了搖頭，示意他不要捲入這場紛爭。
宴會不歡而散。士廞和士武拂袖而去，連告辭的話都沒說。
次日清晨，天剛矇矇亮，士廞和士武便帶著本部兵馬離開了交趾，直奔南海郡。臨行前，士廞甚至沒有向士?辭行，隻在府門前對守軍丟下一句：告訴二叔，我在南海等他。
一個月後，南海郡傳來訊息，士廞自立為南海太守，拒絕向交趾繳納賦稅，不再聽從士?號令。訊息傳到交趾時，士?當場摔碎了最心愛的玉鎮紙。