既然張羽有意放行，他也不再猶豫。歸心似箭，他恨不能肋生雙翅，飛至曹操身邊。
幾年前他被迫投降，那一刻的屈辱至今難忘。這幾年來，他在張羽麾下如履薄冰，雖受禮遇，卻從未真正獻計獻策。他的心，始終在曹操那裡。
記得當年初投曹操時，那位身材矮小卻氣度不凡的主公握著他的手說：“仲德來投，如魚得水！”那份知遇之恩，他永生難忘。
“明公，昱即將歸來，必助你成就大業！”程昱在心中默唸。
曹操正與劉曄、毛玠等謀士商議軍務，忽有親兵來報，稱程昱已至營外。
“仲德來了？”曹操猛地站起，臉上露出驚喜之色，“快請！”
片刻後，風塵仆仆的程昱步入大帳，一見曹操，便跪拜在地：“昱拜見明公！一彆數年，昱日夜思念，今日終得重歸麾下，死而無憾！”
曹操急忙上前，親手扶起程昱，仔細端詳，眼中含淚：“仲德，苦了你了！這些年在張羽處，必是受儘委屈！”
程昱搖頭，“張羽待昱以上賓之禮，並未為難。”
“那他為何放你歸來？”一旁的毛玠突然問道。
程昱苦笑，“這正是昱要稟報的。此番歸來，看似順利，實則全在張羽掌控之中。他是有意放行。”
帳中一時寂靜。曹操眯起眼，“有意放行？這是何意？”
程昱便將一路經曆詳細道來，最後說：“張羽此人心胸開闊，智謀深遠。他放昱歸來，一則是嚮明公示好，二則是展示他對轄區的掌控，三則是...讓明公欠他一個人情。”
劉曄點頭，“張羽果然非同一般。這一手，既全了他愛才之名，又暗中示威，更在明公心中種下一根刺——他既能輕易放過程仲德，也能輕易擒獲他人。”
曹操沉吟片刻，忽然大笑：“好個張羽！若非各為其主，真想與他把酒言歡！”
他拍了拍程昱的肩膀，“仲德歸來，如我添一臂膀！今晚設宴，為仲德接風！”
是夜，曹操大營中燈火通明，歡歌笑語。程昱被眾將圍在中間，講述這些年在冀州的見聞。
宴至半酣，曹操舉杯道：“今日仲德歸來，我軍如虎添翼！來，滿飲此杯，祝來日大破張羽，一統天下！”
眾將轟然應諾，舉杯共飲。
程昱飲儘杯中酒，卻心有隱憂。他悄悄對身旁的毛玠道：“我觀張羽治軍有方，麾下人才濟濟，恐非易與之輩。”
毛玠輕笑，“仲德多慮了。張羽雖強，終非明公對手。況且...”
“況且什麼？”
毛玠壓低聲音，“張羽放你歸來，看似高明，實則犯了大錯。”
“何錯之有？”
“他今日放歸一個程昱，天下智士聞之，必謂其愛才如命，寬宏大量。來日若有人才欲投明公，必少顧忌。這一放，看似得了一時之名，實則失了長久之利。”
程昱恍然，不禁對毛玠的洞察力深感佩服。
“高見。”
毛玠舉杯，眼中閃著狡黠的光，“所以，我們要讓天下人都知道，張羽是如何禮送程仲德歸來的。這一招，叫做將計就計。”
美姬道“夫君，涼州有訊息傳來，曹操拜程昱為軍師祭酒，位在毛玠之上。”
張羽點頭，“理應如此。”
“還有，近日市井間流傳一則故事，說夫君如何惜才重義，明知程昱心向曹操，仍禮送其離去。如今冀州士人，對夫君更是敬服。”
張羽微微一笑，“這是曹操的手筆。”
美姬挑眉，“夫君如何得知？”
“這種將計就計的手法，很像他的風格。”張羽放下手中文書，“他是要藉此事，為我揚名，讓天下人才知我愛才，從而紛紛來投。”
“那夫君不擔心...”
“何必擔心？”張羽起身，走至窗前，“美姬，你以為程昱為何能平安抵達涼州？”
美姬一怔，“不是夫君有令放行嗎？”
“放行是放行，但千裡之路，豈是一紙命令所能保障？”張羽轉身，眼中閃著深邃的光，“我早已傳令各州縣，若程昱途經，務必保其平安。沿途匪患，我已派兵清剿；關卡守將，我已親自挑選；甚至渡口船伕，也都是我親兵所扮。”
美姬震驚，“夫君為何如此大費周章？”
“因為我要讓程昱知道，也讓曹操知道，”張羽語氣平靜卻堅定，“在我管轄的地方，一切都在我掌控之中。我能放過程昱，也能擒獲任何人。這份人情，他們不得不領。”
他走回案前，鋪開一張地圖，“況且，程昱這一去，曹操如虎添翼，必先圖取益州或者司隸，要不就是並州。”
美姬歎服，“夫君高明！”
“傳令下去，”張羽眼中閃過銳光，“加強邊防，廣積糧草。”
涼州，程昱府邸。
夜深人靜，程昱獨坐書房，麵前攤開一張地圖，上麵標注著各方勢力的分佈。
他手中的筆在中原一帶徘徊，最終停在冀州的位置。
“張羽，你這一放，究竟是何用意？”他喃喃自語。
數年的相處，讓他對張羽有了深刻瞭解。這位以好色著稱的掌權者，實則心思縝密，智謀超群。他絕不會做無的放矢之事。
放自己歸來，表麵上是惜才，實際上必有所圖。
程昱的筆尖在地圖上移動，畫出幾條可能的進軍路線。若曹操東征，張羽會如何應對？若兩軍交鋒，勝負幾何？
他想起臨行前卞夫人的話：“有些路，走得太順，反是險兆。”
如今想來，卞夫人早已看透其中玄機。這一路順利，不僅是張羽放行的結果，更是他精心安排的護航。這份人情，重如泰山。
門外傳來腳步聲，毛玠的聲音響起：“仲德還未歇息？”
程昱開門相迎，“來得正好，我正在推演中原戰局。”
毛玠入內，瞥了一眼地圖，笑道：“仲德還在想張羽之事？”
“不得不思啊。”程昱歎息，“張羽這一手，看似大度，實則暗藏機鋒。我擔心來日交鋒，明公會因這份人情而束手束腳。”
毛玠搖頭，“仲德多慮了。明公胸懷天下，豈會因私廢公？況且...”
“況且什麼？”
毛玠壓低聲音，“你以為明公不知張羽的用意？他早已佈下後手。”
程昱驚訝，“何種後手？”
毛玠微笑，“此事暫且保密。仲德隻需知道，張羽這一放，未必全在他的算計之中。”
程昱若有所思。他忽然明白，自己已成為兩位梟雄博弈的棋子。而這盤棋，才剛剛開始。