第十日黎明，士壹發動總攻。數十架投石機將巨大的石塊拋向城牆，撞車猛烈衝擊著城門。守軍箭矢用儘，開始用磚石、熱水還擊。
將軍！東門快守不住了！敵軍已經爬上城頭！
帶我親兵隊去東門！尹禮提起長刀，大步下城。
在東門，情況已經十分危急。敵軍已經爬上城頭，與守軍展開白刃戰。尹禮率親兵加入戰團，長刀翻飛，連斬數名敵兵。他的戰甲早已被鮮血染紅，分不清是敵人的還是自己的。
然而就在他奮力廝殺時，一支冷箭突然從暗處射來，正中他的後背。尹禮身形一晃，副將急忙扶住他。
將軍！
不要管我！尹禮推開副將，守住城門！告訴將士們，尹禮與他們同在！
他拄著長刀，繼續奮戰，每移動一步都在地上留下血腳印。直到身中十餘箭，才轟然倒地。臨死前，他最後望了一眼南昌的方向，嘴唇微動，似乎想說什麽，卻再也發不出聲音。
新淦城，就此陷落。三千守軍無一投降，全部戰死。據後來逃出的百姓說，城破之日，新淦街巷血流成河，但無一人向敵軍求饒。
新淦失守的訊息傳到宜春時，吳敦正在部署防務。當他聽到尹禮戰死，新淦全軍覆沒的訊息時，這個鐵打的漢子也不禁紅了眼眶。他與尹禮相識多年，深知這位同僚的勇武。
傳令全軍，加緊備戰！我要讓士變軍付出代價！吳敦一拳砸在案幾上，震得茶盞跳動。
然而宜春的處境比新淦更加艱難。由於地處平原，無險可守，吳敦隻能依靠城牆進行防禦。
士變軍主將桓鄰率三萬大軍兵臨城下，卻並不急於攻城，而是采取了圍困的策略。他在城外築起土山，修建箭樓，將宜春圍得水泄不通。
將軍，城中糧草隻夠半月之用。軍需官報告。
吳敦苦笑：半個月...夠了。
他下令將糧草集中分配，官兵一體，同時組織百姓協助守城。
宜春百姓感念吳敦平日治軍嚴明、愛民如子，紛紛響應。
甚至有老婦人將自己的口糧省下來送給守城將士，說是自己年事已高，不如讓年輕人吃飽了有力氣守城。
圍城的第七日，桓鄰開始攻城。與士壹的強攻不同，桓鄰采取了更加狡猾的戰術——晝夜不停地輪番進攻，讓守軍不得休息。
將軍，將士們已經三天沒閤眼了。副將疲憊地說，他的左臂纏著滲血的繃帶。
吳敦也是滿眼血絲，但仍然堅持在城頭指揮：再堅持一下，援軍就快到了。
然而援軍始終沒有出現。第十日，東門被投石機砸開一個缺口，敵軍蜂擁而入。
讓百姓從西門撤退！吳敦下令，我率親兵斷後！
在城門處，吳敦率最後三百親兵列陣。麵對潮水般湧來的敵軍，他們寸步不退。
大漢吳敦在此！誰敢上前！吳敦大喝一聲，聲震四野。
敵軍被他的氣勢所懾，一時不敢上前。桓鄰在後方見狀，下令放箭。
箭如雨下，吳敦身中數箭，仍然屹立不倒。直到力竭倒地，他仍然怒視著敵軍。據後來倖存的士兵回憶，吳敦臨死前的最後一句話是：告訴臧將軍，吳敦沒有給徐州軍丟臉。
宜春，也陷落了。但吳敦的英勇事跡，卻在豫章郡廣為流傳。
建城的孫觀接到兩城相繼失守的訊息時，這位以機變著稱的將領立即意識到死守城池隻有死路一條。
傳令全軍，放棄建城，退入幕阜山。孫觀做出了一個大膽的決定。
副將大驚：將軍，放棄城池可是死罪啊！
孫觀冷笑：城池丟了可以再奪回來，人死了就什麽都沒了。我們要在山區與敵軍周旋，等待時機。
他看著地圖，手指在幕阜山區劃過：這裡山高林密，正是遊擊作戰的好地方。我們熟悉地形，可以以此為依托，襲擾敵軍後方。
當士變軍將領吳巨率兩萬大軍來到建城時，發現這裡已經是一座空城。
孫觀跑了？吳巨大怒，追！給我追到天涯海角也要把他抓回來！
然而進入山區後，吳巨才發現自己上當了。孫觀利用複雜的地形，不斷設伏襲擊，讓吳巨軍損失慘重。
更讓吳巨頭疼的是，孫觀還發動當地山民參戰。這些山民熟悉地形，神出鬼沒，專門襲擊糧道。
將軍，又一支運糧隊被劫了。副將報告，這已經是這個月的第三起了。
吳巨暴跳如雷：孫觀這個匹夫！有本事出來決一死戰！
而此時在深山中的秘密營地裡，孫觀正在整頓部隊。他收攏了三城的殘兵，又招募了不少山民，總兵力達到五千餘人。
傳訊給崔太守，孫觀對信使說，就說孫觀雖失城池，但必不讓士變軍好過！我們要讓士變知道，豫章郡不是那麽好吞下的！
此時的豫章郡治所南昌，已經成為孤城。城外，士變親率五萬大軍合圍；城內，守軍不足兩萬。
崔林與臧霸日夜巡城，鼓舞士氣。這位文官出身的太守，此刻展現出驚人的堅韌。
將士們！崔林在城頭對守軍喊話，聲音雖然不大，卻清晰地傳到每個士兵耳中，我等身後是萬千百姓，退無可退！太師正在北疆征戰，我們絕不能讓他分心！隻要我們多守一日，太師回援的希望就大一分！
臧霸則重新部署防務，將有限的兵力用在刀刃上。他在四個城門處設定重兵，又在城內關鍵位置佈置伏兵。更在城牆上準備了大量火油、滾木，隨時準備給攻城的敵軍以迎頭痛擊。
然而，守軍內部也開始出現問題。某些當地豪強與士變軍暗通款曲，泄露軍情。
太守，查清楚了。臧霸向崔林報告，臉色鐵青，豫章熊氏、塗氏等大族，早已暗中投靠士變。我們的佈防情況，就是他們泄露的。
崔林麵色陰沉：難怪敵軍對我們的動向瞭如指掌。
他立即下令逮捕這些家族的成員，然而為時已晚。大部分重要人物早已逃往敵營。