周瑜目光深邃：“我豈不知劉璋用心？但此次出征，正是我們重振旗鼓的機會。巴郡雖重要，終究是他人之地。若能在關中立足，方可圖謀大事。”
他走到地圖前，手指陳倉位置：“曹操雖敗，實力猶存。我們此去，不是真為助曹，而是伺機而動。若曹張兩敗俱傷，或可收漁翁之利。”
黃蓋、韓當恍然大悟，齊聲道：“將軍高見！”
周瑜沉吟片刻，又道：“不過巴郡確實不能有失。我已密令心腹駐守，若張魯來攻，可放棄外圍據點，固守江州城。待我們站穩腳跟，再作打算。”
三日後，周瑜率領三萬兵馬離開益州，向陳倉進發。而這一動向，很快被張羽的斥候營細作部獲知。
張羽大營內，氣氛凝重。
“周瑜率三萬兵馬支援曹操？”張羽眉頭緊鎖，“如此一來，陳倉守軍將達六萬，與我軍兵力相當，攻城難度大增。”
賈詡輕搖羽扇：“主公不必過慮。周瑜與曹操素無交情，此次支援必是劉璋之意。兩家聯軍，心未必齊，可尋隙破之。”
郭嘉補充道：“文和所言極是。而且劉璋調周瑜離蜀，巴郡防務必然空虛，此乃天賜良機。”
“機會？”張羽睿不解，“對我們有何機會？”
陸遜微笑接話：“九公子可知，漢中張魯與劉璋是世仇？若我們聯絡張魯，勸其趁虛攻打巴郡，劉璋必召周瑜回援。屆時陳倉隻剩曹操孤軍，易破矣。”
張羽眼中一亮：“伯言此計大妙！隻是張魯會與我們合作嗎？”
“會的。”陸遜自通道，“張魯早有吞並巴郡之心，隻是忌憚周瑜。今周瑜已離，正是良機。我願親自前往漢中，說服張魯。”
張羽沉思片刻，拍案決定：“好！就依伯言之計。你即刻準備前往漢中，務必說服張魯出兵。”
五日後，陸遜抵達漢中。張魯聞聽張羽特使到來，親自出迎。
“久聞伯言先生大名，今日得見，幸甚幸甚。”張魯熱情接待。
陸遜拱手還禮：“張天師威震漢中，遜早欲拜訪，今日得見，實乃榮幸。”
寒暄過後，雙方進入正題。陸遜開門見山：“如今天師已知周瑜離蜀之事。巴郡防務空虛，正是天師取之的大好時機。”
張魯眼中閃過精光，表麵卻故作遲疑：“伯言先生此言差矣。我雖與劉璋有隙，但無故攻人之地，恐為天下笑。”
陸遜笑道：“天師何必諱言？巴郡本為益州門戶，戰略要地。天師若得巴郡，進可圖益州，退可守漢中，何樂不為？”
謀士閻圃插話：“即使我軍取巴郡，對張羽將軍又有何好處？”
陸遜從容應答：“實不相瞞，周瑜率軍支援曹操，已至陳倉。若天師攻巴郡，劉璋必召周瑜回援，曹操孤立無援，我軍便可破之。此乃互利共贏之策。”
張魯與閻圃交換眼色，顯然心動，但仍猶豫不決。
陸遜見狀，再加一把火：“若天師應允，我主願提供糧草十萬石，助天師取巴郡。此外，破曹之後，關中財物，可分三成與天師。”
張魯終於拍案而起：“好！就依伯言先生之言。我即日點兵，攻打巴郡！”
巴郡江州城，守將朱然站在城樓上，遠眺長江。自周瑜離開後，他心中總感不安。
“將軍，各地防務已安排妥當。”副將前來稟報，“隻是兵力分散，若張魯來攻，恐難兼顧。”
朱然點頭：“主公臨行前囑咐，若敵來攻，可放棄外圍，固守江州。江州城高池深，糧草充足，堅守數月不難。”
副將憂心忡忡：“隻怕劉璋未必會及時支援。我聽說，主公一走，李嚴便在西線調動兵馬，似有異動。”
朱然冷笑：“劉璋忌憚主公已久，此次調主公離蜀，本就居心叵測。但我們也不是毫無準備...”
話音未落，一騎快馬飛馳而至，哨兵滾鞍下馬，氣喘籲籲：“將軍，不好了！張魯起兵五萬，已破魚複，正向江州殺來！”
朱然、副將對視一眼，雖早有預料，但聞訊仍感震驚。
“傳令各營，按計劃撤退，集中兵力守江州！”朱然果斷下令，“同時快馬稟報主公！”
就在巴郡告急的同時，張魯大軍已勢如破竹，連克數城。漢中兵久經訓練，加上張羽提供的糧草支援，士氣高昂。
張魯親自督戰，謀士閻圃獻策：“天師，江州城堅，強攻不易。可分兵取涪陵、枳縣，斷其外援，圍而不攻，待其糧儘自潰。”
然而大將楊昂不以為然：“軍師太過謹慎。今周瑜已走，巴郡守軍群龍無首，正可一鼓作氣拿下江州！”
張魯猶豫不決，最終採納楊昂建議，下令強攻江州。
江州攻防戰異常慘烈。
張魯軍連續攻城十日，死傷慘重卻進展甚微。朱然防守得法，江州軍民同仇敵愾，堅守不退。
“天師，強攻非良策啊。”閻圃再次勸諫，“我軍已傷亡萬餘，士氣低落，不如改圍困之策。”
張魯見攻城確實艱難，終於改變戰略，分兵控製周邊縣城，切斷江州與外界的聯係。
圍城一月，江州城內糧草漸缺。朱然多次組織突圍，均被張魯軍擊退。
“將軍，城中存糧僅夠半月之用。”副將憂心忡忡，“若再無援軍，城破隻是時間問題。”
朱然遠眺城外敵營，沉聲道：“主公應該已得知訊息，必會來援。我們再堅守半月！”
然而他們不知道的是，周瑜此時也陷入兩難境地。
陳倉前線，周瑜接到巴郡告急的訊息，心急如焚。
“主公，巴郡危急，請速回師救援！”黃蓋急切道。
韓當也勸：“是啊將軍，巴郡是我們的根基，不可有失！”
周瑜卻猶豫不決。此時回師，前功儘棄不說，還會得罪曹操，失去在關中立足的機會。
曹操看出周瑜的猶豫，親自前來安撫：“公瑾不必憂慮，我已派人向劉璋施壓，命他派兵救援巴郡。”
周瑜苦笑：“曹公有所不知，劉璋巴不得我失去巴郡根基，怎會真心救援？”
正當周瑜舉棋不定時，張羽大軍突然發起猛攻。原來陸遜已從漢中返回，告知張魯已出兵巴郡的訊息。
“伯言果然不負眾望！”張羽大喜，“周瑜得知巴郡被圍，必無心戀戰。傳令三軍，全力攻城！”
在張羽軍的猛攻下，陳倉防線岌岌可危。曹操、周瑜雖合力抵抗，但軍心不穩，漸顯敗象。