張羽跪伏在地上，額頭緊貼著冰冷的地磚，雙手平攤向前，姿態卑微得如同一隻搖尾乞憐的狗。
他能感覺到張讓那雙鑲嵌著金線的靴子就在自己眼前，甚至能聞到那股混合著香料與腐朽的古怪氣味。
常山相張羽，拜見張常侍。他的聲音平穩得不帶一絲波瀾，彷彿這屈辱的姿勢對他而言不過是家常便飯。
張讓居高臨下地俯視著這個年輕的官員，細長的眼睛裡閃爍著貓戲老鼠般的愉悅。張大人何必如此大禮？快快請起。話雖如此，他卻絲毫沒有讓張羽起身的意思。
張羽保持著跪姿，額頭已經沁出細密的汗珠。他知道，張讓在享受這種權力帶來的快感，就如同猛獸享受獵物的恐懼。
下官仰慕張常侍已久，今日得見，三生有幸。張羽的聲音裡恰到好處地摻雜著敬畏與諂媚，常侍為國操勞，下官這點禮節，實在不足掛齒。
張讓終於發出一聲滿意的輕笑，抬起腳輕輕碰了碰張羽的肩膀——這個動作既像是示意他起身，又像是對待一條聽話的狗。張大人果然識時務，難怪年紀輕輕就能坐鎮一方。
張羽這才緩緩直起身子，卻不敢完全站直，保持著微微躬身的姿態。他的膝蓋隱隱作痛，但臉上的笑容絲毫不變。全賴朝廷恩典，常侍栽培。
這場羞辱性的會麵持續了整整一個時辰。張讓時而詢問常山政務，時而暗示軍費不足，每一句話都像一把鈍刀，緩慢地切割著張羽的尊嚴。
而張羽則完美地扮演著一個諂媚下屬的角色，不僅對張讓的每一句話都點頭稱是，還主動提出要一批上好的中山美玉。
當張讓終於心滿意足地離開後，張羽保持著恭送的姿勢直到對方的馬車消失在街角。然後，他的身體突然一晃，差點栽倒在地。
夫君！劉汐急忙上前扶住他，觸手之處一片冰涼——張羽的後背已經被冷汗浸透。
無妨。張羽擺擺手，聲音虛弱卻堅定，扶我回房，再給我熬一碗安神的湯藥。
劉汐眼中閃過一絲心疼，卻不敢多言，隻能小心翼翼地攙扶著張羽向內院走去。路過前廳時，他們與匆匆趕來的田豐擦肩而過。田豐看到張羽蒼白如紙的臉色，眉頭緊鎖，眼中滿是難以掩飾的失望與憤怒。
次日清晨，天還未亮，張羽就被美姬輕輕搖醒。
夫君，該起了。張常侍今日啟程回京，您得去送行。美姬的聲音溫柔，卻掩不住擔憂。她看著張羽眼下濃重的陰影，知道他昨夜幾乎沒怎麼睡。
張羽強撐著坐起身，隻覺得頭痛欲裂。劉汐的湯藥雖然緩解了身體的不適，卻無法撫平他內心的屈辱感。他閉上眼睛，深吸一口氣，試圖壓下那股翻湧而上的惡心感。
幫我更衣吧。他終於開口，聲音沙啞。
當張羽穿戴整齊出現在府門前時，田豐已經在那裡等候多時。看到張羽，田豐隻是冷冷地行了一禮，便轉身走向馬車，背影僵硬如鐵。
張羽苦笑一聲，知道這位心高氣傲的謀士對自己昨日的表現極為不滿。但他沒有解釋，隻是默默地上了另一輛馬車。
送行的隊伍緩緩向城外移動。街道兩旁，百姓們跪伏在地，不敢抬頭。張讓的儀仗奢華得令人咋舌——數十名身著錦袍的侍衛開道，後麵跟著裝飾華麗的馬車，再往後是滿載的貨車隊伍，足足排了半裡長。
張羽騎在馬上，保持著恰到好處的距離跟在張讓車隊後麵。他時而上前幾步，對馬車內的張讓說幾句奉承話；時而退後，指揮手下維持秩序。
每一個動作，每一句話，都精準地拿捏著分寸，既不過分諂媚到令人作嘔，又不至於冷淡到引起不滿。
田豐騎馬跟在後麵，看著這一幕，臉色越來越難看。他本是因宦官專權而辭官的名士，最看不慣的就是這種對閹人卑躬屈膝的行為。
更讓他憤怒的是，張羽平日裡的表現一直是個有骨氣的君子，如今卻在這張讓麵前表現得如此不堪。
送行儀式終於結束。張讓的車隊漸漸遠去，消失在官道的儘頭。張羽長舒一口氣，肩膀微微垮了下來，彷彿卸下了千斤重擔。
回府的路上，田豐始終一言不發，甚至連看都不看張羽一眼。張羽知道，必須儘快解決這個問題，否則這位重要謀士的心就真的要涼了。
一回府，張羽立刻命人將田豐單獨請到書房。
書房內，張羽親自為田豐斟了一杯茶。田豐接過，卻隻是放在麵前，沒有喝的意思。
元皓，張羽開門見山，我知道你今天對我意見很大，看我對張讓卑躬屈膝很不習慣。
田豐冷笑一聲：侯爺言重了。您貴為一方諸侯，如何行事自有道理，豐一介草民，豈敢有意見？
張羽不以為忤，反而苦笑一聲：我和你說，我昨天在你現在站著的地方，我還給他下跪磕頭了。
田豐猛地抬頭，眼中怒火更盛：堂堂朝廷命官，漢室宗親，竟向一個閹人下跪？侯爺，您可知道外麵百姓會怎麼看？軍中將士會怎麼想？
我知道。張羽的聲音突然低沉下來，但你覺得我願意這樣嗎？我沒辦法。
他走到窗前，背對著田豐，聲音裡帶著前所未有的疲憊：你看看我們現在的情況，有多難。兵馬上這麼多要養，常山庫和王府庫隻夠養一萬人馬，而且還很拮據了。
田豐皺眉：即便如此，也不該——
現在的陛下你也知道，張羽打斷他，轉過身來，眼中閃爍著痛苦的光芒，為了錢說換就能把我換了。況且聖旨你也聽到了，我就是一個白打工的，沒俸祿沒食邑的。難道我還能去搶百姓的？跟那些貪官一樣？
他走到田豐麵前，一字一頓地說：我話放在這裡，我寧可自己對這些宦官卑躬屈膝去磕頭，我都不會去搜刮百姓一粒糧食。
田豐愣住了。他第一次看到張羽眼中如此**的痛苦和決心。這個年輕人不是在為自己辯解，而是在陳述一個殘酷的事實——在這個腐朽的朝廷裡，想要保護百姓，有時不得不先玷汙自己的名聲。
安然田豐的聲音軟了下來。
張羽疲憊地揉了揉太陽穴：元皓，我知道你心裡有氣。你因宦官亂政而辭官，現在卻看到我對張讓卑躬屈膝，心裡肯定不好受。但請你相信我，我所做的一切，都是為了保住這塊地盤，保護這裡的百姓。
田豐突然感到一陣羞愧。他想起張羽上任以來減免賦稅、興修水利的種種舉措，想起軍中將士對這位年輕主公的敬重，想起百姓口中的張青天。而他，卻因為一時的意氣，差點誤解了這位真正心係百姓的主公。
安然，是我不好，想的太狹隘了。田豐起身，鄭重地向張羽躬身一禮。
張羽連忙上前扶住他：元皓不用這樣，我們都是自己人，有什麼話說開了就好。
兩人相視一笑，隔閡儘消。張羽趁機說道：對了，你本來早就要和張曦成婚，時間已經一拖再拖。等明日大會完，我放你三個月假，你回去把婚成了。
田豐搖頭：安然，三個月太久了，一個月就行。其實我早前想在這裡成婚，但家母不同意。
那到時候把張曦一起帶過來吧，也好讓張寧有個伴。張羽笑著說。
好的，那我先去忙了。田豐轉身要走，又被張羽叫住。
明天下午前廳大會，不要忘記通知他們了。
田豐點頭：我會去說的，放心安然。
看著田豐離去的背影，張羽長舒一口氣。這場危機總算過去了。但他知道，更大的挑戰還在後麵——如何在沒有朝廷支援的情況下，養活這支軍隊，保護這片土地。
次日下午，常山相府前廳。
張羽高坐上首，典韋和耿武如兩尊鐵塔般立於兩側。下方左右分坐著文武官員——右邊是田豐、魏攸、路粹、賈斯、甄逸等謀士文官；左邊則是趙雲、高順、顏良、文醜、田盛等武將。
張羽環視眾人，目光在帶傷參會的顏良、文醜和魏攸身上多停留了片刻。顏良、文醜、魏攸，今天沒辦法，把你們三人拉過來參會。我知道你們的傷勢起碼還要一月後才能行動自如，但今天這個會非常重要。
顏良挺直腰板，儘管這個動作讓他胸口一陣疼痛：侯爺，我們已經差不多了，開個會沒啥事。
文醜也附和道：是啊君侯，您就放心吧。
魏攸雖然臉色蒼白，但眼神堅定：屬下這點傷不礙事，君侯有令，赴湯蹈火在所不辭。
張羽點點頭，目光變得銳利起來：大家回來也有些日子了，我一直沒有封賞是因為很多士兵還在恢複傷勢。等月底子滿大婚完，我就安排嘉獎，就在前廳空地上舉行。
他停頓了一下，聲音變得更加嚴肅：我之前說過，未來去揚州。可是現在的局勢來看，去揚州已經不太現實了。
一方麵我的侯爵在這裡，離開這裡去揚州陛下不會同意；另一方麵各位的家屬都在這裡，離開這裡去揚州心有所屬，不長久。那我今天招大家而來，就是為了在這裡深耕。
張羽拿起茶杯喝了一口，繼續道：我先封賞吧，怎麼深耕，封完賞再說。不出意外，朝廷過段時間會來旨意允許我開府，所以我現在封你們的也是實權並不是虛職。當然真正的實權是要靠打出來的，而不是像我們現在活的這麼憋屈。
他的聲音在前廳內回蕩，所有人都屏息凝神，等待著接下來的任命。
田豐仍為軍師祭酒；典韋任龍驤將軍，統領飛奴營和斥候營；高順仍為鎮軍將軍，繼續負責全軍訓練兼掌管陷陣營；趙雲為平北將軍，掌管冀州軍第一騎兵營；顏良為平狄將軍，掌管冀州軍第三騎兵營；文醜為平虜將軍，掌管冀州軍第七騎兵營；魏攸任侯府參軍；賈斯任侯府長史；路粹任侯府主簿；田盛為護軍將軍，掌管冀州軍第一步兵營；甄逸為元氏縣縣令；耿武為親衛隊長。
張羽環視眾人：各位可有不滿意的？
侯爺安排的好，沒有意見！眾人齊聲回答。
張羽點點頭，繼續道：騎兵都是兩千人一營，步軍是五千人一營。這次戰鬥，大家也知道原因了。所謂練兵，實戰也很重要。先由高順統一訓練一個月，剩下兩個月你們各自帶自己部隊自己去練。三個月後我要驗收成果。
他目光如電，掃過每一位將領的臉：好的不賞賜，因為是應該的；但不好的降職，因為這是不應該的。
顏良第一個拍胸脯保證：君侯你就看好吧！
文醜不甘示弱：君侯我肯定比顏良強！
你個小崽子，有本事單挑！顏良瞪眼。
張羽無奈地搖頭：好了你們兩個少鬥嘴，在一起你們倆就鬥嘴。
趙雲沉穩地點頭：君侯沒問題。
高順和典韋也簡單明瞭地表示：沒問題。
隻有田盛麵露難色：君侯，我五千步兵三個月是不是太短了？時間上
張羽眉頭一皺，聲音陡然轉冷：不行就換行的人來，沒有討價還價。我再問一次，你可以嗎？
田盛額頭滲出冷汗，連忙挺直腰板：我可以！
會議進入最關鍵的部分。張羽的表情變得更加嚴肅：接下來我要說的就是怎樣在這裡紮根發展。
我們現在最缺的是錢，但這個手不能往百姓那裡伸。朝廷賦稅已經夠重了，所以我們要想辦法解決這個問題。大家可有良策？
田豐沉吟片刻，開口道：當今天下富商巨賈還是很多的，讓他們支援你就行。他說著，有意無意地看了甄逸一眼。
甄逸知道該自己表態了，起身拱手：侯爺對我的知遇之恩，莫不敢忘。甄家願無條件支援君侯。
張羽微笑著示意他坐下：甄逸你有心了。我知道你家算不上富商巨賈，跟我家也差不多的產業。所以讓你支援也不能把你家給掏空了。那這樣好了，侯府開支由你甄家出，如何？
甄逸眼前一亮。這分明是張羽在給他機會——侯府開支雖然不小，但比起做縣令能帶來的利益和地位，簡直微不足道。他連忙道：君侯您這哪裡話，您分明是優待我，我當然同意。
張羽轉頭對美姬說：侯府所有開支問甄逸支取，不要再向常山庫支取。
美姬恭敬地應道：
解決了侯府開支，張羽又問田豐：元皓知道有哪幾家富商可以合作？
田豐顯然早有準備，扳著手指一一道來：其一，徐州糜氏，其商業覆蓋中原，甚至擁有私人武裝萬人，是罕見的富商巨賈；其二，中山張世平、蘇雙，馬匹貿易商，有他們在，我們不用去那麼遠，冒那麼大的風險去買馬了；其三，荊州蒯氏，雖屬士族，但掌控荊州商業要道，兼營貿易；其四，河東衛氏，壟斷河東鹽業、鹽鐵，那可都是暴利行業。