翌日，孫軍戰船順流而下。離岸不久，忽見上遊駛來數艘快船。
“莫非是袁術反悔了？”孫策握緊劍柄。
來船漸近，卻見船頭立著一位文士，正是周瑜的叔父周尚。
“周叔？您怎麼來了？”周瑜驚訝道。
周尚登上大船，神色凝重，“我剛從冀州得來密報，張羽之所以能及時救援廬江，是因為他身邊有位神秘謀士，號稱能預知未來。此人數月前就準確預測了孫將軍會圍攻廬江，甚至連圍城時長和破城方法都瞭如指掌。”
孫策與周瑜麵麵相覷。
“那人叫什麼？”孫策急問。
周尚搖頭，“無人知曉其真名，隻知張羽稱他為‘先知’。”
周瑜皺眉，“若真有能預知未來之人，天下大勢將徹底改變。”
孫策望向北方，目光深邃，“無論這‘先知’是何方神聖，終有一日，我會弄個明白。但現在，我們的目標是交州。”
長江之上，千帆競發。孫策站在船頭，衣袂飄揚。失去玉璽的痛楚漸漸被新的野心所取代。前路未知，但有一點可以肯定——這場爭奪天下的棋局，剛剛開始。
而遠在冀州元氏縣的張羽，正與美姬交談，張羽笑道“放出去一個預知未來的訊息出去，神秘感十足，讓他們慢慢去猜吧。”
美姬回道“嘻嘻，還是夫君高招，不想斥候營太高調，整出一個先知來。”
“孫策已南下去交州了，如夫君所料。”美姬恭敬道。
張羽笑道“很好。”
長江北岸，壽春城內，一座臨時改建的宮殿中，袁術顫抖的雙手捧著一方白玉製成的璽印。燈光下，璽鈕上的五條螭龍交錯盤繞，一角雖已破損，鑲以黃金，卻更顯其曆經滄桑。這就是傳說中秦始皇以和氏璧雕琢而成的傳國玉璽，得之象征“受命於天”的至高權力。
“哈哈哈！天命歸我！天命歸我啊！”袁術近乎癲狂的笑聲在殿內回蕩，眼中閃爍著危險的光芒。
殿內眾臣麵麵相覷，主簿閻象率先跪地諫言：“明公不可啊！如今天下大亂，漢室雖微，人心猶在。董卓之亂才過幾年，百姓思定，此時稱帝必成眾矢之的！”
袁術猛地轉身，玉璽緊緊抱在懷中，彷彿怕被人搶走：“汝懂什麼？讖緯雲‘代漢者，當塗高也’，我字公路，正應其讖！今又得傳國玉璽，此非天命何為？”
他指著殿外：“劉氏已衰，海內鼎沸，我家四世三公，百姓所歸，此刻正是應天順時之際！”
眾臣再次苦勸，但袁術已被權力的幻夢矇蔽心智。公元196年秋，袁術不顧所有人反對，在壽春僭號自立，自稱“仲家皇帝”，設立公卿百官，郊祀天地，走上了一條不歸路。
訊息傳出，天下震動。
元氏縣城內，钜鹿侯府前廳，年輕的獻帝劉協坐在龍椅上，麵色蒼白。左邊並排坐著的是太師?大將軍?钜鹿侯?錄尚書事?都督中外諸軍事?領冀州牧張羽。
“陛下，袁術逆天而行，僭號稱帝，此乃十惡不赦之罪，請準臣親率王師，討伐此賊！”張羽聲音洪亮，回蕩在前廳中。
獻帝怯生生地看向張羽，小聲問道：“太師以為，該當如何？”
“漢室威嚴，不容踐踏。袁術此舉，已冒天下之大不韙，若不速討，恐有效仿之徒。”張羽目光如炬，“臣請奉天子詔，禦駕親征，以正視聽！”
下麵一些漢獻帝的舊臣竊竊私語，小心翼翼地問道：“太師若遠征，元氏縣空虛，倘有宵小作亂，如之奈何？”
張羽轉身麵對眾臣，沉穩應答：“田盛可護元氏縣安全。且袁術倒行逆施，天下共憤，此戰必速戰速決。”
退朝後，張羽立即召集麾下將領議事。軍府中，文武分列兩側，謀士荀攸率先發言：
“明公，袁術雖失道寡助，然其據有淮南，帶甲十餘萬，糧草充足，不可小覷。”
“公達有何妙計？”張羽問道。
“可分兵兩路，一路主力直逼壽春，另一路南下揚州，斷其退路。同時，袁紹屯兵豫州，需派人籠絡，以免後患。”
張羽點頭稱善，隨即調兵遣將：“高順陷陣營為前鋒，趙雲青龍營騎兵為左翼，郭瑤朱雀營騎兵為右翼，耿武林玄武營騎兵殿後。李通、高覽、蔣深、耿施、呂曠、張著、龐培各統領一萬步兵，總計八萬大軍，即日出發！”
戰鼓擂響，旌旗蔽空。張羽率領大軍浩浩蕩蕩開出元氏縣，沿途百姓簞食壺漿，夾道相送。天子旌旗在風中獵獵作響，“奉天子以令不臣”的旗幟鮮明地表明瞭此次出征的正當性。
袁術得知張羽率大軍前來，急忙召集文武商議。此時的他已穿上自製的龍袍，頭戴冠冕，卻顯得不倫不類。
“陛下，張羽挾天子以令諸侯，率八萬大軍而來，聲勢浩大，需早做應對。”大將橋蕤奏道。
袁術強作鎮定：“朕有長江天險，兵精糧足，何懼張羽小兒？劉詳，朕命你領兵三萬，駐守蘄陽，阻擊張羽大軍！”
劉詳心中叫苦，卻不得不領命：“臣遵旨！”
兩軍在蘄陽相遇。張羽布陣嚴謹，以高順的陷陣營為中軍核心，這種重步兵方陣攻守兼備，曾經讓無數敵人聞風喪膽。
劉詳軍隊雖眾，但多是新征之兵，訓練不足。更致命的是，士兵們心知自己是與“天子軍隊”為敵，士氣低落。
戰鼓擂響，趙雲率領青龍營騎兵如利劍出鞘，從左翼突入敵陣。郭瑤的朱雀營騎兵同時從右翼包抄，耿武漢的玄武營騎兵則繞到敵軍後方，切斷退路。
“前進！”高順一聲令下，陷陣營邁著整齊的步伐向前推進，重甲步兵如同移動的城牆，所向披靡。
劉詳軍隊頓時大亂，前有陷陣營推進，左右兩翼被騎兵衝擊，後退之路又被阻斷。不到兩個時辰，袁軍全線崩潰，死傷無數，劉詳本人也被趙雲生擒。
訊息傳回壽春，袁術大驚失色，龍椅上的他再也坐不住了。
“廢物！全是廢物！”袁術咆哮著，將手中的玉璽重重砸在案幾上，又慌忙撿起來檢查是否損壞。
謀士楊弘急忙勸諫：“陛下，壽春恐難堅守，不如暫避鋒芒，南渡淮南。可令橋蕤將軍斷後，阻張羽追兵。”
袁術麵色慘白，最終長歎一聲：“就依卿所言。”當夜，袁術帶著傳國玉璽和部分親信，偷偷出城向南逃去。