烏桓草原的夏天總是比中原晚上半月。七月的風掠過無邊的草海，掀起層層綠浪，卻掩不住空氣中彌漫的血腥氣息。朝陽剛剛爬上天際，將草原染成一片血紅，彷彿預示著即將到來的殺戮。
一群禿鷲在低空盤旋，它們的陰影掠過地麵上的屍體——那些穿著皮甲、手持彎刀的烏桓戰士再也不能站起來為他們的首領而戰了。鮮血滲入草原的黑土，滋養著來年更加茂盛的青草。
報——烏延部又折了三百騎，他們的左翼已經退到了白狼河以北！斥候滾鞍下馬，單膝跪在蹋頓麵前，胸口劇烈起伏，顯然是一路疾馳而來。
蹋頓高大的身軀矗立在丘陵上，如同一尊鐵鑄的雕像。他披著老首領丘力居留下的黑狼皮大氅，銅鈴般的眼睛裡閃爍著野性的光芒。
他摩挲著下巴上糾結的胡須，冷笑道：烏延那個老狐狸，以為聯合了難樓和蘇仆延的殘部就能對抗我？
他轉身麵向身後肅立的將領們，聲音如雷：傳令下去，全軍休整三日，然後一舉渡過白狼河！我要親手砍下烏延的頭顱，掛在旗杆上讓整個草原看看，誰纔是烏桓真正的王！
將領們齊聲應諾，眼中閃爍著嗜血的光芒。蹋頓滿意地點點頭，目光投向遠方白狼河的方向，那裡是烏延最後的據點。
與此同時，三十裡外的烏延大帳中，氣氛凝重得能擰出水來。烏延臉上的皺紋如同乾涸的河床，記載著六十餘載草原風雨的滄桑，但那雙眼睛依然銳利如鷹。他盯著沙盤上代表雙方兵力的小旗，眉頭緊鎖。
首領，我們的戰馬已經不足五千匹，能戰的勇士也隻剩下八千餘人。副將哈爾巴拉低聲報告，聲音裡透著憂慮，蹋頓吸收了丘力居的大部分舊部，兵力是我們的兩倍。
烏延的手指重重按在沙盤邊緣，指節因用力而發白：派人再去冀州，告訴钜鹿侯，如果他再不出兵，烏桓草原就要落入蹋頓之手。
他抬起頭，眼中閃爍著決絕的光芒，那廝野心勃勃，一旦統一各部，第一個要打的就是漢人的城池！
帳中幾位長老交換著眼色。與漢人結盟在烏桓部落中一直存在爭議，但眼下生死存亡之際，已彆無選擇。
大長老蘇合歎了口氣：首領，漢人不可輕信。他們幫助我們，必有所圖。
烏延苦笑：圖什麼？圖我們貧瘠的草原？還是圖我們桀驁不馴的族人？他環視眾人，钜鹿侯張羽不同於其他漢人諸侯，他懂得尊重草原的規矩。若他能助我除掉蹋頓，付出些代價也是值得的。
黎明前的官道上，一支騎兵隊伍如同幽靈般悄然行進。沒有火把，沒有喧嘩，隻有馬蹄包裹著布帛發出的沉悶聲響。為首的將領銀甲白袍，腰佩長槍，麵容在晨光中漸漸清晰——正是趙雲趙子龍。
子龍，再往前就是彆人的地界了，我們得繞道燕山。龐德驅馬趕上，他身形魁梧，滿臉虯髯，背後一柄大刀在晨光中泛著冷光。
趙雲勒住戰馬，展開羊皮地圖，借著微弱的晨光仔細檢視：文和先生給了條小路，從涿郡北麵穿過，雖然難走，但能避開敵人的耳目。
他抬頭看向龐德，令明，你帶麒麟營先行，我率青龍營斷後，在燕山北麓彙合。
龐德咧嘴一笑，露出一口白牙：放心，我這些崽子們早就憋壞了，正好讓他們活動活動筋骨！
兩支精銳騎兵在岔路口分道揚鑣。青龍營是張羽麾下最精銳的輕騎兵，人人擅長騎射，來去如風；麒麟營則是重灌騎兵，人馬皆披重甲，衝鋒時如山崩地裂。
趙雲目送龐德率領麒麟營消失在晨霧中，轉身對身後的青龍營將士道：兄弟們，此行凶險，但君侯常言救人一命，勝造七級浮屠。
烏延部若滅，蹋頓坐大，必為我冀州心腹之患。今日我們不隻是救烏桓人，更是救我們自己！
將士們無聲地點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。他們有一部分是跟隨趙雲的老兵，深知這位常勝將軍從不打無把握之仗。
五日後，兩支隊伍在燕山北麓如期彙合。龐德臉上帶著興奮的神色：子龍，路上抓了幾個蹋頓的斥候，問出些有趣的訊息。
趙雲點頭示意他繼續。龐德壓低聲音：蹋頓正在圍攻烏延最後的據點白狼城，據說已經打了七天七夜，烏延部損失慘重。
趙雲眉頭微皺：此地不宜久留，烏延派來的向導說我們必須三日內趕到白狼城。傳令下去，全軍輕裝，隻帶三日乾糧和水，其餘輜重全部丟棄！
草原上的行軍比山地更加艱難。一望無際的曠野上無處藏身，趙雲不得不下令夜間行軍，白天隱蔽。儘管如此，在第二天正午，前方斥候還是傳來了警報。
將軍，發現小股騎兵，看裝束是蹋頓的斥候！距離我們隻有五裡！
趙雲和龐德對視一眼，心知行蹤已露。龐德握緊大刀，眼中閃過殺意：我帶人去解決了他們！
趙雲搖頭，眼中閃過一絲精光，既然被發現，索性加快速度直撲白狼城。傳令下去，解除隱蔽，全速前進！讓蹋頓知道，漢家鐵騎來了！
六千鐵騎如同幽靈一般，毫無征兆地出現在廣袤無垠的草原之上，彷彿是從地下冒出來的一樣，令人猝不及防。這突如其來的景象，就像是一道平地驚雷，劃破了草原的寧靜。
青龍營的綠色戰旗和麒麟營的赤色戰旗在風中獵獵作響，彷彿是在向敵人示威，展示著它們的威武和霸氣。旗幟在風中舞動，發出呼呼的聲響，與鐵蹄的踐踏聲交織在一起，形成了一種震撼人心的交響樂。
鐵蹄踏在地上，發出沉悶的聲響，每一步都像是踩在敵人的心臟上，讓人不禁為之膽寒。馬蹄揚起的塵土，如同滾滾的濃煙，在數裡外都清晰可見，彷彿是一片遮天蔽日的沙塵暴。