公元187年11月下旬，冀州常山郡元氏縣，寒風呼嘯，捲起地上枯黃的落葉，在空中打著旋兒。
元氏縣城門外，一隊騎兵肅立兩側，中間站著一位身著錦袍的年輕男子，正是當朝钜鹿侯、冀州刺史張羽。
君侯，許褚一行人已至三裡亭，約莫一會便可到達。一名斥候營偵查部人員飛馬來報。
張羽微微頷首，眼中閃過一絲期待之色，他深知欲成大事，必先聚攏人才，所以一直讓斥候營把搜羅人才為己任，今日終於又要迎來四位心儀已久的賢才。
傳令下去，準備迎接。張羽沉聲道，聲音不大卻透著不容置疑的威嚴。
城內早已張燈結彩，百姓們聽聞钜鹿侯又要迎接賢士，紛紛自發聚集在街道兩旁。張羽管理冀州，輕徭賦稅，興修水利，深得民心。
不多時，遠處塵土飛揚，當先一人虎背熊腰，騎著一匹烏黑駿馬，腰間懸著一對鐵戟，正是譙縣許褚，後麵還帶著他的一群私兵。
他左側是一位麵容剛毅的青年將領，背負長弓，腰佩寶劍，乃南陽文聘。
右側兩人，一位麵容清臒，目光炯炯有神；另一位則神情肅穆，不苟言笑，分彆是倉慈與滿寵。
四人遠遠望見城門前旌旗招展，為首之人，必是钜鹿侯親迎，連忙催馬上前。
譙縣許褚，拜見钜鹿侯！
南陽文聘，拜見钜鹿侯！
倉慈拜見钜鹿侯！
山陽滿寵，參見钜鹿侯！
四人幾乎同時下馬行禮，聲音洪亮整齊。
張羽快步上前，一一扶起四人，朗聲笑道：四位遠道而來，本侯不勝欣喜！今日天寒，請隨我入府一敘。
他目光真誠而熱切，讓四人心中頓生親近之感。
入城途中，許褚注意到街道整潔，百姓麵色紅潤，不禁暗自點頭。他曾聽聞钜鹿侯愛民如子，今日一見，果然名不虛傳。
钜鹿侯府內，早已備好酒宴。張羽親自為四人斟酒，舉止間毫無侯爵架子。
許褚，張羽舉杯向許褚，聞你力能扛鼎，曾獨戰百人而不怯，今日一見，果然英雄氣概！
許褚黝黑的麵龐微微泛紅，抱拳道：君侯過譽了。褚不過一介武夫，蒙君侯不棄，願效犬馬之勞！
張羽大笑：好！我正缺一員虎將護衛左右。從今日起，你便為我親衛營副統領，與典韋一同負責我的安全。
許褚聞言大喜。典韋之名他早有耳聞，乃當世一等一的猛將，能與這樣的豪傑共事，正是他所願。
文仲業，張羽轉向文聘，你精通兵法。我欲任命你為賊曹從事，負責冀州境內剿匪安民之事，如何？
文聘起身抱拳，聲音鏗鏘有力：聘必不負君侯所托！
張羽又看向倉慈：孝仁精通算術，善於理財。冀州倉廩空虛，急需整頓。我任命你為倉曹從事，總管冀州錢糧。
倉慈恭敬行禮：慈定當竭儘所能，不負君侯信任。
最後，張羽的目光落在滿寵身上，微微停頓。滿寵端坐如鐘，目光平靜地與張羽對視。
伯寧，張羽緩緩道，你執法嚴明，不畏權貴，高邑縣乃冀州要地，我欲任命你為高邑縣令，你可願意？
滿寵眼中閃過一絲訝異，他本以為初來乍到，最多得個閒職，沒想到張羽竟直接委以一縣之任。
寵必以法為繩，公正無私。滿寵鄭重承諾。
宴席散去，張羽獨留滿寵在書房敘話。
燭光下，張羽親自為滿寵斟茶，神情比宴席上更為嚴肅。
伯寧，可知我為何獨留你？
滿寵微微搖頭：寵愚鈍，請明公示下。
張羽望向窗外漆黑的夜空，沉聲道：當今天下，地方豪強兼並土地，百姓流離失所，天下各處叛亂四起。
滿寵目光一凝，沒想到張羽會直言時弊。
我欲整頓冀州，以為根基，張羽轉身直視滿寵，然治州首重吏治。高邑毗鄰钜鹿，位置關鍵。我需要一個不畏強權、執法如山的縣令。
滿寵深吸一口氣：寵必嚴懲貪腐，無論涉及何人。
張羽點頭：正合我意。若有豪強阻撓，你可直接報我。記住，在這冀州，法大於天。
滿寵心中震動。他深知地方豪強與官員勾結之深。張羽這番話，無異於給了他尚方寶劍。
寵，定不負所托！滿寵起身，深深一揖。
次日清晨，張羽召集眾人在校場舉行任命儀式。
典韋身高近九尺的巨漢站在許褚身旁，兩人如同兩座鐵塔。許褚雖比典韋矮了半頭，但渾身肌肉虯結，氣勢絲毫不遜。
子滿，這位就是許褚。張羽笑著介紹，從今日起，他便是你的副手。
典韋咧嘴一笑，露出滿口白牙：早聽說譙縣有個，今日終於得見！
許褚抱拳：久聞典兄大名，今後還請多多指教！
張羽滿意地看著兩位猛將，又轉向文聘等人：諸位既已受職，當各司其職。我冀州能否大治，全賴諸位之力。
儀式結束後，許褚隨典韋巡視親衛營。營中將士見新來的副統領身材雖不如典韋高大，但步履沉穩，目光如電，心知又是一位狠角色。
君侯安危關係重大，典韋嚴肅道，你我需日夜輪值，不可有絲毫懈怠。
許褚鄭重點頭：褚明白。不知君侯平日作息如何？
典韋詳細介紹了張羽的習慣，以及親衛營的防衛佈置。許褚認真聆聽，不時提出建議。兩人越談越投機，竟在演武場切磋起來。
隻見典韋手持雙戟，許褚也使一對鐵戟，兩人你來我往，戰了百餘回合不分勝負。圍觀的親衛們看得目瞪口呆，喝彩聲不斷。
張羽不知何時已來到場邊，鼓掌笑道，我有二位猛將護衛，可高枕無憂矣！
與此同時，文聘已開始著手整頓冀州軍務。他查閱了近年來的剿匪記錄，發現多處漏洞。
這些山賊出沒之地，多為三縣交界處，文聘指著地圖對部下道，各縣互相推諉，以致賊勢坐大。
他立即製定了聯合剿匪方案，並親自帶隊出擊。不出半月，便剿滅了三股為禍多年的山賊，繳獲大量物資。
倉慈則一頭紮進了州府倉庫。他帶著算師日夜清點，發現賬目混亂，虧空嚴重。
君侯，倉慈直接向張羽彙報，州庫存糧僅餘賬目五成，需立即整頓。
張羽眉頭緊鎖：可有對策？
倉慈早有準備：請君侯授權，設立獨立審計，嚴查貪腐。同時改革征收製度，減少中間環節。
張羽毫不猶豫，無論涉及何人，一查到底！
滿寵赴任高邑後，第一件事便是張貼告示，鼓勵百姓舉報貪官汙吏。
一月之後，張羽在元氏縣召集四位新臣述職。
許褚與典韋已製定出嚴密的護衛計劃，日夜輪值；文聘彙報了剿匪成果，冀州境內盜匪已肅清大半；倉慈則帶來了好訊息——經過整頓，州庫存糧已恢複到正常水平的九成；滿寵更是雷厲風行，全縣吏治為之一清。
張羽聽完彙報，欣慰道，有諸位相助，何愁冀州不治？
他起身走到廳中懸掛的地圖前，手指從冀州向外劃去：今日我們治理一州，來日
四人順著張羽的手指望去，隻見那指尖劃過兗州、豫州，直至司隸。雖未明言，但雄心已昭然若揭。
許褚眼中燃起戰意，文聘神色肅然，倉慈若有所思，滿寵則微微點頭。四人雖性格迥異，此刻卻心意相通——他們已找到值得效忠的明主。
寒冬漸去，春風將至。在張羽的治理下，冀州大地已顯露出勃勃生機。而這，僅僅是一個開始。