公元186年11月，北海國治所劇縣，寒風凜冽，一片蕭瑟。張飛靜靜地躺在北海相特意安排的醫館裡，麵色蒼白如紙，氣息微弱。
劉備站在一旁，滿臉憂慮地看著他的三弟，心中焦急萬分。他轉身對北海相孔融再次躬身一拜，誠懇地說道：「多謝相國安排，此恩此情，劉備沒齒難忘。」
孔融連忙扶起劉備，微笑著說：「玄德客氣了，你師盧植和我關係匪淺，我自然要儘我所能幫助你。這位醫者是整個北海國最好的，醫術精湛，經驗豐富，你們且安心住下，有何需求都可以和我說。」
劉備感激涕零，連連點頭稱謝。關羽也在一旁對孔融躬身一拜，說道：「謝相國。」
醫者經過一番仔細的診治後，眉頭卻越皺越深。他緩緩站起身來，對著孔融躬身一拜，麵露難色地說：「相國，這位壯士所中之毒甚是怪異，我從未見過。以我目前的醫術，實在是無能為力。若要救治，唯有找到下毒之人，得知是何種毒藥，方可對症下藥。」
關羽一聽，頓時激動起來，他怒目圓睜，一把提起了醫者的身體，大聲吼道：「你的意思是，我三弟沒救了，活不成了？」
劉備見狀，急忙上前勸阻，他緊緊抓住關羽的手臂，說道：「二弟不可，醫者隻是實話實說，並無他意。不得在相國麵前如此無禮！」
關羽這才意識到自己的失態，他緩緩放下醫者，滿臉愧疚地向孔融賠禮道歉。劉備也向孔融賠禮道歉。
孔融擺擺手說「壯士的心情，我可以理解，玄德你們知道何人所為嗎？」
劉備回「探查許久，至今未知是何人所為」。
關羽在一旁說「不是钜鹿侯就是黃巾軍」。
孔融饒有興趣地問「為何會懷疑钜鹿侯？」
關羽不顧劉備阻攔繼續說「在幽州時钜鹿侯殺了資助我們的張世平和蘇雙，到了下密縣又把我們的私兵都給調走了」。
孔融微皺眉說「張世平和蘇雙的事情我聽說過，是當時還是常山相的钜鹿侯，向他們購買馬匹，他們不賣，钜鹿侯去向鮮卑和烏桓人購買，結果導致死傷慘重，所以對這些馬商他是早想除之，
至於你說的私兵被調走，整個青州的軍事都是他在管，他也有權這樣做，其他縣也都是如此，隻是我想不通的是，他為什麼要殺你們？你們之前有仇怨？」
劉備和關羽也是不知如何回答，劉備說「從無恩怨！」
孔融繼續分析說「既然從無恩怨，他又為何要對你們動手，而且他現在的官職對你們出手不需要如此麻煩，直接下一道命令，就能要你們命，十萬精兵，可不是你們能抵的，
我覺得你們這些話在我這裡講講也就算了，被有心之人聽之傳之，被钜鹿侯知道，那真的是沒有恩怨變成恩怨了，因為你們在給他按罪名！」
劉備細思極恐地說「相國說的是，今後我們決不再亂議钜鹿侯」。
關羽也知道自己言失，也表示今後不會再說如此不切當之語。
孔融說「青州黃巾泛濫成災，你們之前又打過黃巾軍，我個人認為黃巾的可能性最大，但要知道是哪一支黃巾所為，真的很難，钜鹿侯一直在清剿冀州黃巾，青州黃巾也就濟南相曹操一直在清剿，
你們要不向钜鹿侯求助，要不向濟南相曹操求助，他們打黃巾都是一把好手，或許能幫你們抓到行刺你們的黃巾」。
劉備開口說「钜鹿侯遠在常山郡元氏縣距離這裡太遠，為今之計隻能找濟南相曹操了」。
關羽說「大哥，你留在這裡照顧三弟，我去找濟南相曹操」。
劉備看著關羽說「二弟，路上多加小心」。
關羽回「大哥放心」，隨後關羽上馬急奔濟南國去了。
幾日後關羽終於到達濟南國治所東平陵縣。
關羽這段時間晝夜不停地奔跑，身體已異常虛弱，但憑著堅定地意誌，撐到了，濟南相府。
此時關羽破衣爛衫一副乞丐樣，他來到相府門口，敲響了禁閉的大門，家奴開啟門詢問「何事啊？」
關羽說「鄙人關雲長從北海國劇縣而來，有事相求濟南相」。
家奴說「相國可是你想見，就能見的！」
關羽掏出衣服中孔融給的信件，這是北海相的信件，你交給濟南相，他自然明白。」
家奴接過信件後，來到正在書房的曹操麵前說「相國，門外有人求見，說是北海相派來的，這是他遞上的信件」。
曹操開啟一看「還真是北海相孔融寫的，大致內容就是：下密縣令劉備的三弟被黃巾行刺中毒，需要找出下毒之人，青州眾人知道隻有濟南相在青州清剿黃巾最多，所以特來請求此事，望濟南相能幫助找出下毒之人。」
曹操對家奴說「把人帶進來吧」。
沒一會家奴帶著關羽來到曹操麵前。
關羽見到曹操後躬身一拜說「相國，鄙人關雲長，從北海國劇縣而來，此次求見相國，是想請求相國在青州黃巾中找出給我三弟下毒之人」。
（此時的關羽還沒有到，讓曹操求賢若渴的地步，曹操是朝廷官員，關羽尚未成名，兩人分處不同地域和社會階層，關羽的本領要等到約10年後的軍閥混戰時期，才讓天下人所知。）
曹操上下打量了一下關羽，隻覺得這人是個練武的好材料，其他也沒覺得有何特殊。
曹操開口說「北海相已經把事情跟我說了，我們最近也抓了不少青州黃巾，我會派人去問問看是誰乾的，壯士先下去休息吧」。
關羽說「相國，我三弟生命垂危，還望能速去審理，我可以跟隨過去，我跟他們交過手，也能分辨一二」。
曹操皺眉說「既然壯士如此急迫，那好吧」。
隨後曹操安排人員帶關羽去他們關押青州黃巾的地方去審問和辨彆。
經過三日的辨認和審訊，總共把關押的三千多黃巾都給審理了一遍，這可把陪同審理的人累的，都換了好幾批，隻有關羽一人堅持下來，每天睡眠都不足一個時辰，這也導致他現在看起來極其虛弱，本身就長途奔襲而來，又連續審理，終於也是倒下了。
家奴跟曹操彙報了此事，曹操說「畢竟是北海相的人，帶下去好好讓他休息，讓醫者也來瞧瞧是否有事」。
家奴回「諾」。
整整一日後，關羽才從床榻上緩緩睜開雙眼，雙眼朦朧地問道「我睡了多久？」
旁邊照顧的家奴說「壯士足足睡了一日有餘，醫者已看過，壯士無大礙，隻是太過勞累，多加休息就能恢複」。
關羽聽到後立馬起來，不顧家奴勸阻，直接來到曹操麵前說「相國，鄙人詢問了三千多黃巾還是一無所獲，還請相國幫忙」。
曹操聽到這話也頭大，心裡想：你們的人中毒，來我這裡折騰個半天，找不到，還要我繼續幫忙，我也不是為你們打工的呀。
但表麵上曹操還是很客氣的說「壯士莫急，我這邊已經派人去抓北海國方向逃來的黃巾了」。
關羽還想說什麼時，被曹操打斷道「壯士如此急迫，我明白，那你就和我們的人一起去吧，關羽拜謝曹操後奪門而出。
曹操望著背影也是一個勁地搖頭，匹夫之勇。
另一邊北海國劇縣，劉備從睡夢中驚醒，夢中他夢到張飛和他拜彆，說下輩子還做兄弟。
劉備立馬從自己房間出來後，進入張飛所在房間，發現醫者正在進行施救，劉備趕忙問道「我三弟怎麼了？」。
醫者搖頭說「令弟已無氣息了，我們用了最後的辦法，也還是沒辦法救回來」。
劉備上去就是趴在張飛身上哭泣哭聲悲切，讓整個房間都彌漫著哀傷。此時，孔融正好趕來，看到此景也是長歎一聲，安慰道：「玄德節哀，生死有命。」劉備泣不成聲，「三弟如此年輕，竟遭此橫禍，我怎能不痛心！」
而在濟南國，關羽跟著曹操的人四處搜尋，不放過任何一個可疑的黃巾據點。他心中隻有一個念頭，找到下毒之人，為三弟救治。
一日，他們在一處偏僻的山穀發現了一群黃巾殘黨。關羽一馬當先衝了上去，與賊人展開殊死搏鬥。
最後在一名黃巾口中得知，黃巾中是有用毒的高手，隻是那人早就死了，後來他徒弟把毒公開了是一種蛇毒，但是不是行刺他們的，那就不知道了
然而，當關羽帶著蛇毒的名字趕回北海時，隻看到張飛冰冷的屍體。他悲痛欲絕，跪地大哭，發誓定要讓黃巾血債血償。