一個小黃門跑進來，氣喘籲籲道：「蹇...蹇常侍！大將軍......大將軍到了宮門口，又...又調頭跑了！」
「什麼！」蹇碩眼睛瞪得老大，「跑了？為什麼跑了！」
「不...不知道啊......就看見潘隱跟他說了幾句話，他就跑了......」
蹇碩氣得直跺腳道：「潘隱！這個潘隱！壞我大事！」
他知道，完美的「斬首行動」，出師未捷身先死，胎死腹中了！
何進這一跑，肯定起了疑心，再想騙他進宮就難了。
隨後蹇碩心頭湧起巨大的恐慌，何進沒死，還知道了自己算計他，這下......麻煩大了！
更麻煩的是，陛下駕崩的訊息，瞞不住了。
...
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劉宏駕崩的訊息，像長了翅膀一樣，很快飛出了宮牆，傳遍了洛陽的大街小巷。
「聽說了嗎？陛下駕崩了！」
「真的假的？什麼時候的事？」
「千真萬確！宮裡都亂套了！」
整個洛陽城瞬間炸開了鍋！
市井小民議論紛紛，一種山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛，籠罩了這座帝國都城。
文武百官慌得六神無主，朝野上下亂成一鍋粥。
國不可一日無君，可陛下沒立太子，這皇位傳給誰？
撿回一條命的何進，後怕之餘，是滔天的怒火！
好你個蹇碩，一個沒卵子的閹貨，也敢算計到老子頭上？真當老子是泥捏的？
老子不弄死你，就不姓何！
怕？那是之前！現在，他反應過來了，老子手裡有兵！
他立刻支棱起來了，腰桿挺得筆直，底氣十足。
點齊麾下最精銳的親兵部曲，人人披甲，刀出鞘，弓上弦，殺氣騰騰。
何進自己更是頂盔摜甲，在一群如狼似虎的親兵簇擁下，大搖大擺，直接帶兵硬闖皇宮！
這一次，不是奉詔，而是「護駕」、「維穩」！
宮門口的禁軍看著這陣勢，哪裡敢攔？
何進就這麼一路暢通無阻，到了宮門口，守門的宦官還想攔，被他一把推開道：「滾開！本將軍有要事麵見皇後！」
宮裡現在群龍無首，誰也不敢真攔他。
何進順利進宮，直奔何蓮的寢宮。
兄妹倆一見麵，何進就哭訴道：「妹妹啊！蹇碩那廝想殺我！要不是潘隱報信，我差點就見不到你了！」
何蓮也嚇得不輕，又氣又恨道：「這閹奴好大的膽子！哥哥放心，有我在，沒人能動你！」
兩人一合計，立馬掌控局麵。
在象徵著最高權力的大殿上，何皇後，現在該叫何太後了，牽著年幼的皇子劉辯，坐在了原本屬於皇帝的主位旁邊。
她雖然心裡也慌，但哥哥帶著兵站在下麵，膽氣就壯了。
柳眉倒豎，拿出皇後的威儀，厲聲道：「陛下駕崩，國不可一日無君！皇子辯，乃嫡長子，仁孝聰慧，理當繼承大統！眾卿可有異議？」
她的聲音在空曠的大殿裡迴蕩。
滿殿的文武百官，三公九卿，你看看我，我看看你，最後目光都不由自主地瞟向殿外那些手持利刃、虎視眈眈的何進親兵，再瞟向何進那張黑沉沉、寫著「敢反對就試試看」的胖臉。
異議？活膩了嗎？
得了，您說啥就是啥吧。
於是，大殿裡出現了詭異的一致沉默，所有人都跟商量好了似的，把頭埋得低低的，恨不得縮排朝服領子裡，半個敢吱聲的都沒有！
連平日裡最愛引經據典、扯祖宗法度的老儒生，此刻也變成了啞巴。
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沒幾天，一套流程以驚人的速度走完。
十四歲的劉辯登基為帝，尊母親何蓮為太後。
至於那個曾被先帝屬意、聰明伶俐的劉協？被打發去當渤海王去了，但誰都明白，他已經被徹底邊緣化，遠離了權力核心。
新皇登基，照例要大赦天下，改元。
年號定為「光熹」，光是光明，熹是熾熱，聽起來充滿希望。
何進又按流程，拉攏老牌世家代表、太傅袁隗，跟自己一起「錄尚書事」，總領朝政。
明眼人都知道，袁隗就是個擺設，何太後臨朝聽政，真正的權柄，全落進了何家兄妹手裡。
...
何進摸著剛剛到手的、熱乎的權柄，第一件事就是秋後算帳。
「蹇碩那死宦官，居然敢設局殺我？」 何進一想起宮門口那一幕，就恨得牙癢癢，「此仇不報，老子跟他的姓！」
這時候，一個急於上位的年輕人敏銳地捕捉到了機會，湊了上來。
他就是袁紹，袁本初。
他通過自己的門客張津，給何進遞話：「大將軍，宦官禍國，非止一日。蹇碩如此猖狂，皆因宦官勢大。何不趁此新朝初立、大權在握之際，將宦官盡數誅除，一勞永逸，永絕後患？此乃伊尹、霍光之業，青史留名啊！」
這番話，說到了何進心坎裡。
何進一想：對啊！袁家四世三公，名望高，這小子和他弟弟袁術，手下又聚攏了一幫豪傑遊俠，能量不小。
把他們拉攏過來，正好對付宦官！
於是，何進把袁紹、袁術兄弟視為心腹，又大肆招攬何顒、鄭泰等一批名士謀士，封官許願，迅速搭建起自己的「智囊團」兼「打手團」。
訊息傳到蹇碩耳朵裡，他徹底慌了。
何進掌權，還要聯合黨人清洗宦官？這不是要他的老命嗎？
他坐立不安，像熱鍋上的螞蟻，趕緊給同為中常侍的趙忠、宋典等人寫密信，內容是：「何進兄弟已掌控朝廷，必與黨人合謀盡誅我等以逞其私！我今統領禁軍，不如我們搶先動手，緊閉宮門，矯詔捕殺何進，以絕後患！」
他想拉宦官集團一起下水，殊死一搏。
可他萬萬算漏了一點：中常侍郭勝，是何進的老鄉！而且是南陽郡的「純老鄉」！
當年何蓮能以宮女身份得到劉宏寵幸，何進能從一介屠夫平步青雲，郭勝在中間是出了大力、走了門路的！
郭勝的榮華富貴早就和何家綁死了，他怎麼會跟著蹇碩這個「外來戶」去冒險？