隨後，劉策叫來陸炳：「陛下這次出行，帶了哪些人？禁軍是誰統領？宦官隊伍裡有哪些麵孔？」
陸炳早有準備，匯報導：「陛下帶了萬年公主，禁軍統領是蹇碩，此人雖為宦官，但頗懂兵事，對陛下忠心。正常的隨行大臣，都是陛下近臣。宦官中，張讓、趙忠未隨行，倒是幾個不太得勢的中常侍跟著，似是被排擠出來幹這苦差事的。羽林衛三千，另有大將軍何進派了兩千北軍精銳沿途護衛。」
劉策摸摸下巴道：「蹇碩......這人確實對皇帝老哥確實忠心。看來皇帝老哥這趟，防備心很重啊。」
他站起身道：「準備一下，我親自去河間。典韋、許褚隨行，燕雲十八騎和龍驤營都帶上。另外......叔寶，你率三千鐵騎，在幽冀邊界待命，若有變故，隨時接應。」 超好用，.等你讀
「主公要帶兵？」房玄齡問道。
「不帶太多，但得有準備。」劉策道，「陛下既然讓我護駕，我就得護周全了。萬一路上有哪個不長眼的想搞事......嗬嗬。」
眾人領命。
安排妥當，劉策回後院跟夫人們告別。
蔡琰抱著劉瑛，擔憂道：「夫君，此行......務必小心。」
張寧快人快語道：「要不妾身跟你去？我會醫術，萬一陛下......」
劉策笑著挨個安撫道：「放心，我就是去接個駕，陪皇兄回老家看看。多則一月，少則半月就回來了。你們在家照顧好孩子，等我回來。」
甄薑細心，已經讓人準備行裝：「幽州到河間不遠，但陛下北巡，沿途停留多，夫君多帶些衣物。」
劉策一一應了。
五日後，劉策帶著典韋、許褚、燕雲十八騎以及八百龍驤營精銳，直奔河間。
...
中平五年，六月。
河間郡治所，樂成縣。
劉策提前三天就到了，跟河間太守一起安排接駕事宜。
太守是個老實人，聽說燕王親至，嚇得腿都軟了，事事請示，搞得劉策哭笑不得。
「太守，您纔是河間父母官，孤就是來陪陛下走走看看的，您該幹嘛幹嘛。」
「是是是，下官明白，下官明白......」太守擦著汗，轉身又去檢查城牆有沒有裂縫......
...
這天，天氣已經熱起來了，日頭毒辣辣地曬著。
城門內外，卻被收拾得乾乾淨淨，黃土墊道，淨水潑街。
河間太守領著大小官員、本地鄉紳，頂著太陽站在城外，翹首以盼。
劉策也在其中。他穿著常服，沒披甲，但往那兒一站，氣勢就跟旁人不一樣。
周圍官員時不時偷瞄他一眼，眼神裡滿是敬畏，這位可是實打實的燕王、屍山血海裡殺出來的煞星。
「來了來了！」瞭望的差役高聲喊道。
遠處，塵土揚起，旌旗招展，儀仗森嚴。
三千禁軍盔明甲亮，護衛著中間的龍輦。後麵還有一輛精緻的馬車，想必是萬年公主的。
天子儀仗浩浩蕩蕩，緩緩行來。
隊伍漸近，禁軍盔甲鮮明，步伐整齊。
禦輦停在城門前，宦官掀開車簾，劉宏在攙扶下緩步下車。
「臣劉策，參見陛下！」劉策率眾跪拜。
「臣等參見陛下！」
呼啦啦跪倒一片。
好傢夥，這才幾個月沒見，劉宏又瘦了一圈，臉色蒼白，走路都打晃，但精神似乎不錯。
他看見劉策，臉上露出真切的笑容。
他甩開宦官，上前兩步，親自扶起劉策道：「皇弟快快請起！眾卿平身！」
那手冰涼，瘦骨嶙峋，握在劉策手上，讓他心裡一酸。
「皇兄......」劉策低聲道，「一路舟車勞頓，皇兄辛苦了。」
「不辛苦，不辛苦。」劉宏笑嗬嗬的，轉頭對身後馬車，「玥兒，來，見過你皇叔。」
馬車簾子掀開，萬年公主劉玥款款下車。
她今日穿了身淡青色宮裝，簡約素雅，對著劉策盈盈一禮：「萬年見過皇叔。恭喜皇叔大婚得子，兒女雙全。」
聲音清脆，舉止得體。
劉策笑著還禮道：「公主客氣了。一別數月，公主出落得越發端莊了。」
劉玥抿嘴一笑。
寒暄過後，眾人進城。
一行人進城，入駐早已收拾好的行宮，其實就是擴建修繕後的郡守府。
當晚，河間太守設宴接風，歌舞昇平，自不必提。
宴後，劉宏單獨召劉策到寢殿側室。
沒有宮女宦官，隻有兄弟二人，對坐小酌。
幾杯酒下肚，氣氛鬆快不少。
「皇弟啊，」劉宏抿了口酒，嘆了口氣，「朕這些日子......總夢見小時候在河間的事兒。那時朕還是個侯爵，天天在野地裡跑，上樹掏鳥窩，下河摸魚蝦......」
他絮絮叨叨說了許多童年趣事，劉策安靜聽著。
說著說著，劉宏忽然道：「對了，你那些孩子，都還好吧？你一口氣得了五子六女，好福氣啊！」
劉策笑道：「托皇兄洪福，孩子們都健壯。就是鬧騰，十一個孩子湊一塊，能把房頂掀了。」
劉宏哈哈大笑，笑完又咳嗽，咳得撕心裂肺。
劉策忙給他拍背順氣。
好半天，劉宏緩過來，擦擦眼角咳出的淚，搖頭道：「老了，不中用了。皇弟啊，你年輕，孩子又多，將來......可得好好教養。朕跟你說，帶孩子有講究，小時候不能慣著，該打打，該罵罵，但得講道理......」
他開始傳授「育兒經」道：
「小孩兒夜裡哭鬧，多半是餓了或尿了，得及時檢視。」
「找奶孃得找身體好的，奶水足，孩子吃了壯實。」
「等會走了，得多看著，別磕著碰著......」
劉策聽得一愣一愣的，心裡吐槽：您老自己倆兒子都沒怎麼管過，這會兒倒成育兒專家了？
但麵上還是恭恭敬敬：「皇兄說得是，臣弟記下了。」
兩人聊到深夜，劉宏精神不濟，才各自歇息。
接下來幾天，劉宏在樂成縣停留，祭祀當地山川，接見河間郡及周邊郡縣的官員，聽取匯報，忙得團團轉。