糜氏走後，趙府東院隻餘僕役掃灑，空曠了許多，西院卻熱鬧更甚往日。
除夕這天，歲暮寒江，霧鎖江陵。
城內閭巷人家，皆閉戶守歲，謂之「歲除」。
荊楚之地，濕氣重、江風烈，今夜家家戶戶燃薪於門側，投竹入火，劈啪爆響，以驅江霧邪祟。
門上懸桃板、葦索，卻無後世紅紙春聯，隻借桃木之力驅邪鎮宅。
城中隱隱聞得鼓角之聲，不是兵戈，乃是官寺行大儺驅邪。
百十兒郎赤幘玄衣，戴假麵，持桃弓葦矢，沿街呼喝逐疫，聲穿街巷，為江陵城祛災祈福。
無論達官貴人，亦或平民百姓，家家燃燈照亮，堂中燭火昏黃，案上陳設江魚、臘味、黍飯，斟上椒柏酒。
漢時風俗，先飲少年，後敬長者，隻因少年添歲，先賀，老者惜年，在後。
一家人圍爐靜坐，不敢深眠，是為守歲。
窗外江風嗚咽，對岸沙洲一片漆黑。
亂世之中，江陵暫得安穩，人心稍定。
能在這歲除之夜，圍爐取暖、骨肉不散，便是荊楚江畔，最難得的團圓。
戌時三刻，趙林自軍營回府。
時人過節，並無除夕夜，多為元旦，也叫元日。
但趙林不管那個。
大年三十，不給將士們吃頓好的，慶賀一番，趙林心裏過不去。
畢竟，大過年的...來都來了...
先前在營中，趙林舉辦了大漢第一屆春節聯歡晚會，帶領自家親衛、商隊、家中豢養的歌姬、樂師等，演出了七個節目。
有歌舞，有劍舞，有戲劇…
趙林早在幾日前便親自教授眾人新曲。
如《赤伶》《虞兮嘆》《青絲》等戲腔歌曲（好聽，去聽）。
一眾歌姬、樂師不明覺厲，驚為天人，操練三日方纔唱得有模有樣。
寒冬臘月，點將台上燃起篝火，歌姬舞女衣著單薄卻也不冷，一個個跳的香汗淋漓，濕透衣衫，將士們能不愛看？
能被趙府豢養府中的歌姬舞女，那歌喉，那身段，那豐腴圓...那啥，隨著肢體動作顫顫巍巍，搖搖晃晃，上下顛簸...
婉轉的歌喉，嬌媚的嗓音，唱著“妾嫣然一笑...”“妾泣涕漣漣...”
好傢夥，別說這些沒有家又沒成家而留守大營的粗漢，就是在座的兄弟們，誰看不眼暈？
擱我，都得拿望遠鏡看！
別誤會，主要是坐的太遠，篝火太刺眼…
川蜀的某些同誌先別坐，明年就給安排精壯漢子舞乾鏚...
將士們看得興起，起鬨要看長阪坡，趙林也登台表演了一番。
他演他自己，趙青演那五員曹軍戰將。
被打的那叫一個慘，好在趙林給他留了臉麵，沒打臉。
大漢趙家軍第一屆春節聯歡晚會圓滿結束，趙林一直待到士卒各歸營房，這纔派人收拾現場，匆忙返回家中。
戌時三刻的江陵城，大儺的呼喝聲漸歇，唯有街巷間的薪火仍劈啪作響，映得青石板路忽明忽暗。
馬蹄聲踏碎了巷尾的靜謐，玄色武袍上還沾著軍營篝火的火星。
及至府門時，趙林方纔下馬，守門的僕役便忙躬身迎上，壓低了聲音，小聲道：
“府君，諸位夫人已在正堂候著了，廚下的餃...餃子剛煮好。”
趙林微笑頷首，解下腰間的寶劍遞給僕役，又褪去沾了江霧的大氅，隻留內層的錦袍。
穿庭過廊道，行至正堂外，便聞見一股混合著椒柏酒醇香、黍飯甜香與薪火暖意的氣息。
西院正堂的門敞開著，昏黃的燭火淌出門外。
堂中設著黑漆大案，案上依荊楚風俗陳設齊整。
正中是一尾清蒸江鯉，腹下墊著新採的蒓菜，兩側分列臘豚、臘雞、炙羊肉、醃菜，案旁銅壺中溫著椒柏酒，壺口蒸騰起裊裊白氣。
桌案前，孫尚香身著素色錦裙，正與劉瑤、祝融妍湊在劉雅與蘇櫻身旁逗弄兩個孩子。
趙林長女靈丫不到兩歲，已經能說一些簡單的詞語，長子大寶還不滿周歲，尚不能言。
眾女見趙林回府，鶯鶯燕燕的圍上前來，一齊見禮。
趙林抬手虛扶，大步走到主位坐下，目光掃過堂中，笑容滿麵：
“軍營裡鬧了半日，倒不及家中清靜。”
眾女各自落座，劉雅示意僕役添杯，祝融妍為趙林斟上椒柏酒，劉瑤去端來溫水，為趙林凈手潔麵。
蘇櫻抱著靈丫，喜笑顏開道：
“今日大儺行至府門前，香兒姐姐喚我備了米豆，散了些給逐疫的兒郎。
桃板與葦索也都按舊製懸了，東院雖走，也遣人懸了一份，圖個平安。”
趙林接過酒盞，頷首道：“想得周全。”
正在此時，靈丫眨著水汪汪的大眼睛，咿呀道：
“吃肉肉…”
劉瑤銀鈴般笑道：“小靈丫有善心，今日見大儺來時分米豆，還說要給哥哥姐姐分了些酒肉呢。”
趙林聞言一愣，奇道：“哥哥姐姐？”
眾女相視一笑，孫尚香嗔道：“夫君養士數載，卻不知府中門客？還要妻女為你打算。”
趙林恍然，手拍額頭，慚愧道：“哎呀，我竟忘了當年收留的孩童！”
言罷，急欲起身去尋，看看當年自龍勝之地收養的少年少女如何了。
這倒不是趙林不曾照顧他們，事實上他們在趙府的地位遠勝一般僕役。
隻是趙府太大，當年救下的三十多名乞兒充作門客，養在偏院。
趙林進出府邸，要麼在前院，要麼在後宅，況且這大半年裏在家中的時日屈指可數，壓根見不到麵。
平日裏少男少女皆在府中家塾讀書習武，陳安在時，自有他親自關照。
陳安不在時，趙林自然也不在府中，門客便由管家代為管理。
那管家也姓趙，是個傷退的老卒，當年也曾跟隨趙林去龍勝之地。
說到底，這出身乞兒的所謂“門客”，壓根用不著趙林操心，三年來也沒見過幾麵，自然記不住。
世人過元日節，而趙府因趙林之故多了個除夕夜。
先前在軍營與士卒同樂，回府已是戌時，眾女等候趙林回府入席，皆未曾吃用，趙林便先陪妻兒飲宴。
“待我明日去拜會長輩，回來時再去看望門客不遲。”
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