是夜，食肆後院。
劉掌櫃輕叩房門。
“篤...篤篤。”
須臾，一蒼老女聲響起。
“進來。”
劉掌櫃見四下無人，推開一條門縫，閃身進屋。
“如何？”
壓低的女聲幾不可聞，無一絲蒼老之感。
土牆上映著一道影子，燭火下的劉掌櫃緊皺眉頭：“城防甚為嚴密，小人苦等半晌，尋不到良機，隻得回返。”
女子下了塌，將油燈挑亮，轉身看著掌櫃，一頭烏黑的披肩長發如瀑布一般。
“今夜務必將密信送出城外，此是軍令，容不得推諉！”
“可城防甚嚴，小人實是...”
話音未落，女子忽然欺身上前，一柄短匕瞬間抵在掌櫃咽喉處。
“汝敢抗命！”
劉掌櫃退後一步，抬手摸了摸咽喉，指尖沾染一絲溫潤。
“你！你真要殺我！”
女子冷聲道：“若非看在你已故的主人麵上，方纔你已是一具死屍！”
劉掌櫃喘著粗氣，低聲吼道：“琦公子遺命我等跟隨皇叔，卻不是你家主人！”
女子輕笑道：“若非我家主人，你豈能在此過上安穩富足日子？”
說到這，語氣一轉，冷聲道：
“當年主人遇刺，念在你乃劉琦府上之人，饒你性命，你若不知報恩，留你何用！”
劉掌櫃沉默片刻，往事一幕幕湧上心頭。
那年曹操領八十三萬大軍南下。
劉琮不戰而降。
琦公子本欲獻江夏郡於江東以求庇護。
誰知諸葛孔明飄然而至，隻三言兩語便說琦公子迎皇叔入城。
更是將一郡之地盡皆託付於皇叔。
當時大敵當前，皇叔新敗，又攜數萬百姓入城，江夏屬官多有怨言，私下聯合與江東蘇飛同族的蘇家，欲逐劉投孫。
誰料尚未成事，蘇家家主蘇猛便被趙君侯於席間斬殺。
蘇家欲行報復，陰謀刺殺趙君侯，琦公子因拗不過世家裹挾，遂將劉府名下，君侯常去的食肆充作刺殺之所...
那一日，趙君侯族叔被殺，蘇家被君侯單槍匹馬屠了滿門...
那個渾身是血，怒髮衝冠的少年，卻饒了他性命...
“賊刺殺於吾，非汝之罪也...”
四年了，劉掌櫃始終記得那天趙君侯所言。
念及此處，劉掌櫃長嘆一聲：“君侯大恩，小人無以為報...
姑娘且將密信與某，小人拚上性命，必在今夜送於城外！”
女子聞言，搖頭道：“不！”
劉掌櫃愕然抬頭，卻見女子麵容剛毅，正色道：“吾親自去送！你來帶路！”
劉掌櫃急道：“你是女子，怎可涉險？”
話音剛落，卻見那女子嫣然一笑：“你捨不得我。”
不是疑問，而是肯定的陳述。
劉掌櫃看著女子甜美的笑容，雙頰微紅。
“我...我不是...”
“不是什麼？不是鍾情於我？”
“不...我...我...”
女子望著這個朝夕相處三年的“兒子”，吐氣如蘭：“你可知我是何人？”
劉掌櫃眼神躲閃的避開女子雙目中的炙熱，聞言又將眼珠轉回來，獃獃的望著女子。
“我本是江陵人士，尋常百姓之家。”
“四年前曹賊南下，荊州不戰而降...”
“蒯諶狗賊奉曹賊之命鎮守江陵...殺我父兄，強納了我...”
“蒯賊以夫君性命要挾...日日在夫君麵前辱我...”
“夫君不堪受辱，吐血而亡...我...如墜地獄...”
“主人夜襲江陵，斬殺蒯賊，救我於水火之中...”
“...主人本欲將我安置在府中，但我....我乃殘花敗柳，滿身汙穢...縱使是作侍女，也怕汙了主人的眼...”
“...後來，主人組建細作營，女子也可效力...我為報主人大恩，投身軍伍...”
說到此處，女子目視掌櫃，兩行清淚不自覺的流下。
“我來江夏之後，化作你母親，整日躲在這後堂裡...看著你在前堂迎來送往....”
“你是個本份之人...也有才能...把這食肆打理的生意興隆...是個值得託付的男子...”
“你有時會偷偷看我...我都知道...”
劉掌櫃身軀微微顫抖。
“我知你心意...可我...身子不凈...”
劉掌櫃聞言，倏地上前一步，又驟然停下，抬手似是要將女子攬入懷中：
“不，於某而言，你是...你是最乾淨是女子....”
“噗...嗬嗬......”女子忽然笑出聲來，可眼淚仍是不住的流下。
“我知你是鰥夫，你若不嫌我...”
劉掌櫃急道：“不嫌，不嫌...你...你正是最好的年紀...我也並非高門大戶，若不是琦公子，我不過是一馬夫...”
女子抬手按住劉掌櫃嘴唇，柔聲道：“既如此，你我一同去送密信....若你我能活...我便嫁於你，為你綿延子嗣....生同衾，死...同穴。”
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兩個時辰後，東方漸升魚肚白。
幾道身影在城北三裡外的樹林中穿行。
“少將軍，您到底在踅摸甚麼呀！”
“這都轉了半宿了，天都快亮了！您到是說呀，小的們也好幫著您找。”
趙林踢腿掃開落葉，搖了搖頭道：“本侯若是知道那玩意啥模樣，會不告訴爾等？我閑得蛋疼大半夜鑽小樹林？”
“嘿嘿，少將軍，您不是說鑽小樹林是那個...嘿嘿...那個啥嘛！難不成這還有美人兒...”
話未說完，趙林一劍鞘砸在親衛腿上，看著他疼得呲牙咧嘴還不敢叫的樣子，沒好氣道：
“你特孃的話再這麼密，我揳死你！”
一旁陳安見狀，上前勸道：“主公息怒，莫要理會這渾人。
可是...您這找了大半夜了，總得有個目標吧...”
趙林聞言，摩挲著頷下愈發茂密的胡茬，開口道：
“當年我在江夏時曾忽悠...呃...命令霍峻操練兵馬...”
七八個親衛對視一眼，繼續傾聽。
“霍峻善守，演練攻防時，曾在北大營外的小樹林掘地道...”
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