李嚴部東麵十裡外,荊州軍右先鋒黃忠所部。
斥侯來報:“報!黃將軍,西麵十餘裡發現蜀軍五千餘人,舉李字將旗。”
黃忠問曰:“隻五千人馬?其後可有大軍?”
斥侯曰:“尋探五裡,未見有大軍蹤跡。”
黃忠聞言,揮手命斥侯退下,自去吃用晚食。
乃謂左右曰:“五千人馬,想來是增援牛鞞的援軍,老夫欲今夜襲營,文進以為如何?”
文進乃是副將張南的字。
張南出身廣陵,海陵人,於劉備屯兵荊州之時來投,因弓馬嫻熟,頗通軍略,被擢為軍侯,後遷軍司馬。
攻牛鞞時,任黃忠副將,因功升校尉,仍為黃忠之副。
張南聞之,進言曰:“以末將之見,此地於廣野之中,無甚險要。
倘行夜襲之舉,敵軍與數裡之外便可見得火光,恐反遭暗算。
不若休整一夜,天明後再進軍,更為穩妥。”
黃忠聞言,笑曰:“文進知兵,便依汝之見,多排巡營士卒,且安歇一夜,明日再去破敵。”
另一邊,楊懷所部於路旁紮營歇息,忽有李嚴使者來報,言遭遇荊州軍探馬窺視。
因無騎卒以為斥侯,無法探明敵軍虛實,特差人來請楊懷增派援軍,以防敵軍襲擊。
楊懷聞言,問使者曰:“敵軍窺探之探馬幾何?”
使者曰:“有十餘騎。”
楊懷又問:“西麵可曾見得荊州軍大隊人馬?”
使者曰:“不曾,然李將軍依兵法推斷,十餘騎斥侯必為大軍耳目,如今前部虛實皆被斥侯探明,恐敵軍不日便要襲來。”
楊懷聞言,思忖一番,言道:“既如此,汝速速回報李嚴。
明日一早,吾便分兵五千去援,若是荊州軍大部來攻,切不可交戰,隻分批交替斷後,互為遮掩,我自領大部緩行接應。”
使者聞言大喜,謝過楊懷,急匆匆告辭離去。
一夜無話。
次日天明,楊懷在辰時分兵五千增援李嚴。
黃忠部則卯時造飯,亦在辰時拔營。
兩軍一向東,一向西,距離李嚴部皆在十餘裡上下。
荊州軍著甲重行半日,於午時二刻逼近李嚴營寨。
五千士卒當道列陣,黃忠橫刀立馬於陣前,觀李嚴營寨紮實,謂張南曰:
“此營寨方立一夜,卻深諳兵法之要,領軍之人必為宿將。”
張南道:“末將前去叫陣,先探得是何人領兵,再與之廝殺不遲。”
言罷,得黃忠頷首同意,便催馬上前,高聲叫陣。
須臾,營門大開,一身長八尺的戰將騎馬出營,其後緊隨數千步卒,湧出營門,沿寨牆列陣。
那戰將貌有威儀,氣質儒雅,手提一桿長槍,催馬緩步上前,高喊道:
“南陽李嚴,奉劉益州之命馳援牛鞞。來者何人!”
張南暗贊一聲“好相貌”,呼喊回應:“我乃荊州牧玄德公麾下,右先鋒副將,張南是也。
牛鞞早入我軍之手,敵將卻來馳援何人耶!”
言罷,哈哈大笑。
李嚴聞之,卻不著惱,高聲喝道:“牛鞞既失,李某不欲再起戰端,不知將軍可願放我等退兵?”
這卻是李嚴之計。
昨夜使者回報,言說楊懷願分兵五千增援,又親率大軍緩行接應,李嚴遂決意要戰。
卻不料,使者帶來楊懷將令,命李嚴不可擅自與荊州軍交戰,隻管率軍緩緩後退,待遇到接應大軍,再一起回返成都。
李嚴原本打算依計而行,然今日敵軍叫陣,李嚴見得敵軍隻有五千,自家現下卻有萬餘大軍,且若是領兵緩退,難保不被荊州軍銜尾騷擾。
一旦士卒慌亂,恐成潰敗之勢,遂欲趁著己方人多勢眾,先敗敵軍一陣,叫其不敢追擊,再行撤兵。
然此舉乃違抗楊懷之令,遂於兩軍陣前先出言放出話來,點明不願交戰,隻欲率軍後撤。
如此一來,敵軍若放縱,則可順理成章的率軍後撤;
敵軍若不允,則趁機攻伐,雖是違令,卻也有話應付。
且說黃忠於陣前觀看二人搭話,聞李嚴欲退,遂策馬上前,喝道:
“兩軍敵對,今既遭遇,豈容放過!若想撤軍,且先來與老夫大戰一百合,汝若僥倖不死,再言放你退軍!”
李嚴聞之,心道:“老匹夫何小看於我!”
卻是麵色如常,高聲喝道:“既如此,某便先斬了汝白頭!”
言罷,挺槍躍馬,直奔黃忠而去。
張南見狀,急對黃忠抱拳曰:“老將軍為主將,且為我掠陣,看我斬了這廝!”
言罷,亦挺槍拍馬上前,大喝一聲:
“先過我這一關!”
截住李嚴廝殺。
二人皆用長槍,李嚴年近四十,張南二十**,皆是壯年。
兩槍來往,兜馬轉圈,一個招式剛猛,又兼迅捷,槍刃始終不離對方要害。
一個沉穩內斂,頗通借力打力之妙,長槍運轉之間,常連消帶打,攻守轉換自如。
二人鬥了十餘合,不分上下。
兩軍士卒皆齊聲吶喊助威。
黃忠卻手捋花白鬍須,撇了撇嘴,暗道:
“文進還是年輕了些,非那李嚴對手。”
二人又戰了十餘合,李嚴沉穩依舊,張南卻已攻少防多,漸漸落入下風。
黃忠見狀,遂將手中大刀一擺,催馬上前,大喝道:
“文進且退下,待老夫來會會這南陽李嚴!”
張南自知不是李嚴對手,聽得黃忠大喝,虛晃一槍,拔馬便走,口中呼喊:
“老將軍小心,此人槍法了得!”
黃忠卻似充耳不聞,依舊拍馬舞刀上前。
再看那李嚴,見得黃忠來勢洶洶,大刀斜舉,不敢小覷他年老,急穩持槍桿,策馬對沖。
二馬八蹄翻飛,數十步轉瞬即逝。
一個大刀斜斬,一個探槍去迎。
刀槍交擊,“鐺”的一聲巨響,火星四濺,二人手臂均是一震。
黃忠刀法老辣,早先見得李嚴槍法紮實,多有借力打力之妙,遂不與其搶攻,隻把大刀掄圓來使。
或藉助反彈之力順勢攻擊,或一刀斬空卻不回刀,反而加力輪轉一圈,合兩股力氣再砍。
如此一來,李嚴雖槍法紮實,有借力打力之能,卻是太過於沉穩,不敢冒險搶攻,被黃忠接連蓄力劈砍,數合之後,隻有防守之功,無一槍攻伐。
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