黑夜之中，大軍高舉火把，往牛鞞而行。
趙林瞥了一眼掛在馬超坐騎上的張任首級，輕聲道：“弟雖頑劣，卻知忠義二字，兄但有所請，直言便是，何須如此啊。”
趙林聲音不高，隻有並轡而行的馬超能隱約聽見。
馬超道：“此賊子險些害了賢弟性命，愚兄若不殺他，恐怕玄德公不便動手。”
趙林嘆曰：“此人對劉璋忠心耿耿，若不投降，難逃一死。如今，卻是汙了兄長之手。”
馬超笑曰：“愚兄未嘗有過甚麼好名聲，區區斬一俘虜，又能再汙幾分？隻須能為賢弟解恨，再汙幾分亦無妨。”
趙林聞言，隨意拱了拱手算作感謝，又問道：“兄長如此作為，必有所請，何不直言？”
言罷，見馬超猶豫良久，隻是不說，遂又道：
“弟與兄長情同手足，何事如此為難，竟讓兄長躊躇不語？”
馬超聞言，將兜鍪摘下，拋給親衛，叫左右散出去，左近隻有趙、馬二人，方纔言道：
“向日賢弟曾言，他日取了益州，主公或命愚兄去取西涼之地，不知此言當真否？”
趙林頷首道：“遍觀主公帳下，除兄長外，又有何人熟知西涼山川地理？此重任，舍兄長為誰？”
馬超手捋頷下短髯，輕聲道：“不知賢弟以為，主公將派何人治政？”
趙林聞言，搖頭道：“這小弟確是不知。不過兄長將兵事，彼治政事，彼此並無關礙，是何人與兄長搭檔，又有何妨？”
馬超聞言，沉默不語。
趙林見馬超麵帶猶豫之色，忽福如心至，轉念問曰：“兄長此問，非方纔躊躇猶豫之事吧？”
言罷，見馬超並未否認，遂嘆曰：“如此看來，兄長是信不過小弟，是以不敢將肺腑之言相告。”
此言一出，馬超急道：“愚兄視賢弟為知己，豈能不信？隻是...隻是恐賢弟恥笑。”
趙林聞言，奇曰：“兄長勇冠三軍，乃不世出的英雄，弟怎會恥笑？”
馬超聞言，思忖一番，咬牙道：“也罷，賢弟笑便笑吧。”
遂附耳輕聲道：“賢弟亦知愚兄向日為一方諸侯，有官爵在身，兼之汙名滿身，倘若將西北之兵，何止數萬...
玄德公豈能不疑之...
兄家眷皆死於韓遂老賊之手，如今孑然一身，來日統大兵在外，恐無長久之安矣。”
言罷，環顧四周，見十餘步內隻有二人並轡而行，又附耳道：“如今牛鞞已下，破成都之日就在眼前，愚兄意欲娶妻以為質，賢弟自幼跟隨玄德公，想來必熟知人脈關礙，可否為愚兄指點迷津？”
趙林聞言，轉頭看著目光灼灼的馬超，終於是明白了他的心思。
馬超雖勇，卻非無智。
恐怕這幾日在劉備帳中聽用，已經看出一些端倪。
如今劉備帳下已然有了些許派係之別的苗頭。
比如以龐統、黃忠為首的龐軍師派係，趙林代表的老臣派係，法正、吳班等人的益州派係。
其中，龐統、黃忠又與趙林頗為親厚，算是同為荊州一脈。
法正因與張鬆為摯友，張鬆又與趙林兄弟相稱，乃是過命的交情，是以雖交流不過，也有一份人情在。
而馬超與其弟馬岱，部將龐德，乃是新投之人，可信賴的人隻有趙林一人。
這番話便是問計於趙林，他馬超想要獨自領兵在外，應有家眷為質，當娶何方派係之女為妻，方能使他領兵在外而不受劉備心疑，又不至於和趙林分了派別而致傷了情分。
趙林心中暗嘆不可小覷古人，即便是馬超這樣勇烈之人亦有玲瓏心思。
心中細數親厚之人的女眷，劉關張雖有女兒，卻都年幼，或在咿呀學語，或不滿歲，而老臣之中，隻有簡雍、孫乾、糜竺三人，或有適齡之女，或有待嫁之妹，可為馬超良配。
其中，糜竺乃外戚，先後嫁妹與劉備和自家叔父，其勢之大，幾成劉備帳下第一人。
是以，若糜家再與未來的封疆大吏馬超聯姻，恐怕盛極而衰，未必是好事。
如此看來，隻有簡雍、孫乾之女可作考慮。
孫乾之女腿有殘疾，至今未曾嫁人，且此女相貌尋常，亦為庶女，若叫馬超娶了，怕是有折辱之嫌。
簡雍之女比趙林大一歲，昔日也曾養在劉備府中，於新野之時曾嫁與荊州才俊，可惜天不假年而早夭，與簡雍之女誕下的一子一同染病而亡。
不過先前在江陵之時，曾見陸遜與此女交談甚歡，不知其心意如何，亦不能說與馬超。
思來想去，著實無良配，正欲直言相告，卻忽然想起一人。
遂意味深長道：“兄長之意，小弟盡知矣。目下確有一人實乃兄長良配，隻是...”
馬超問曰：“如何？”
趙林道：“隻是此女雖貌若天仙，卻是寡女，而且非英雄不嫁，非情投意合不嫁，兄長若有娶妻之意，須親往請見，以肺腑之言相告，或能得美人傾心。”
馬超奇曰：“左右不過一女子，還是寡婦，如何這般麻煩？”
趙林卻道：“蓋因此女容貌，非尋常之女可比，若論天下美女，此女亦名列前茅。
況且，小弟與她姐弟相稱，若兄長失禮，小弟可要為我阿姊出頭。”
馬超聞言，喜曰：“果真這般貌美？”
言罷，又正色曰：“既是與賢弟親厚，愚兄自當執禮相待，隻是不知美人現在何處？”
趙林道：“現居江陵，與賤內相伴。”
馬超聞言一愣，嘆曰：“遠隔千裡，恐無緣結識。”
趙林笑道：“這有何難？待取了益州，順長江而下，不須旬月便可達江陵城外。
算算時日，小弟愛妾生產也在旬月之間，屆時你我兄弟結伴同行，也叫兄長領略一番南國風光。”
馬超聞言，笑曰：“既如此，待取了益州，愚兄便向主公告假，隨賢弟一道去江陵，拜訪弟妹。”
二人聞言，相視一笑，抬手擊掌。
前方轉彎向南，再行約莫十裡，便是牛鞞縣城。
一縷白光自極遠處緩緩照亮天際，竟已是春日初升之時。
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