卻說龐德沿大路搜尋,不見張任蹤影,遂領兵徑回資中請罪。
時馬超已投效劉備,依舊領羌騎為本部兵馬,駐紮於北門外。
龐德迴轉之時,已是夜幕時分,劉備正在縣衙設宴。
未幾,侍衛來報,言龐德迴轉,於堂外求見。
劉備叫請入內。
龐德徑直入堂,行至馬超麵前,單膝跪地,拱手曰:“末將有負將軍所託,某沿路追尋張任,未曾尋得其蹤跡,特來請罪。”
馬超聞言,見劉備麵色如常,堂中眾人卻皆麵露不愉之色,遂斥責曰:“看管俘虜,叫他逃脫,命你去捉他回來,又尋不見蹤影,要爾何用!”
龐德聞言,麵色漲紅如血,垂首不語。
馬超見狀更氣,拍案而起,喝道:“你可知張任險些害了我柏軒賢弟性命!
我本欲將他押來,活剮了他為吾弟雪恨,如今卻叫他跑了個無影無蹤,益州山林無數,何時才能捉住他!”
龐德聞言,分辨道:“某觀張任非姦邪之徒,乃義士也。
我等身為戰將,沙場爭勝,豈能留情?
若因不敵而險些戰死,便要記恨報復,非英雄所為也。”
此言一出,滿堂皆驚,即便是趙林亦麵帶慍色。
時謝旌與陳安等奇襲水壩之功臣雖有傷在身,卻也被劉備請來入席,聞言皆對龐德怒目而視。
陳安更是將一條腿擱在桌案上,怒喝道:“張任非姦邪之徒?張任是義士?
他以眾擊寡,不能敵我主,反被我主刺大將高沛於萬軍之中。
奪我轅門之時,我主單人獨劍擋住無數蜀兵,張任不顧自家士卒性命,萬箭齊發亦要謀害我主,此等心狠手辣之輩,汝怎敢言他是義士!”
龐德聞言,麵露錯愕之色,言道:“某捉他時,他寧死亦要保全部下性命,如何不是義士?”
謝旌在旁怒喝曰:“汝效忠何人!安敢為敵將張目!”
龐德聞言,辯解道:“某為馬將軍部將,然見不平事,亦當直言勸諫。”
此言一出,眾人皆怒,議論紛紛,多有出言辱罵之人。
趙林心知龐德有將才,不忍見其就此與眾人交惡,強忍傷痛,欲起身製止,卻力不能行,遂自案上拾起酒樽,擲於階下。
“啪...叮鈴咣啷...”
酒樽落地,堂中眾人皆循聲來看,隻見趙林抬手於虛空壓了壓,正色曰:
“諸公且息怒。
龐將軍生性耿直,想必是隻瞧見來張任保全士卒之舉,未曾見過他真實麵貌,故而有此一說,並非有意袒護那賊子。”
言罷,見龐德麵帶感激之色,又見馬超若有所思,遂沉吟一番,謂龐德曰:
“龐將軍雖耿直,但也須分清是非黑白,更須分清敵我。
張任為敵,在座諸公為我,怎可為敵而惡我?如此豈非不識時務,自取災禍?”
言罷,揮手讓侍衛撿起酒樽,親手舀滿濁酒,遞給劉備,暗中使了一個眼色,又環顧眾人,言道:
“張任以數萬兵馬圍攻我三千敗軍尚不能探堂堂正正取勝,逃了便逃了,來日趙某自會親領大兵復仇。
待擒了張任,再叫龐將軍看看他是義士還是狡詐歹毒之輩。”
此言一出,眾人皆頷首贊同,劉備卻不動聲色接過酒樽,起身行至龐德麵前,將他扶起,溫言道:
“龐將軍見不平事敢諫而不畏上權,乃忠直之臣也。今番雖有失察之過,然人非聖賢,孰能無過?
往後隻要盡心竭力,匡扶漢室,此前之過便不予追責。”
言罷,將酒樽遞給龐德,又迴轉階前,自取一觥酒端在手中,遙敬眾人,朗聲道:
“今日,備得天幸,使我虎兒得安,又得馬孟起這等熊虎之將,龐令明這般忠直敢諫之臣,何愁益州不定!
諸公且滿飲一觥同賀!”
眾人聞言,皆舉杯盛飲。
龐德也列入次席,位居馬岱之後。
飲宴繼續。
趙林、馬超與劉備同居主位,一左一右對坐。
此時正巧看到馬超麵露一絲不愉,遂舉杯邀曰:“兄長,自今日起,小弟便與兄長同殿為臣,兄長那日使的槍法甚妙,小弟眼饞的很,不知兄長可願指教一二?”
馬超聞言,笑曰:“賢弟精通數門絕技,若能融會貫通,勝過愚兄槍法多矣,何故貪圖我家傳槍術?”
趙林笑曰:“原來是兄長家傳,倒是小弟冒昧了。向日多聞兄長有‘神威天將軍’之名號,不知今夜兄長可願與小弟促膝長談,叫小弟瞻仰兄之故事?”
馬超聞言,見趙林眸中並無好奇之色,猜到趙林別有圖謀,遂頷首道:“賢弟受金創不輕,為兄恰知些許偏方,待酒宴散去,便贈與賢弟。”
二人確認過眼神,便各自飲酒吃菜。
待酒飽飯足之時,劉備撫掌而起,客套一番,便叫散宴。
眾人皆告辭離去,劉備卻留下趙林,言道:“柏軒,張任逃脫,必將資中已失報於劉璋,倘若成都增兵牛鞞,我等當如何應對?”
趙林早有腹稿,進言道:“主公莫憂,劉璋生性多疑怯懦,此前我三路大軍直逼成都,他早失了銳氣。
即便張任去報信,恐怕劉璋一時半刻也未必敢輕易出兵。
何況我軍如今已佔了資中,待大路乾涸,龐士元領大軍到此,我等再北進攻城不遲。”
言罷,見劉備又要發問,急道:“在此之前,當先休養生息,治癒傷兵,打造攻城器械,以及...收馬超之心。”
劉備聞言,笑曰:“既知我意,快將計策獻來!”
趙林卻抬手虛握,佯作手持羽扇,在胸前輕搖,笑曰:“今夜吾趙孔明與馬超相會,自有妙計說服他,來日主公隻須恩威並施便可。”
劉備見趙林模仿諸葛亮,無禮至極,作勢欲打,又思這小子傷重,打不得,遂咬牙道:
“叫汝向軍師學習,汝便是學了這...這...”
趙林:“謎語人?”
劉備:“明日若不見成效,待你傷愈之時,必有皮鞭加身之苦!哼!”
言罷,不顧趙林求饒,甩袖離去。
趙林:“好好好,老登,這麼玩是吧!哼,馬超你拿走便拿走,龐德卻不是你的了!”
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