劉備強忍笑意，不喜不悲，溫言道：“馬將軍快請起。”
馬超也不推辭，起身後，又抱拳一禮，謂劉備曰：“超久聞玄德公仁德之名，有容人之量。是以方纔貿然相試，未曾有不敬之意，還望玄德公勿怪。”
劉備聞言，微微頷首，正色曰：“孟起多慮矣。備素知孟起乃性情中人，乃與柏軒兄弟相稱，必無歹意。”
言罷，以手指趙林，謂馬超曰：“柏軒傷勢未愈，不宜久居於外，孟起且先入城，再來敘話。”
馬超抱拳從命。
吩咐馬岱、龐德率領羌騎在城外紮營。
劉備亦殺羊宰肉，叫士卒熬了肉湯分食。
及入城，又至縣衙，分賓主落座。
劉備乃問馬超與趙林如何相識。
馬超道：“柏軒賢弟與我神交已久，月前於戰場相逢，相見恨晚...”
將那日兩軍陣前痛飲三杯，兄弟相稱之事悉數告知，末了，言道：
“柏軒有勇有謀，公私分明，真將才也。”
劉備道：“孟起盛讚矣。”
二人客氣一番，馬超問起趙林傷勢。
劉備恨聲道：“柏軒為解蜀軍水攻之計，深陷重圍，數次險些死於賊人之手，落下一身傷痕，備誓要斬其首級，為柏軒血恨！”
馬超聞言，思及趙林武藝高絕，僅在自己之下，何人能傷？
遂問曰：“可知是誰傷了柏軒？”
劉備道：“蜀將張任。”
馬超聞言大驚，起身道：“玄德公所言當真？是張任傷了柏軒賢弟？”
劉備見狀，奇曰：“莫非孟起與張任有舊？”
馬超搖頭道：“非也。
超自北而來，曾於大路擒了一人，便喚作張任，現在城外大營處。”
劉備聞言猛的起身，問道：“果真如此？速速押來！”
馬超抱拳從命，喚來親衛，差他去叫馬岱押著張任來見。
劉備見狀，謂馬超曰：“孟起此番立了大功！待我取了益州，必不相忘。”
馬超不置可否，卻道：“仇敵既至，何不請柏軒來此？”
劉備遂命人請來趙林，又召集黃忠、魏延、陸遜、沙摩柯等人，於堂中靜候張任押來。
未及，馬岱押著一人來到堂中，卻不是張任，而是泠苞。
馬岱抱拳言道：“兄長，張任不知去向，許是趁著安營紮寨之時，守衛鬆懈，讓他逃了。”
眾人聞言，皆麵露驚愕之色。
劉備眉頭緊蹙，拍案而起，怒曰：“怎會如此疏忽！”
馬超亦滿臉懊惱之色，斥責馬岱曰：“如何連個囚人都看不住！
汝這般大意，該當何罪！”
馬岱聞言，麵露慚色，卻抱拳道：“兄長明鑒，是龐令明部曲看守張任，非弟之罪也。”
馬超聞言更怒，斥曰：“龐德何在！”
馬岱道：“尚在營中。”
馬超：“速速喚來！”
未幾，龐德疾步入堂，見眾人麵色不善，已知事有不妙，卻仍坦然抱拳，朗聲道：
“末將龐德，拜見玄德公、將軍。”
馬超怒目圓睜，喝道：“龐德，那張任乃重要人犯，怎會被其逃脫？
汝是如何看守的，還不從實招來！”
龐德心中一凜，趕忙單膝跪地，沉聲道：
“將軍恕罪，末將確是安排了部曲嚴加看守，隻是當時紮營諸事繁雜，那廝狡詐非常，趁士卒換防之時，尋得間隙，掙脫繩索逃遁而去。
末將知罪，願領責罰，請將軍降罪。”
劉備麵色陰沉，恨聲道：“那張任屢次與我作對，傷我愛將，此番好不容易擒住，卻又讓他逃脫，實在是可惱！”
言罷，又強忍怒氣，謂龐德曰：“然此刻責罰於你，亦於事無補。”
馬超卻冷哼一聲，言道：“龐令明，你素日裏行事謹慎，今日怎這般糊塗，此等大過，豈能輕易饒恕，依我之見，當重責五十軍棍，以儆效尤！”
龐德低頭，並無半分怨言，抱拳應道：“末將認罰，絕無怨言。”
趙林見狀，微微皺眉，忍痛言道：“主公，孟起兄，且慢。
龐將軍向來忠心耿耿，此次雖有疏忽，然張任確是狡黠，想必並非是龐將軍故意為之。
如今正是用人之際，若重責龐將軍，恐傷了將士之心，不若讓龐將軍戴罪立功，令其即刻率部去追張任蹤跡，若能將他擒回，便贖此過，如何？”
劉備聞言，微微頷首，看向馬超，似在徵求他的意見。
馬超思忖片刻，怒氣稍減，道：“既然柏軒賢弟為你求情，便依此計。
龐德，你速去點齊本部人馬，去追張任，若再失手，定不輕饒！”
龐德抱拳，感激地看了趙林一眼，沉聲道：“謝將軍不罪之恩，多謝趙將軍求情，末將定竭盡全力，將張任擒回！”
言罷，起身匆匆出堂，領了人馬，疾馳而去。
卻說張任趁亂逃了出去，徑直鑽進山林之中，往牛鞞趕去。
龐德雖是率羌騎來追，然不熟地理，隻顧沿著大路搜尋，又怎能找到張任蹤跡？
及至一路搜尋到牛鞞城下，亦無所獲。
龐德隻道時運不濟，也有些疑惑，那張任為保麾下傷卒，寧作階下囚，如此英雄義士，怎麼在劉備與馬超眼中，卻是個狡詐之徒，欲除之而後快？
龐德不解，又搜尋不到人影，隻得無奈回軍。
而此時張任就在城門左近的樹林中窺視，見龐德領兵退走，又等了半晌，方纔狼狽鑽出樹林，急奔至城下，叫門進城。
時鄧賢因得守卒通報有羌騎自南方而來，因此正巧立於城樓之上，聞張任叫門，看得真切，頓時大驚失色，叫左右放下竹筐，拉張任上城。
及二人於城樓相見，鄧賢急問曰：“張將軍緣何如此狼狽，可是與資中大火有關？”
張任聞言，先叫士卒取來水囊，痛飲一番，方纔恨聲道：
“昨日我領兵去攻趙林，正要將他生擒，卻不料劉備早埋伏大軍。敵眾我寡，我軍慘敗。
我本欲率敗兵退回資中死守，卻不料城中早有劉備細作，燒了府庫，開門獻城，本將軍無奈，隻得孤身逃遁。”
言罷，又痛飲一番，喘著粗氣道：“路上又逢馬超領羌騎南下，我奮力殺出重圍，手臂中了一箭，坐騎也被射殺，隻得藉助山林逃得性命。”
鄧賢聞言，大驚曰：“將軍萬餘人馬，高、泠二將亦有兩萬兵馬，如此三萬大軍如何了？”
張任聞言，悲呼曰：“高沛被賊將趙林使奸計謀害，泠將軍亦被捉了去也。
三萬大軍皆沒，劉備！趙林！此仇不共戴天！”
鄧賢聞言大怒，言道：“劉備安敢如此屠戮我蜀中兒郎！”
張任見狀，眼珠一轉，急道：“鄧將軍，如今劉備已佔了資中，倘若將數萬大軍來攻，我等區區八千人馬如何守的住城池？”
鄧賢聞言，思忖一番，頷首曰：“是也，敵眾我寡，牛鞞乃成都門戶，不可輕棄。
今日馬超也曾率萬餘羌騎繞城南下，如此看來，必是投了劉備矣。
我意速速差人往成都報信，求主公再撥兵馬來援，張將軍可願一同書信？”
張任頷首道：“事不宜遲，我等立刻書信，言明戰況，求主公派兵。”
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