無數巨石滾木從天而降，砸入軍陣之中，砸得人仰馬翻，血肉橫飛。
緊接著，箭矢如飛蝗般從兩側密林中射出，每一箭都刁鑽狠辣，專找甲冑的縫隙。
公孫瓚麾下軍隊頓時大亂，擁擠在狹窄的山穀中，進退不得，騎兵的馬匹受驚，互相踐踏，慘叫聲、哀嚎聲震天動地。
公孫瓚臉色鐵青，揮舞雙刃矛格擋飛來的流矢，怒吼道：“撤退！快撤退！”
來時容易去時難。
黑山軍顯然對這一帶的地形瞭如指掌，他們並不正麵硬拚，而是像狼群一樣，遠遠的咬著不放。
你追他就跑，你退他就追，時不時從哪個犄角旮旯裡衝出來，砍翻幾個人，搶走幾匹馬，又呼嘯而去。
等到公孫瓚好不容易率軍退出山穀，清點人馬，已經折損了三千有餘。
他望著那莽莽蒼蒼、沉默無言的太行群山時，繼去年之後，又一次感受到了那種深深的無力感。
他空有威震邊疆的白馬義從，卻無處發力，就像一拳打在棉花上。
在太行山深處一個險峻的寨子裡，黑山軍首領張燕正蹲在一塊大石頭上，一邊喝著山泉水一邊啃著乾餅子。
他身材不高，卻極為敦實，一雙眼睛又黑又亮，透著山裡人特有的機警和狡黠。
“大帥，公孫瓚那廝退了。”一個頭目跑上來稟報，滿臉興奮。
張燕咧嘴一笑，露出豁了一個門牙的牙齒，信心十足的說道：“退了好。讓兄弟們都機靈點，盯緊了，他要是再敢進來，咱就再給他放點血。
這大山就是咱們的家，一草一木都是咱們的眼線。
他白馬將軍再橫，也隻能在平原上逞逞威風，能橫得過這八百裡太行山脈嗎？”
“大帥說得是。”眾頭領立刻恭維道。
隻見張燕緩緩站起身來，拍了拍屁股上的土，望著山外那片被太陽烤焦的平原，眼神裡閃過一絲憂慮道：“今年這天兒邪乎，山裡的泉水也小了一半。
叫大夥兒省著點吃喝，如果這樣持續下去，秋天地裡恐怕沒多少收成，這日子真是難熬啊！”
…………
旱極而蝗。
這是千百年來農夫用血淚換來的經驗。
剛剛進入六月沒有多久。
這個古老的詛咒在河北大地上轟然應驗。
那是一個沒有風的午後，天色卻莫名其妙的暗了下來。
田地裡奄奄一息的農夫們抬起頭，看見天邊湧來一片黃褐色的雲。
那雲移動得極快，發出“嗡嗡”的、令人頭皮發麻的巨響，彷彿有千軍萬馬在奔騰。
那不是軍隊，而是無數蝗蟲。
鋪天蓋地的蝗蟲，像一陣瘋狂的暴風雪，席捲過乾涸的土地。
它們遮住了太陽，遮住了天空，翅膀扇動的聲音彙成一股巨大的轟鳴，震得人耳膜生疼，心跳彷彿都停了一拍。
它們落在莊稼上，眨眼間的功夫，一片高粱地就隻剩下光禿禿的稈子；
它們落在樹上，樹葉瞬間被啃噬殆儘，隻剩下光禿禿的枝丫伸向天空；
它們落在屋簷下，落在水井邊，甚至落在人的身上，毫不畏懼，貪婪的咀嚼著一切能咀嚼的東西。
人們先是愣住，然後發出絕望的嚎叫。
老人捶胸頓足，婦孺抱頭痛哭，孩童躲入家中，壯年男子揮舞著掃帚、木棍衝進田裡，瘋狂的撲打。
可蝗蟲太多了，打死一隻，落下十隻，打死十隻，落下百隻。
有人點燃火把，試圖用煙驅趕，蝗蟲卻從火焰上飛過，毫發無損。
有人跪在地上，朝天磕頭，額頭磕得鮮血淋漓，祈求老天爺開恩，可蝗蟲依舊無情的啃噬著一切。
常山郡、中山郡、河間郡、渤海郡……
公孫瓚控製下的冀州北部地區，無一倖免。
曾經被寄予最後一點希望的秋糧，徹底絕收了。
訊息傳到公孫瓚的軍營，他正在對著地圖發愁。
常山的戰事毫無進展，張燕就像一條泥鰍，滑不留手，他怎麼也抓不住。
然而現在，更加糟糕的訊息傳到，蝗蟲來了。
“伯圭公，各地急報。蝗蟲過境後，連野草都被啃光了。
各郡百姓甚至開始啃食樹皮，挖掘草根，如此下去，我們治下的諸郡，就要大亂了！”長史關靖捧著厚厚一疊竹簡，臉色慘白如紙。
“夠了！可惡的黑山賊還未剿滅，老天爺倒是先動手了！”公孫瓚一掌拍在案幾上，震得竹簡散落一地。
他喘著粗氣，眼睛通紅。
帳外，熾熱的陽光被一層黃褐色的陰影遮擋，空氣中彌漫著一股焦臭的氣味，那是蝗蟲糞便和枯死莊稼混合的味道。
公孫瓚能聽見遠處隱隱傳來的哭聲，那是許多百姓在哭。
此時此刻的公孫瓚非常煩躁的在帳中來回踱步。
原本因為旱災，他治下的郡縣糧食就已經告急，如今又來了無數蝗蟲。
他好不容易坐到了冀州刺史的位置上，這些年積攢起來的這份家業，不能因為一場蝗災就毀了。
“大哥，彆急。”一個諂媚的聲音響起，劉緯台掀開帳簾走了進來，身後跟著公孫瓚的另外兩位結義兄弟李移子和樂何當。
三人臉上並沒有多少憂色，反倒像是嗅到了什麼機會，眼神裡閃爍著彆樣的光芒。
“不急？能不急嗎？糧食呢？糧食從哪兒來？”公孫瓚沒好氣的瞪了他一眼。
劉緯台湊近幾步，壓低聲音道：“大哥，這冀州的百姓如今窮得叮當響，自身難保，已經拿不出來糧食了。
可那些豪族大戶，哪一個糧倉裡不是堆得滿滿的？
他們這些年暗中勾結官府，兼並土地，平日裡作威作福，現在大災之年，理應讓他們出糧救濟冀州萬民。”
李移子在一旁幫腔道：“是啊，大哥。
那些衣冠子弟，平日裡眼睛長在頭頂上，看不起咱們這些商賈卜算之人。
大哥平時對他們還算不錯，他們可曾念大哥一句好？不如趁這個機會，讓他們放放血。”
樂何當嗡聲嗡氣的介麵道：“他們要是不給，老子帶兵去搶！”
公孫瓚眉頭一皺，隱隱覺得有些不妥。
他雖然不喜歡那些世家大族的傲慢，但直接動手劫掠……
冀州的世家豪族可不是當年的右北平郡能比的。