“上等淤田，三年不施肥亦能豐收。若非棗兄首倡屯田，又親率萬民疏浚河道，修陂築堰，今日兗州，怕也難逃此劫。”王猛伸手拂過一株抽穗的麥苗，隨後站起身來，讚賞道。
“景略過譽了。當初你以‘天象之說’，力排眾議，說‘豐年防饑，旱年備水’，多少人笑你杞人憂天。
今年旱災來臨，這些人又稱讚你‘深謀遠慮，天文地理，無所不通。’
不僅如此，景略調撥糧種、劃定軍屯民墾之界，祗縱有百般想法，也不過是紙上談兵而已。
特彆是景略建言‘以工代賑’，讓流民以修渠、勞作換口糧。
此計一舉三得：民得食，渠得成，人心得安。
此等眼界，祗萬萬不及。”
王猛微微笑道：“我不過動動嘴皮而已。
而棗兄，是真正挽起褲腿，與百姓一同踩在春寒的泥水裡。
聽聞三月疏浚汶水時，你連宿河堤七日？
兗州能成今日世外桃源，非一人之功也。
但是若論首功，**農都尉棗祗不可！”
“景略謬讚了！祗隻是做了分內之事罷了。
景略統籌全域性，安撫諸郡，平衡世家與流民，更在春耕時親赴各屯，與老農席地論墒情。
這些纔是根本。
沒有景略掌舵，兗州這片舟，早不知漂向何方了。”
兩人沉默片刻，春日的風穿過青苗，帶來濕潤的泥土氣息。
遠處田埂上，幾個農人直起腰，朝這邊揮手，棗祗也抬手回應。
“你看，這些百姓皆認得棗兄！”王猛笑道。
“他們亦認得景略。上月您巡田時脫下官靴試水車，老李頭如今逢人便說‘王大人的腳板比俺的還糙’。”
兩人對視片刻，同時哈哈大笑，笑聲驚起田邊兩隻白鷺。
“罷了罷了，你我不必再如此推讓。天災麵前，人力微渺，能有今日局麵，是你我同心，是兗州上下千萬人同力的結果。”王猛擺了擺手的說道。
棗祗微微頷首，目光掃過無垠的田野，語氣沉重的說道：“景略說的是。隻是想到大漢其他各郡縣的餓殍，總感受肩上的擔子更重。”
“正因如此，棗兄才更不能妄自菲薄。
兗州能存，便是火種。
你的屯田製已見成效，當著為令，推行各郡。他日若能……”王猛正色道。
他沒說完，但棗祗明白那未儘之言：將來若能推廣天下，必定能少餓死無數人。
兩人再次陷入沉默，卻不是尷尬，而是一種並肩看儘前路的平靜。
自此之後，兩人惺惺相惜，成為無話不談的知己。
王猛知道原本曆史上的棗祗英年早逝，在這個時空中，後來在他病重時，不遠萬裡帶著棗祗前往幽州求得神醫張仲景為其醫治。
最終幫棗祗成功續命二十年，這段佳話為後世之人津津樂道。
不隻是兩人之幸，是大漢之幸，更是天下百姓之幸。
當然這是後話，暫且不提。
…………
“棗兄！”
“景略！”
他們幾乎同時開口，又同時停下。
王猛笑著搖頭道：“棗兄先說吧！”
棗祗也笑道：“祗隻是想說，能與景略共事，是祗之幸也。”
“這也是我想說的。走吧，去前方的新農墾區看看。”王猛伸手，輕輕拍了拍棗祗的肩膀。
兩人轉身朝前方走去，青色的官服下擺掃過田埂野花。
“對了，你夫人前日托人帶話，說你又半月未歸家。今日事畢，必須回去一趟。”王猛忽然想起了什麼，叮囑道。
“景略不也一直在外奔波，沒有回……”
“我不同，我乃孤家寡人。民生固然重要，但若治國者皆舍家忘親，又如何懂得珍惜萬家燈火？”王猛先是一笑，隨即正色道。
棗祗拱手一禮，肅然道：“謹遵教誨！”
兩人沿著水渠緩步而行。
遠處，新到的流民正在屯田兵的指導下搭建茅屋，炊煙嫋嫋升起，孩童的嬉笑聲隨風飄來。
“看到他們，我就想起數年前的兗州。各郡盜賊盤踞，田地荒蕪，十室九空。
誰能想到，今日竟成災荒中的樂土。”棗祗忽然感慨道。
王猛目光悠遠。
他想起史書上記載的興平元年（公元194年）：“是歲大旱，蝗蟲起，百姓大餓，人相食”。
而如今，因他的介入，曆史至少在兗州這裡發生了改變。
要知道原本曆史中，這一年曹操與呂布正在爭奪兗州。
二軍相持百餘日，旱災與蝗災同時到來，災情嚴重到雙方不得不罷兵停戰，並遣散麾下部分士兵，讓他們回家務農。
但改變總是要付出代價的。
“我有一事比較擔憂，我會上書孟德公，請加派人手巡查邊境，尤其是與冀州、青州、豫州接壤之處。
若有小股潰兵或匪徒試圖闖入，儘量勸返，必要時可動用武力。”王猛眉頭緊皺的說道。
棗祗神色一凜道：“景略擔心流民生變？”
“我擔心的是那些諸侯。自己治下民不聊生，卻見鄰州安居樂業，一派太平盛世的景象……人性之惡，往往在絕境中最顯猙獰。”王猛目光深遠的說道。
彷彿印證他的話，沒過多久，一騎快馬自北飛馳而來。
斥候滾鞍下馬，急報道：“報！河內郡與東郡交界的延津渡口方向，出現大隊流民，約兩萬眾。
由一自稱‘白波軍’舊部的頭領統率，要求入東郡就食，否則……”
“否則怎樣？”王猛眼中寒芒一閃道。
“否則便要來東郡‘借糧’！”斥候麵色難看的說道。
…………
深夜，濮陽縣，刺史府。
府內燭火通明。
程昱、郭嘉、戲誌才、夏侯惇、曹仁等文武分列左右，王猛立於地圖前，手指點在東郡西北部邊境。
“白波軍舊部胡才，自上黨郡進入河內郡，沿途招收流民，已經發展到兩萬餘人，現在已至黃河故道，距我邊境僅三十裡。
此人有勇無謀，所求者不過糧草。然若放其入境，後患無窮。”王猛分析道。
“末將願領五千精騎，半日便可剿滅此獠！”夏侯惇意氣風發的說道。
程昱微微搖頭道：“白波軍雖是賊寇，胡才部原本不過八千人，如今沿途招收流民，已經有兩萬餘人，現在他們軍中，大部分都是受旱災影響，實在活不下去的普通百姓。
若貿然剿殺，恐失民心，亦予其他諸侯口實。”